עברו יותר מ-19 שנים מאז בובספוג מכנסמרובע, הספיגה האהובה על כולם וצהובה ונקבוביות, הגיעה לראשונה ניקולודיאון מנסה לפוצץ את הבועה המושלמת. כמעט שני עשורים לאחר מכן, בובספוג לא נחלל או הוכה מחייו בשואו ביזנס. התוכנית שלו עוברת כלאחר יד בעונה האחת עשרה בלי סוף באופק והוא מככב במחזמר בברודווי. איך בדיוק יש בובספוג נשאר כל כך רלוונטי במשך כל השנים האלה? האם ההצגה מבדרת למבוגרים כמו שהיא משעשעת לילדים? ואיך עובדים חופים מתחת למים? הכל קצת מבלבל אבל שווה לחקור בהרחבה. למה? כי בובספוג הוא אייקון.
מה זה בובספוג על אודות?
בובספוג מכנסמרובע הוא ספוג אנתרופומורפי שחי בתוך אננס מתחת לים בעיירה האידילית ביקיני בוטום. הוא גר בשכנות לפטריק, כוכב ים מתוק אבל מטומטם כמו הסלע שהוא חי תחתיו ולסקווידוויד, תמנון מיזנטרופי שמתעצבן בעקביות מהתעלולים של בובספוג ופטריק. בובספוג וסקווידוויד עובדים ב-Krusty Krab, מסעדת מזון מהיר בבעלותו של מר קראבס, שהוא קנאי מספיק כדי לגרום לסקרוג' מק'דאק להיראות כצדקה.
כל פרק כולל שני מיני-זודות של 12 דקות שבהם בובספוג ושאר החבורה מכניסים את עצמם לאיזשהו מצב שנפתר במהירות - או לא. ההצגה אינה מבוססת על המשכיות כך שסוף פרק אחד ותחילתו של הפרק הבא לרוב מפורקים. באחד,
האם יש משהו שאני צריך לדעת לפני הצפייה?
אין סיפור רקע משוכלל שמסביר את קיומו של ספוג מדבר אלא את ההיסטוריה האמיתית של בובספוג מכנסמרובע שווה בדיקה בגלל אורך החיים חסר התקדים שלו. תוכניות של ילדים, אפילו מצליחות בטירוף, נוטות להיות באוויר רק כמה עונות מכיוון שקהל הליבה בדרך כלל מתגבר על התוכנית וממשיך הלאה. מראה כמו ליזי מקגווייר, כשף האוויר האחרון, ו סיפורי ברווז היו בעלי רייטינג מסיבי והיו פופולריים ללא ספק, אבל אף אחד מהם לא הצליח לעבור את העונה השלישית שלהם. ככה זה הולך עם טלוויזיה לילדים.
אבל איכשהו, בובספוג נותרה באוויר למעלה מ-19 שנים לאחר הופעת הבכורה שלה ב-1999, ומרשימה אפילו יותר, היא עדיין אחת התוכניות הפופולריות ביותר בניקלודיאון לקראת המחצית השנייה של עונתה האחת-עשרה. רק קומץ של זיכיונות בידור אייקוניים לילדים, כגון השכונה של מר רוג'ר, לוני טונס, ו רחוב שומשום, יכול להשוות עם בובספוגכוח העמידה של. בובספוג הוא קסם תרבותי שכנראה יחיה את כולנו.
למה בובספוג דבר?
איך בדיוק עשה בובספוג הפכו משפחת סימפסון של טלוויזיה לילדים? במילים פשוטות, מעולם לא הייתה תוכנית ילדים כמוה. זה אולי נשמע קצת היפרבולי, אבל במקרה הזה, זה מדויק מכיוון שאף תוכנית אחרת לא הצליחה לאזן בין פנייה לילדים ולהורים בצורה כל כך יעילה. שפע של תוכניות ילדים אחרות בידרו מבוגרים, אבל בדרך כלל לתוכניות האלה יש בדיחות שנכתבו במיוחד למבוגרים, הנפרדות ממה שילדים אוהבים בתוכנית. בובספוג לוקח את זה לרמה חדשה, איכשהו מפמפם בדיחה אחר בדיחה שמצליחה לגרום לילדים ולהורים לצחוק את התחת שלהם.
