מדי כמה חודשים, שלושת הבנים של קווין וליסה גאלאטין עובדים קשה במחסן ומפרקים חבילות לדוגמה של חיתולים, מגבונים לתינוקות ופריטי תינוקות אחרים שהקמעונאים תורמים במשאית. ליסה יושבת במועצת המנהלים של Second Stork, עמותה שבסיסה בסנט פול, מינסוטה המחלקת מתנה שקיות מלאות בסחורה זו למשפחות מוחלשות של ילודים עוד לפני שהם עוזבים את בית חולים. פתיחת כל חבילות הדוגמאות, מיון תכולתן והרכבת שקיות המתנה דורשות הרבה של ידיים - והגלאטינים מרגישים שבני ה-10, השבע והשלוש שלהם הם הגברים המושלמים עבור עבודה.
"אנחנו חושבים שזה נהדר עבור הבנים שלנו לקבל את ההזדמנות לעזור לאנשים שאין להם כמונו", אומר קווין. "כמשפחה, יש לנו מזל גדול, ואנחנו רוצים שהם יבינו את זה ויראו שלהרבה משפחות חסרים את הדברים הבסיסיים ביותר, כולל פריטים שתינוקות צריכים כדי להתחיל את חייהם. אנחנו רוצים שהבנים ידעו שהם צריך להחזיר."
לא משנה מי אתה, תרום מזמנך, כישוריך ומרצך לעמותה, ארגון, בית ספר, או למטרה יש אינספור יתרונות - עבור מקבלי הנדיבות הזו, כמובן, אבל גם עבור אתה. א גוף מחקר גדול קושר בין התנדבות לבריאות גופנית ונפשית משופרת, כולל שיעורי תמותה נמוכים ודיכאון. אבל הכנסת הילדים שלך לפעולה מניבה שורה של יתרונות נוספים שמשפיעים לטובה על הילדים, ההורים והמשפחה כולה.
"ההתנדבות מאפשרת למשפחות לזהות חלק מהערכים שבחרו ולהציב חלק מהערכים הללו לפעולה ניתנת לצפייה ישירה", פרד פייפמן, Ph.D., פסיכולוג משפחתי בסן פרנסיסקו ומחבר שֶׁל הורות מעבר לפער: גידול בני נוער במאה ה-21, סיפר אַבהִי. "בילוי זמן ביחד כמשפחה הוא המפתח, והתנדבות היא דרך לעשות זאת תוך התמקדות במשימה ספציפית. הורים לא צריכים להרגיש כל כך הרבה לחץ כדי ללמד ילדים משהו".
מעצם המשימה, ילדים לומדים שיעורים חשובים. "עצם עשיית משהו נחמד עבור אחרים משנה את נקודת המבט שלהם ועוזרת להם לצאת מהראש שלהם", אומר פייפמן. זה עשוי להיות מועיל במיוחד לבני נוער, הוא מוסיף, שהמוח שלהם עדיין מתפתח יכול לגרום להם להאמין שהבעיות שלהם הם סוף העולם, בעוד שבמציאות הם לא. התנדבות יכולה גם לתת להם דחיפה של ביטחון עצמי ולעזור להם להרגיש טוב עם עצמם, משהו שבני נוער נאבקים בו לעתים קרובות.
"זה מרגיש נהדר לתת בלי שום ציפייה לקבל משהו בתמורה", מוסיף פייפמן. "ההתנדבות גם עוזרת להעביר את המסר שהפעולות בפועל של הילדים חשובות ויש להן השפעה, מעבר למה שמראה התמונה או הפרופיל המקוון שלהם."
מסיבות אלו, פייפמן מציע בחום למשפחות לבחור בהתנדבות פעילויות, כמו עזרה במטבח או מיון בגדים עבור רצון טוב, לעומת רק איסוף תרומות. "אחד הדברים היקרים ביותר שאתה יכול לתת לבן אדם אחר הוא הזמן שלך ותשומת הלב שלך", הוא אומר. ההזדמנויות הללו עשויות להעשיר במיוחד סביב החגים, מוסיף פייפמן, מכיוון שהן יכולות לנטרל את החומרנות והמסחריות השולטות כעת בתרבות שלנו בתקופה זו של השנה.
גם הורים מרוויחים מהתנדבות לצד ילדיהם. "זו יכולה להיות חוויה מקבילה בכך שאתה לא צריך להיות אחראי", אומר פייפמן. "נתתי שיעורי בית למשפחות להתנדב יחד במקום שאף אחד מהם לא הלך לפני כן. על ידי כניסה למצב חדש ביחד, זה יוצר שוויון ויכול באמת לעזור בחיבור בין הורים לילדים. זה גם עוזר להורים לראות שהם לא צריכים לסחוט את ידיהם על הדור הצעיר הזה, כי באמת אכפת להם. זה יכול לתת לך אופטימיות לגבי העתיד".
מכיוון שלהתנדבות משלמים הרבה מס שפתיים, ייתכן שהאתגר הגדול ביותר הוא לעשות זאת. כדי להבטיח שמשפחתך תנקוט פעולה, פייפמן מציעה לתכנן זאת מראש, ולגרום לילדים שלך מידע על מתי והיכן להתנדב, ומציאת הזדמנויות שמתאימות לאישיות שלהם יכולות. "לדוגמה, אם הילד שלך לא מאוד חברותי או יוצא דופן, הוא עשוי לעזור במקלט לבעלי חיים בעוד שילד שמדבר אולי לא יאהב את זה", הוא אומר. "ילד פטפטן עשוי במקום זאת להעדיף התנדבות עם מבוגרים או את האולימפיאדה המיוחדת."
אם ילדכם עדיין סקפטי, פייפמן ממליצה לומר לו שאם החוויה תלך כמו שצריך, אתה תצא לארוחת ערב או תעשה משהו כיף ביחד אחר כך, או שהם יכולים לצפות בשעה נוספת של טלוויזיה לַיְלָה. ולילדים גדולים יותר, "הזכירו להם שהתנדבות היא דבר נהדר להגיש מועמדות לקולג' ולעבודות", הוא מוסיף.
