מאה חמישים וארבעה אנשים שנשאו נשק צעצוע היו נורה ונהרג על ידי המשטרה מאז 2015. בכל פעם שמתרחש ירי כזה, משפחתו של הקורבן מביעה צער וזעם. במשטרה אומרים שהם נאלצו לירות כדי להגן על עצמם ממה שהם חשבו שהוא נשק אמיתי.
זה מעלה שאלה: למה, אם שוטרים ממשיכים לחשוב על נשק צעצוע בנשק אמיתי, לעשות צעצוע חברות ממשיכות למכור העתקים, שרבות מהן משתמשות באותו מיתוג וחומרים כמו הקטלניים שלהן עמיתים?
התשובה: עסקאות רישוי משתלמות בין חברות כלי ירייה וצעצועים שמרוויחות מיליוני דולרים לכל צד אבל משאירות את הלקוחות שמשחקים עם הרובים האלה, רבים מהם קטינים, בסיכון.
ארגון חדשות ללא מטרות רווח ה-Trace זיהה 33 יצרני נשק שונים "שממשיכים לאפשר לחברות איירסופט להשתמש במותגים ובדמיון שלהן כדי לייצר העתקים מדויקים המיועדים ל ילדים ובני נוער". בדומה לחברות סיגריות, ליצרני נשק יש אינטרס פיננסי להחליף את המבוגרים שלהם, הגוססים לקוחות עם לקוחות צעירים שיש להם שנים של רכישה לפניהם. אז בנוסף לדמי הרישוי שהם מקבלים, חברות הנשק מקבלים גישה מוקדמת ללקוחות עתידיים פוטנציאליים.
ואפילו את ההגבלות הצנועות על רובי צעצוע משנים בקלות. ניתן להחליף בקלות את הטיפים הכתומים החובה על כלי נשק צעצוע באלה ממתכת. תמיר רייס, הילד בן ה-12 שנורה ונהרג על ידי משטרת קליבלנד, נשא אקדח העתק שקצהו פשוט נפל.
המשטרה לא שמחה על זה. "כל שבוע השוטרים שלי נתקלים באינטראקציות שעלולות להיות תוצאות הרבה יותר גרועות ממה שהם צריך להיות בגלל הנוכחות של המכשירים האלה", ניצב וויל ג'ונסון ממשטרת ארלינגטון אמר.
חלק מהערים והמדינות העבירו חוקים המגבילים את מכירת נשק העתק, אך אחרות החלישו את התקנות הללו, לעתים קרובות בהוראת לובי הנשק. גוגל אכן אסרה על חברות רובי איירסופט לפרסם בפלטפורמת AdWords שלה ו-Walmart כבר לא מוכרת דגמים שדומים לרובי סער, אבל לא ברור אם למהלכים האלה הייתה השפעה כלשהי על מיליארדי הדולר תַעֲשִׂיָה.
אז למרות העובדה שאין להם את כוח האש של רובים אמיתיים, המראה האותנטי של רובי צעצוע הופך אותם, בצורה אחת מאוד אמיתית, למסוכנים בדיוק כמו עמיתיהם שיורים בכדורים. ובהיעדר לחץ צרכנים או פיקוח רגולטורי אמיתי, יותר מדי כסף מרוויחים על ידי יצרני צעצועים ואקדחים אמיתיים כדי שמשהו ישתנה.