בטוח, בובספוג יתגנב מדי פעם בדיחה מלוכלכת לכל צופה מעל גיל שבע, אבל לרוב, הרגעים שיצחיקו מבוגרים מובטחים יצחיקו גם ילדים. בין אם זה בובספוג שעושה סוודר עבור סקווידוויד מהריסים שלו (אחריו זמן קצר סוודר שעשוי מדמעותיו) או פטריק ובובספוג בסגדת בצייתנות לקונכייה כשהם תקועים במדבר, נראה שהתוכנית נחושה לכתוב בדיחות שיפגעו בכל חֶדֶר. ולא פעם, זה עובד, וזו הסיבה בובספוג נותרה אחת מתוכניות הילדים הפופולריות ביותר בטלוויזיה כמעט שני עשורים לאחר הופעת הבכורה שלה.
האם אני אוהב בובספוג?
בהחלט. כדאי להזכיר שוב שמדובר בהצגת ילדים ידידותית מאוד למבוגרים, הודות ליכולתה להיות בו זמנית מבריקה וטיפשה בצורה שמזכירה קהילה או גרסה עליזה יותר של תמיד שמש בפילדלפיה.
בובספוג מגיע גם קרדיט על ביסוסה של תוכנית הילדים הנדירה שלא ממש אכפת ללמד את צופיה שיעורי חיים יקרי ערך. רוב התוכניות המיועדות לילדים יקריבו צחוקים על מנת להצמיח נעליים מסורבלות באיזו הודעת מוסר מעורפלת על ידידות אבל לא בובספוג. בעוד שהקריקטורה של ניקלודיאון עשויה להדגים מדי פעם את החשיבות של מכבדים את הפרטיות של חברך בזמן שינה או לחשוף החיסרון של לקרוע את המכנסיים כדי להרשים אנשים, התוכנית נשארת בראש ובראשונה מחויבת לשעשע צופים בכל הגילאים.
האם אני אצטרך לקנות משהו?
כן, אבל פחות ממה שאתה חושב. כמעט כל תוכנית ילדים מגיעה עם כמות מיותרת לחלוטין של סחורה, אבל מכיוון שלבובספוג יש קהל קצת יותר מבוגר מאשר פפה חזיר אוֹ הפוני הקטן שלי, יש הרבה פחות ציוד. אז בעוד שילדים עשויים לרצות כרית קטיפה או טי גרפי, סביר להניח שהם לא יבקשו מההורים לרוקן את החסכונות שלהם בקולג' כדי קנה להם מלאי אינסופי של צעצועים ואביזרים שבסופו של דבר יישכחו בחלק האחורי של הארון שלהם עד סוף חוֹדֶשׁ.
עוד משהו שאני צריך לדעת?
-כמו משפחת סימפסון, בובספוג קיים מספיק זמן כדי שיהיה לו "תור הזהב", חלק מהתוכנית שרוב המעריצים והמבקרים מסכימים הוא כשהסדרה הייתה בשיא כוחותיה. בובספוג'תור הזהב' נחשבת לארבע העונות הראשונות של התוכנית. עונות חמש עד שמונה נחשבות בין החלשות של התוכנית לפני שבובספוג הצליח להתאושש ולהיכנס לתור זהב שני החל בעונה התשיעית.
-בהתחשב בהצלחה המוחצת של בובספוג, אין זה מפתיע שהזיכיון לא הוגבל רק למסך הקטן. היו שני סרטי בובספוג עד כה, בובספוג מכנסמרובע: הסרט (2004) ו סרט בובספוג: ספוג מחוץ למים (2015), שניהם זכו להצלחה ביקורתית וקופתית. בובספוג הגיע גם לברודווי עם בובספוג מכנסמרובע: המחזמר, שזכה לאחרונה ל-12 מועמדויות לטוני.
-לפני שהוא יצר בובספוג, סטיבן הילנבורג עשה לעצמו שם בתור אנימטור של החיים המודרניים של רוקו, קריקטורה של ניקלודיאון שזכתה לקהילת קהל הודות לחוש ההומור המוזר להפליא שלה.
–שיר הנושא נשאר איקוני, שכן ציור הפיראטים המזמר מקפל בצורה מושלמת את המשיכה המוזרה ובלתי ניתנת להתנגדות של המופע כולו.
-אין תשובה למה בובספוג וחבריו שותים מים והולכים לחוף בזמן שהם חיים באוקיינוס. אולי כדאי להשאיר כמה תעלומות בלתי מוסברות.
