זה יקרה כמעט בן לילה. התינוק הדפוק שלך יתפרק לתוכו מתבגר רזה, פצעוני. הילוכים בגיל ההתבגרות יסתובבו, הורמונים יציפו את גופם, אבל זה הכל מתחת למכסה המנוע. מה שתבחין תחילה הם שני הסימנים המעידים על התבגרות: ריח גוף וקפיצת גדילה.
"לכולם יש קפיצת גדילה, כאשר קצב הגדילה יותר מכפיל את עצמו במשך שנה או שנתיים," ד"ר אלן רוגול, רופא ילדים מאוניברסיטת וירג'יניה שחוקר צמיחה בגיל ההתבגרות, סיפר אַבהִי. "זה תמיד אותו דבר. מה שבעייתי הוא מתי זה מתרחש. ילדה קטנה בת 9 עשויה לקבל את קפיצת הגדילה שלה מוקדם או שילד לא יקבל את זה עד שהוא בן 15 או 16, והוא נשאר מאחור על ידי בני גילו".
המילה "קפיצת גדילה" היא יותר סלנג ממינוח רפואי, אבל משמעותה בערך "תקופה שבה קצב הצמיחה עולה במהירות". במובן זה, אנו חווים קומץ של קפיצות גדילה לאורך שלנו חיים. "קפיצת הגדילה הראשונה היא ברחם", אומר רוגול. "זו קפיצת גדילה עצומה שמתרחשת במחצית הראשונה של ההריון, משני תאים ועד לגודל של תינוק". יְלָדִים גם גדל במהירות בקפיצות גדולות עד גיל שנתיים, אבל אז מתמעט ומתחיל לגדול בקצב קבוע של כשני אינצ'ים לכל שָׁנָה. "גידול ילדות משעמם", אומר רוגול.
אבל כשרופאים מדברים על קפיצת גדילה, הם בדרך כלל מתכוונים הגדול שמגיע עם ההתבגרות. עבור בנות, בלוטת יותרת המוח מתחילה לשאוב אסטרוגן והורמון גדילה בסביבות גיל 11, ומתחילה תקופת גדילה שמסתיימת בסביבות גיל 19, כאשר קצוות העצמות הארוכות נסגרות. בנים חווים קפיצת גדילה דומה, אבל היא מתחילה ומסתיימת שנה או שנתיים מאוחר יותר מזה וטסטוסטרון, ולא אסטרוגן, מנהל את ההצגה לצד הורמון הגדילה. בנות יגדלו כ-3 אינץ' בשנה במהלך תקופה זו; בנים יגדלו בערך 4 אינץ' בשנה.
למרבה הצער, ההתבגרות מתבגרת רק לעתים רחוקות כמתוכנן, וחלק מהילדים מחכים לקפיצת גדילה שלעולם לא תגיע. במקרים קיצוניים, זה יכול לנבוע ממחלת יותרת המוח, מחלת שחלות, מחלת אשכים או היסטוריה ארוכה של נטילת תרופות כמו פרדניזון לאסתמה קשה. הורים וילדים עשויים גם לבחור להשתמש בתרופות חוסמות גיל ההתבגרות, שעלולות לדחות את ההתבגרות עד שהילד יאשר מגדר זה או אחר. אלה גם יעכבו קפיצת גדילה.
"אפילו עם תת תזונה גרועה מאוד, אנשים עדיין גדלים קצת", אומר רוגול. "כדי באמת לשמור על קפיצת גדילה, זו בדרך כלל תרופה, מחלה קשה מאוד או מחלה הורמונלית משמעותית שבה בלוטת יותרת המוח לא מייצרת הורמון גדילה."
עם זאת, ברוב המקרים, קפיצת גדילה מאוחרת או מופחתת במהלך ההתבגרות אינה סיבה לדאגה. רוגול מציע להורים לשמור עותק של עקומות הגדילה של ילדיהם, ואם הם מבחינים שילדיהם נמוכים משמעותית מבני גילם, בקש עצה מרופא הילדים שלהם. אם הרופא חושד בעיכוב, סביר להניח שהוא או היא יבצעו בדיקת סרט גיל עצם (בעצם צילום רנטגן של ידו של הילד) שעוזרת לרופאים להעריך את הגיל הביולוגי. "אם הגיל הביולוגי נמצא במידה ניכרת מאחורי הגיל הקלנדרי, זה מסביר מדוע הילד מתעכב בגדילתו", אומר רוגול. "ואז בעצם אפשר היה לחכות לקפיצת הגדילה." ילדים גדולים יותר שחיכו מספיק זמן עשויים להישלח לאנדוקרינולוג לבדיקות נוספות.
האבחנה הסבירה ביותר היא, למעשה, הורים וילדים שיש להם ציפיות לא מציאותיות לקפיצת גדילה. "לרוב המכריע שעיכב גדילה אין אבחנה פתולוגית", אומר רוגול. "אם אמא ואבא בגובה של פחות ממטר וחצי, אל תצפה שהילד שלך יהיה 5'10."
"כלבי סקוטי יוצרים גורי כלבים של סקוטי. הדנים הגדולים עושים גורים של הדנים הגדולים."
