קָרַחַת עלול להיגרם מתאי גזע לא פעילים בזקיקי שיער, לפי מחקר חדש שכלל עכברים. חוקרים גילו שהגברת הביטוי של חלבון אחד (לקטט דהידרוגנאז או LDH) וחסימת התרכובת פירובט מעוררת צמיחת שיער - וכבר קיימות תרופות שיכולות לעשות את שניהם. אמנם לא היית עד לעכבר עם א הלוואה וחיסכון (אם יש לך, מזל טוב), הממצאים יכולים להיות צעד ראשון לקראת פיתוח תרופה לנשירת שיער.
"חיפשנו דפוסים פוטנציאליים של חילוף חומרים מובהק, ובאופן מפתיע חשפנו פעילות LDH גבוהה בתאי הגזע," מחבר שותף במחקר ויליאם לורי מ-UCLA סיפר אַבהִי. "זו לא הייתה השערה, אז kismet?”
זו לא הפעם הראשונה שמדענים מצאו תרופה אפשרית להתקרחות, וגם לא הפעם הראשונה שהם שוקלים להשתמש בתאי גזע. חוקרים כבר ידע שחלק מסוים בשורש של כל זקיק שיער מכיל תאי גזע שנועדו להתרבות ולהצמיח מחדש שיער. ו לימודי עבר הוכיחו שכאשר תאים בתוך הזקיקים הללו מעכלים חומרים מזינים וגדלים (תהליך הנקרא מטבוליזם של תאים), צצים דפוסי צמיחת שיער שונים. אז לורי ועמיתיו יצאו לעשות מדע בסיסי, לא יותר. מטרתם הייתה לבחון את המצבים המטבוליים של תאים מרובים בזקיקי שיער עכברים.
אבל כאשר לורי וצוותו מדדו את חילוף החומרים של התאים בשיער עכברים, התרכובות האורגניות לקטט ופירובט בלטו כמו טופי רע. הם גילו שרמות גבוהות של פירובט ורמות נמוכות של לקטט עצרו את צמיחת השיער. לאחר מכן הם ערכו ניסויים בשתי התרכובות האורגניות הללו, ומצאו כי הגדלת הביטוי של LDH מעלה את רמות הלקטאט תוך הורדת רמות פירובט (LDH הופך לקטט לפירובט וסגן להיפך). לאחר מכן הם זיהו תרופה, UK5099 שחוסמת פירובט מלהיכנס לתא, וגורמת לעלייה בריכוז הלקטאט הסלולרי.
"זה הוביל לזיהוי של מולקולות קטנות שמתפעלות את חילוף החומרים ולכן, הפעלת תאי גזע", אומר לורי. במילים אחרות, הם גילו תרופות שעלולות להערים על תאי גזע להצמיח יותר שיער.
חשוב לציין שממצאים אלה הם ראשוניים מאוד, כלומר בגלל שהם מערבים עכברים. הרוב המכריע של מחקרי העכברים אינם מניבים תוצאות שיש להן השלכות מיידיות. אז זה בשום אופן לא תרופה להתקרחות אנושית. "איננו יודעים עד כמה התוצאות הללו יחולו על בעלי חיים אחרים, כולל בני אדם", אומר לורי.
אבל זה לא אומר שלורי ועמיתיו לא עובדים על יישומים מעשיים. לורי מתכוון להקים חברה שהוא מקווה שתפתח בעתיד הקרוב טיפולי נשירת שיער מסחריים. למען ההגינות, זה עסק רווחי למדי. שוק הטיפול בהתקרחות, מחלה אוטואימונית העלולה לגרום לנשירת שיער פתאומית ודרמטית, לבדו צפוי להגיע 11.8 מיליארד דולר עד 2024. "אנחנו עובדים קשה כדי לתרגם את הממצאים האלה", אומר לורי. "הרבה אנשים בוחנים דרכים רבות לטיפול בכל סוגי ההתקרחות, מה שאמור לתת תקווה לסובלים מהבעיה הזו."
ידע זה ישמש ככל הנראה לטיפול במחלות לפני שיושמו לטיפול בנקודות קרחות בסיסיות. אבל יש תקווה שבעתיד, למדענים תהיה הטכנולוגיה לעשות את שניהם - אם לא בשבילך, אז בשביל הרעמה המדהימה של ילדך.
