וירוס הקורונה חלחל לכל היבט בחיי הערות שלנו. זה לא מפתיע אם כן שזה חדר אלינו יָשֵׁן גם חיים. תופעת לוואי אחת מסוימת: לאנשים יש דברים מוזרים וחיים במיוחד חלומות. חברים וקרובי משפחה כולם הזכירו זאת במהלך השבועות האחרונים. כך גם יש הרבה מאוד אנשים בטוויטר וב-Reddit. זה הפך לטרנד כזה שמישהו התחיל לחפש קהל ולקטלג חלומות מוזרים להפליא מרחבי העולם בבלוג "אני חולם על COVID." אז מה לעזאזל קורה?
כדי להבין מדוע חלומותיו של אדם עשויים להיות שופעים ובלתי נשכחים במיוחד כעת, חשוב להסתכל במהירות על המכניקה של לִישׁוֹן וחולמת. המבוגר הממוצע ישן בין שבע לתשע שעות בלילה, כאשר חלק מהמחצית השנייה בילה בשינה עמוקה המכונה שנת תנועת עיניים מהירה (או REM), שבה מתרחשים רוב החלומות.
"כולנו מקבלים שנת REM במשך כרבע מהלילה. זהו השלב המשקם באמת שבו מתרחשת שנת חלום", אומר ד"ר אבהינב סינג, M.D. המנהל הרפואי של מרכז השינה של אינדיאנה. "אז, נניח שאתה הולך לישון ב-10 ומתעורר בשש. סביר להניח ששנת ה-REM שלך מרוכזת בין השעות 3 ל-6."
וזו הסיבה שאחרי שהתעוררו מהשעון המעורר בבוקר לאחר שנת לילה רגילה, אנשים מרגישים לעתים קרובות כאילו היו נשלפו ממנוחה עמוקה וכבדה בחלומות ורוצים להיסחף שוב כדי לחדש את מה שהתת מודע שלהם בישל לְמַעלָה.
אבל מה גורם לנו לחלום פחות או יותר? ולמה כל כך הרבה חווים, כרגע, חלומות כל כך מורכבים? אחת התיאוריות הסבירות ביותר, אומר ד"ר סינג, היא מתח. ובכן, ליתר דיוק, ההורמון קורטיזול, שמתגבר כאשר רמות הלחץ שלנו מוגברות.
אנו זקוקים לקורטיזול כדי לתפקד - הוא ממלא תפקיד חשוב בשליטה על רבים מהמקצבים של הגוף, מלחץ דם ועד רמות אנרגיה וסוכר בדם. עודף של קורטיזול מתחיל לאכול לתוך השינה, מכיוון שהוא משאיר אנשים מאושרים ואינם מסוגלים להירדם. "אם אתה חושב הרבה או לחוץ על מה שקורה בעולם, אתה נמצא בתנוחת מוגברת שעומדת ביחס הפוך לשינה", אומר ד"ר סינג.
ברגע שמישהו נשלל שינה, הדבר הראשון שאבד הוא קצה השינה שבו מתרחשת שנת החלום. "כשאתה מתחיל למנוע מעצמך לאט לאט את שנת החלום ואתה מגיע לנקודה שבה הגוף מתחיל להגיע ריבאונד, הוא מתחיל להשתוקק לשנת REM כי היא נדרשת באותו אופן שבו נדרשים אוויר נקי ומים נקיים", אומר ד"ר סינג. "זה אומר ששנת ה-REM הזו מתחילה להתרחש או מנסה להתרחש יותר במהלך הלילה כדי לפצות ואתה מקבל הרבה יותר שנת חלום מוגזמת."
ד"ר סינג מדמה את זה ללחיצת קפיץ למטה ואז לשחרר אותו. "אתה מתחיל לראות קפיצה מוגזמת מהאביב", הוא אומר. "אם אתה מקבל פחות ופחות משהו, זה מתחיל ליצור אותו יותר ויותר. וסביר להניח שזה מה שקורה כשאנשים אומרים שהיה להם חלום כל כך חי".
