ילדים שהם משקל עודף סביר יותר לזלזל בהם גודל גוף מילדים אחרים, וזה מחמיר ככל שהם מתבגרים. למרות שזה עשוי להיראות כמו צד חיובי פסיכולוגי מוזר, ההשלכות הן שה ילדים כבדים יותר נוטים פחות לשקול שינויים באורח חיים בריא אם הם מתכחשים לבעיה מלכתחילה. הם לא רק הולכים בדרך למצוקה רגשית, מחלות לב ותוחלת חיים קצרה יותר - יש להם את הסנוורים.
"בניסוח פשוט, ראשית עלינו להכיר בכך שיש לנו בעיה לפני שנוכל לעשות משהו בנידון", לימוד מחבר שותף Silje Steinsbekk מהאוניברסיטה הנורבגית למדע וטכנולוגיה, אמר ב הַצהָרָה. "זה תקף גם להורים: אם הם לא מכירים בכך שלילדיהם יש בעיית משקל, הם לא יבקשו עזרה עבורה".
אמנם יש הרבה מחקר המוקדש להערכת יתר של גודל הגוף, במיוחד הקשור לאכילה הפרעות כמו אנורקסיה, מעט מאוד מחקרים בדקו מה קורה כאשר אנשים ממעיטים בערכו שלהם מִשׁקָל. עם זאת, לפחות שתייםלימודים קישרו בין הערכת חסר לעודף משקל. בהתחשב בכך יותר מ אחד מכל שלושה ילדים באמריקה סובלים מהשמנת יתר, התפקיד שחוסר הערכה יכול למלא מצדיק תשומת לב מדעית רבה יותר.
כדי לקבל מידע נוסף, Steinsbekk ועמיתיו עקבו אחר 793 ילדים נורבגיים מגיל 6 עד גיל 10. בגילאים 6, 8 ו-10, חוקרים אספו נתונים על גובה, משקל ואינדקס מסת הגוף (BMI) של ילדים. הם גם קלעו את התפיסות העצמיות של הילדים על ידי כך שהראו להם שבע תמונות של בנים ובנות (עם BMI ידועים) וביקשו מהילדים לזהות מי הכי דומה להם. לאחר מכן מדד החוקר את ההבדל בין מי שהילדים בחרו, לבין הסטטיסטיקה שלהם.
למרות שהתוצאות הראו שלילדים יש סבירות גבוהה יותר להעריך יתר על המידה את גודל הגוף שלהם, BMI גבוה ניבא הערכת חסר, אפילו כאשר החוקרים שלטו בגורמים אחרים, כמו קודמים הַעֲרָכָה נְמוּכָה מִדַי. בנים היו מועדים יותר לחוסר הערכה של גודל הגוף מאשר בנות בהשוואה, והילדים הגדולים ביותר בתום המחקר הראו עלייה בחוסר הערכת שעות נוספות.
חשוב לציין את ההבדל בין סיבתיות לקורלציה, שכן הממצאים מצביעים על קשר בין BMI לחוסר הערכה, אבל בשום פנים ואופן לא להסיק שחוסר הערכה גורם להשמנה או להיפך סְבִיב. ישנם מספר משתנים שיכולים לתרום להערכת חסר שהחוקרים לא שלטו עליהם במחקר המסוים הזה, כמו ה-BMI של חברים לכיתה של ילדים. (כשכולם מסביבך שמנים יותר, אתה חושב שאתה בסדר.)
סטיינסבק חושד שהערכת חסר זו עשויה להתאים לילדים, על מנת לקזז חלק מהלחץ הפסיכולוגי הקשור לעודף משקל. "סביר לדמיין שזלזול מגן עליך מהכרה בכך שהגוף שלך גדול ממה שאתה רוצה, וזה יכול להיות די מעשי", הוא אומר. ובכל זאת, זה לא אומר שהורים משתחררים מהקרס באותו אופן. הכחשה עשויה להגן על ילדים עד נקודה מסוימת, אך עבור ההורים היא עלולה לעכב שינויים חשובים שצריכים להתרחש בחיים בריאים יותר.
"עבור ילדים, ההכרה של ההורים בבעיה היא מה שהכי חשוב. ההורים הם אלה שצריכים לבצע את ההתאמות הנדרשות כדי לקדם בריאות טובה".
