אולי בשום שלב בזיכרון האחרון לא הייתה אמריקה כל כך שוטפת - או לפחות הסתמכה - על מדע. כדי להבין ערכי R0, אירוסוליזציה, מחלות נלוות ואנטי-ויראליות בחדשות צריך היכרות חולפת עם וירולוגיה, אֶפִּידֶמִיוֹלוֹגִיָהוכן, חיסונים. עם ההיכרות הזו מגיעה הזינוק הצפוי באמון הציבור לרופאים, מנהיגי בריאות ועובדי בריאות. מה שהם עושים הוא מורכב להפליא! כמו כן, זה באמת מציל חיים!
אבל מה של אמון בחיסונים? כאשר נכנסו למגפה, האמון בחיסונים היה גבוה - 77 אחוז מהאנשים שנשאלו בסקר אמריקאי משנת 2018 אישרו אותם. אבל עדיין, המספר לא היה גבוה כפי שרוב המומחים הרפואיים היו רוצים והוא ירד בכ-8 אחוזים בעשור האחרון. עם כל כך הרבה רכיבה על חיסון כדי לשים קץ למגיפה (גם אם זה עדיין שנה החוצה), האם המסלול הזה יתהפך?
על פני השטח, זה נראה כך. הרופאים אומרים שהם רואים עלייה באמון החיסונים גם בשיטות העבודה שלהם. "ישנה מודעות מחודשת לכמה חיסונים חשובים", אומר ג'יי וו. לי, MD, רופא משפחה בהנטינגטון ביץ', קליפורניה. "COVID-19 מראה לנו בדיוק איך נראה עולם ללא חיסונים."
אבל הנלהבים והקולניים ביותר בקהילת האנטי-חיסונים מחזיקים מעמד. ברשתות החברתיות ובפומבי הקבוצות האלה כבר נשבעות שלעולם לא תקבלו חיסון נגד COVID-19. הם גם טוענים שבמקום להזיק לו, נגיף הקורונה הוא למעשה מגבר למטרתם - כי יש החוששים שיתכן ויזרז חיסון בשוק לפני שהוא נבדק לעומק, אנשים על הגדר בוויכוח על החיסונים נראים פתוחים יותר למסר האנטי-חיסוני מאי פעם, הם אמר.
"להגיד שהם חושדים לחיסון פוטנציאלי יהיה אנדרסטייטמנט. רבים מאמינים שזהו סוף סוף הרגע בו אנו מכניסים מיקרו-שבבים לחיסונים כדי לעקוב אחר אנשים ולהוביל את הסדר העולמי החדש".
מומחים אומרים שיש סיבות רבות לכך - אפילו כשמספר ההרוגים של COVID-19 עולה על 73,000 בארה"ב בזמן כתיבת שורות אלה - המתנגדים לחיסונים החזקים ביותר נצמדים לנשקם. אחת האירוניות המצערות היא שככל שמאמצי ההתרחקות החברתיים והסגרות בעיר יעילים יותר בהאטת התפשטות הנגיף, כך קל יותר להכחיש ש-COVID-19 מהווה איום.
יתר על כן, משהו נפוץ כמו COVID-19 קשה לעטוף את המוח סביבו. "במגפות, אם אינך מכיר מישהו שהושפע ישירות, ייתכן שיהיה קשה לדמיין את ההשפעות, ולכן האיום נראה פחות אמיתי", אומרת שרה א. DeYoung, Ph. D., עוזר פרופסור לסוציולוגיה ומשפט פלילי באוניברסיטת דלאוור, בעל חקר עמידות לחיסון. "הבעיה עם COVID-19, חצבת והתפרצויות אחרות היא שהם כמו 'אזהרת שמיים כחולים' בעונת ההוריקנים: קשה יותר לשכנע את צופי החוף להתפנות שלושה ימים לפני נפילת סופת הוריקן גדולה כי הכל נראה בסדר גמור."
חלק מאלה שצופים בתנועה הקרובה ביותר נגד חיסונים מסכימים שהמאבק נגד האנטי-וואקסרים הכי נועזים הוא מקרה אבוד. "להגיד שהם חושדים לחיסון פוטנציאלי יהיה אנדרסטייטמנט", אומר קאסי, א. שומה פרו-חיסון שעד לאחרונה הייתה חברה בקבוצת אנטי-ווקס גדולה כדי לעקוב אחר תְנוּעָה. "הרבה מאמינים שזהו סוף סוף הרגע שבו אנחנו מכניסים מיקרו-שבבים לחיסונים כדי לעקוב אחר אנשים ולהוביל את הסדר העולמי החדש. הם מאמינים בתוקף שאם הנגיף אמיתי, כולם צריכים לבנות חסינות באופן טבעי".