מעניין, נכון? דוגמה נפוצה שד"ר סינג רואה היא מישהו שיש לו מחרוזת של ארבעה לילות של שינה עגומה. בחמישי, האדם הזה מתרסק חזק. באותה שינה, כשהגוף מנסה להתאושש, הם חולמים יותר וחלומותיהם לרוב צבעוניים ומשוכללים במיוחד.
זה לא מפתיע לשמוע שלחץ הוא אחד הגורמים הגדולים בזיכרון הברור של חלומות מוזרים. וכן, אומר ד"ר סינג, יש סיבה בולטת נוספת: אלכוהול.
"כשאנשים לחוצים, הם לרוב פונים לאלכוהול כדי לפרוק חרדה או לשכוח איך הם מרגישים. אבל מה שאלכוהול עושה בצורה כל כך נוחה - ומה שאנשים רבים כל כך מתעלמים ממנו לעתים קרובות - הוא שאלכוהול הוא חומר ההרגעה הנפוץ ביותר בעולם ללא מרשם", הוא אומר. "וזה גם כנראה העני ביותר."
אלכוהול משחק טריק די טוב. במשך השעתיים הראשונות הוא מפעיל את מעגלי השינה במוח ולמעשה מסייע למנוחה. אבל, אומר ד"ר סינג, "בחמש או שש השעות הבאות זה באמת מתנהג כמו חצים שיורים לתוך המוח שלך." כי הגוף של אדם תפוס פירוק הרעלים מאלכוהול דרך הכבד, זה ניתוב מחדש של אנרגיה שאחרת הייתה משמשת כדי לעזור להם להשיג טוב, שינה משקמת. התוצאה היא שנת לילה גרועה. ד"ר סינג אומר שגם זה עשוי להוביל לחלומות חיים יותר.
חלומות הם דברים מקסימים. אבל ככל ששקיעות מלאות חיים נגרמות על ידי שיבושים באטמוספירה, חלומות חיים נגרמות כנראה על ידי שיבושים הרגלי שינה. שינה טובה היא כולה מבנה וחזרה. להשיג יותר ממנו באופן קבוע יותר פירושו היצמדות לשגרה יומיומית. באופן אידיאלי, זה אומר לקבל הרבה אור לפני הצהריים, הגבלת משקאות המכילים קפאין, ולא לנמנם אחרי 15:00. מקבל קצת פעילות גופנית במהלך היום, לפחות שלוש או ארבע שעות לפני השינה, והקפדה על תזונה של מזון בריא עשיר בסיבים וחלבונים גם לעזור. כמו כן נקיטת אמצעים לשלוט ברמות הלחץ, הגבלת השימוש במסך לפני השינה, לא לשתות יותר מדי אלכוהול לפני השינה, ללכת לישון ולהתעורר באותה שעה בכל יום.
זה גם אומר שיש לך שגרת מנוחה נכונה לפני השינה. הגרסה של ד"ר סינג, אותה הוא מלמד את כל מטופליו, מכונה "4-Play". ארבעת השלבים של השגרה הם: מקלחת, יומן, קריאה, נשימה. כל אחד צריך להיעשות במשך 10 עד 15 דקות. מקלחת חמימה מרגיעה את הגוף ומסייעת בשחרור מלטונין; רישום ביומן עוזר להוציא את כל המחשבות, הרשימות, השליחויות וכל מה שמסתובב במוח; קריאה ממקדת ומרגיעה את הנפש; ותרגילי נשימה עוזרים להרגיע את הנפש, מכינים אותה למנוחה טובה.
"על ידי כך, אתה מכשיר את המוח", אומר ד"ר סינג. "המוח מאוד מאוד פורה כשזה מגיע לשגרת התניה. המבנה הוא השער לשינה טובה".
