מחקר חדש מראה שבנות צעירות שמרגישות שהן גרועות במתמטיקה בהשוואה לבנים, למרות מיומנויות שוות, לא צפויות לבחור במסלולי קריירה בתחומי המדע, הטכנולוגיה, החינוך והמתמטיקה. האשם הסביר, לפי חוקרי אוניברסיטת פלורידה סטייט, הוא לחץ תרבותי על בנות להיות מושלמות, מה שיוצר תמריצים פרוורטיים. במקום לעודד אישה צעירה להתמודד עם אתגרים - דבר שלעתים קרובות מלמדים בנים לעשות - הורים ו מחנכים יוצרים בטעות רתיעה מסיכון אינטלקטואלית שנראה שיש לה השפעה מוגזמת ב-STEM שדות.
המחקר, שפורסם בכתב העת גבולות בפסיכולוגיה, בוחן נתונים לגבי האמונות של ילדים וילדות ביכולת מתמטיקה, שנאספו על ידי המרכז הלאומי של ארה"ב לסטטיסטיקה של חינוך. החוקרים בחנו תשובות לשלוש הנחיות סקר: "אני בטוח שאני יכול להבין את החומר הקשה ביותר המוצג בטקסטים מתמטיים", "אני בטוח שאני יכול להבין את החומר המורכב ביותר מוצג על ידי המורה שלי למתמטיקה", ו"אני בטוח שאוכל לשלוט במיומנויות הנלמדות בשיעור המתמטיקה שלי." לאחר מכן השוו החוקרים את התגובות להישגים בפועל במתמטיקה בכיתה י' ובשנה האחרונה. לבסוף, הם השוו את הנתונים הללו לבחירתו של הילד במקצועות ההשכלה הגבוהה שנתיים לאחר סיום התיכון.
גבולות בפסיכולוגיה
לאחר ששפכו את הנתונים, המחברים גילו שהרגשות של בנים ובנות לגבי יכולותיהם המתמטיות הוכתבו על ידי המגדר. "בנים בטוחים יותר באופן משמעותי בהקשרים מתמטיים מאתגרים מאשר בנות מוכשרות באופן זהה", דיווחו המחברים. ביטחון זה קשור לבחירה ולהישארות במגמת השכלה גבוהה בתחומי STEM. בנות חסרות ביטחון רק לעתים רחוקות בחרו בתחומים אלה, למרות הישגים גבוהים במתמטיקה. למרבה הצער, מציינים המחברים, אלו בדיוק התחומים שיש להם את פערי השכר המצומצמים ביותר בין גברים לנשים.
המחקר מגבה מחקר משנת 2016 מאוניברסיטת גלזגו שהראה לבנות מדווחות בעצמן על מתמטיקה נחותה ברחבי העולם. אבל למה שזה יהיה המצב? החוקרים מאוניברסיטת פלורידה מציעים כמה הצעות. "ישנם הסטריאוטיפים המתמשכים של מבוגרים וצעירים רבים בחייהם, לפיהם בנות 'פשוט לא טובות' במתמטיקה ובמדעים", מציינים המחברים. כמו כן, "אולי הפער במחשוב ובתחומים מדעיים אחרים נובע מהצורך הנתפס של בנות להיות 'מושלם במקום אמיץ." הם מצביעים במיוחד על הנטייה של התרבות לדחוף בנות לתפקיד ה"נסיכה".