אז שם טמונה, להפתעתם של מעטים, דעותיהם של האנטי-וואקסרים הקשים. אבל מה עם הססני החיסונים? קבוצה זו היא בעצמה קבוצה נכבדת, וחשוב מכך, כזו שניתן לסחוף אותה לכל כיוון. אלו הם הורים שלא בטוחים שבטוח שהתינוקות שלהם יקבלו כל כך הרבה זריקות בבת אחת, למשל, או שהם מכירים מישהו שלילד שלו הייתה תגובה לא טובה לחיסון וכעת הם חוששים.
קח את דריה, אם לשניים באירווין, קליפורניה, שחיסנה את ילדיה כדי שיוכלו ללמוד בגן, אבל חילקו את הזריקות שלהם כמה שיותר. אף אחד במשפחתה לא מקבל חיסון נגד שפעת. היא אומרת שהיא בסדר עם כמה חיסונים מומלצים כי היא יודעת שהם חשובים אבל מרגישה שיש יותר מדי מהם. לבנה הראשון קיבל פריחה ברגליו לאחר כל סבב זריקות.
כשהיא לא הצליחה להירדם, דריה אומרת שהיא חוקרת מידע על חיסונים באינטרנט וששעות הקריאה לא הצליחו להפיג את חששותיה. "אין קשה כן אוֹ לא על בטיחות החיסונים", היא אומרת. "ואתה לא יכול לתבוע יצרני חיסונים, אז אם משהו משתבש, מה עליי לעשות?"
"תנועת האנטי-ווקס ממומנת היטב ומאורגנת ותוקפת את רעיון החיסונים מכמה זוויות. בזמן שאנחנו האידיוטים חושבים, 'אני אפרסם עוד מאמר ורק אראה את התוצאות'. אנחנו לא נלחמים בזה בחזית הימנית".
כמו דריה, הרבה הורים באמצע הוויכוח על החיסונים מרגישים מנוכרים הן מצד אנטי-וקסקס והן מצד הורים תומכים בחיסון. הביעו פחדים מפני חיסונים, ויש הורים שמדביקים אותך כאנטי-וואקס, אומרת דריה, בעוד שאנטי-וואקסס מטיסים אותה על כך שחיסנה את ילדיה בכלל. עמדה מבודדת זו בוויכוח הופכת אותם לפגיעים יותר להודעות נגד חיסונים אשר עשוי להיות משכנע יותר ממה שאתה חושב: המסר השלילי ביותר נגד חיסון היה יעיל יותר ב-500 אחוז מאשר הודעות תומכות חיסון, על פי מחקר עדכני של האנתרופולוגית היידי לרסון, מנהלת בריטניה ללא מטרות רווח פרויקט ביטחון החיסון, מצוטט ב א הרצאת TED.
למרות שהם חלק קטן מהאוכלוסיה, אנטי-וואקסס הם מאסטרים בהעברת מסרים משכנעים. הסיבה לכך היא שהם זריזים, הם מגיבים במהירות לרשתות החברתיות ומתאימים מסרים במהירות למה בשוק דורש, אומר רוברט בירד, פרופסור למשפט עסקים באוניברסיטת קונטיקט שחקר את האנטי-ווקס תְנוּעָה
הרבה מההודעות האלה תלויות במידע שקרי. הגרסה הקיצונית ביותר של זה מגיעה בתיאוריות קונספירציה. קבוצות אנטי-ווקס בפייסבוק ו-Reddit מוכות בפוסטרים המתעקשים שביל גייטס הוא מפלצת הורגת תינוקות שיצרה את נגיף ה-COVID-19 כדי להשתיל מכשירי מעקב ב- אנשים, שהנגיף נגרם מקרבה למגדלי סלולרי 5G, וכרזות אחרות שאומרים שהנגיף הוא מתיחה ומספר ההרוגים הוקצנו מאוד על ידי הממשלה וה- כְּלֵי תִקְשׁוֹרֶת.
לרוב, אלה על פניהם מגוחכים. אבל אז יש מסרים עדינים יותר, שאמנם חסרי בסיס באותה מידה, אך עלולים להגיע לאותה אוכלוסייה פגיעה והססנית לחיסון. בין אלה שלפחות מאמינים שהנגיף אמיתי, יש טענות ערמומיות יותר שהאנשים היחידים שמתו מ-COVID החלישו את מערכת החיסון מהחיסון נגד שפעת השנה. הם גם אומרים שבגלל שרוב האנשים מחלימים מ-COVID-19, זה מוכיח את הנקודה שלהם שחיסון מיותר כל עוד יש לנו מערכת חיסון בריאה.
"אם יש לך תנועה שאינה תלויה בעובדות, קל להיות זריז", אומר בירד. "מסר אבסולוטי שיכול להשתנות ולשנות לצרכי הקהל, וחוזר על עצמו שוב ושוב, שומר על כוח מסוים."
מדענים מאומנים להעלות השערות בזהירות ולהגיע למסקנות רק כאשר הראיות דורשות זאת, הוא ממשיך: "בעוד תנועת אנטי-ווקס משוחררת יחסית מהמעצורים הללו ויכולה להביא מסר פשוט, משכנע וחוזר על עצמו שיכול לפגוע באנשים לבבות."
המחלקה התומכת במדע אינה חפה מפשע, אומר דיוויד סנימו, MD, עוזר פרופסור לרפואה-ילדים מחלות זיהומיות באוניברסיטת רוטגרס. "תנועת האנטי-ווקס ממומנת היטב ומאורגנת ותוקפת את רעיון החיסונים מכמה זוויות. בזמן שאנחנו האידיוטים חושבים, 'אני אפרסם עוד מאמר ורק אראה את התוצאות'. אנחנו לא נלחמים בזה בחזית הימנית".
אז מה זה החזית הימנית? מה שליח בריאות הציבור, אחד שמקווה לתלות את בטיחותם של האמריקאים בחיסון בסופו של דבר ל-COVID-19?
"בעיה בתחום שלנו היא שאנחנו אוטומטית מתחזקים וחושבים שאנחנו מדברים עם ג'ני מקארתי בכל פעם שאנחנו מקבלים שאלה על חיסונים".
כדי להתחיל, מומחים מציעים שכולנו נפסיק להרחיק את מהסס החיסונים. ההתייחסות אליהם כאל "אנטי-וואקסרים" רק מחמירה את הפער ומחזקת "אנחנו נגד. אותם", אומר שיין אוונס, פסיכולוג בקומאק, ניו יורק. זו הנקודה הראשונה שהוא אומר שהוא מתכנן להציג במצגת העוסקת בעמידות לחיסונים באקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים באוקטובר. כמו כן, יועיל לסלבריטאים ומשפיענים לנרמל חיסונים על ידי דיבור על קבלת חיסונים לילדים שלהם כבחירה בריאה, למשל, הוא אומר.
"אנשים לא רואים סלבריטאים רבים שאומרים כמה חיסונים חשובים והכרחיים, אבל יש רבים מהם שגורסים שחיסונים הם רעים או, לפחות, מיותרים", אומר אוונס.
יצירת אמון רב יותר ברופאים ובממשלה יהיה יעיל יותר מאשר להעלות טיעונים מדעיים לחסן לטובת החברה, הוא אומר. ורופאים צריכים להיות סבלניים יותר בתשובה לשאלות של הורים מהססים לחיסון.
"בעיה בתחום שלנו היא שאנחנו אוטומטית משמרים את עצמנו וחושבים שאנחנו מדברים עם ג'ני מקארתי בכל פעם שאנחנו מקבלים שאלה על חיסונים", אומר סנימו. רופאים צריכים לשאול מה החששות הספציפיים של ההורים, כגון האם זה חיסון מסוים שהם לא בטוחים לגביו או שהם חוששים שיותר מדי זריקות בבת אחת עלולות להזיק לילדם.
פרסום שיכול להעביר ביעילות את היתרונות של חיסונים צריך לכלול ניסוח זה מותאם אישית את המסר, אומר DeYoung, ומציע כדוגמה, "אתה מוודא שילדך לובש א חגורת בטיחות. שמת עליה קרם הגנה. אתה מגן עליהם מפני זרים. הגן עליה ועל חבריה מפני מחלות קטלניות".
"כשאנשים רואים מספרים וסטטיסטיקות, זה עלול לא לדבר אליהם ברמה הרגשית", אומר דה-יונג.
מרכיב רגשי הוא חיוני, בירד מסכים: "והוא צריך לפנות לתחושת הבריאות והרווחה של אנשים". בזמן שאנחנו בהסגר בבתים שלנו, מול מגיפה חסרת תקדים במהלך חיינו, חוששים לקשישים, לעבודותינו ומחפשים דרך מגובת מדעית לצאת מזה, המשיכה קיימת. אנחנו רק צריכים את השליחים הנכונים.
