אנחנו לא כופים זמן מסך כללים על שלנו כיתה א בן, אפולו. הוא עובד קשה, דבר אחד. הוא עושה את תוכנית האצה שלו בקריאה/כתיבה שיעורי בית כל בוקר (גם בסופי שבוע) ו עוזר בכל הבית: לטאטא את הרצפות, לנקות אחריו, אפילו לכסח את הדשא - כשאני ממש לידו, כמובן. לאפולו הקטן מגיע קצת זמן השבתה, ועכשיו כשהוא בן 7 ("וחצי, אבא"), זמן ההשבתה שלו כרוך לעתים קרובות זמן מסך, בדרך כלל בצורה של רובלוקס או מיינקראפט.
"אַבָּא?" מגיעה השיחה, בדרך כלל מהספה בחדר המשפחה. אני אעשה הכל חוץ מלשבת ולהירגע. אנחנו שלושה, ואנחנו גרים בבית עם חצר קדמית, חצר אחורית, ושני מארזים כְּבִיסָה וכיור מלא כלי אוכל שממלאים את עצמם כשאף אחד לא מסתכל. לא ישבתי ונרגעתי בשעות הערות, הו, בערך שבע וחצי שנים.
"כן, אפולו?" אני עונה.
"אבא, איך מאייתים 'מקדונלד'ס'?"
הסיפור הזה הוגש על ידי א אַבהִי קוֹרֵא. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות את דעותיו של אַבהִי כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
אני אפילו לא טורח לשאול למה יותר. אני מפסיק את כל מה שאני עושה, ופונה ישירות אל הגיליון שלו, פיסת נייר ועליה מילים מיוחדות מסוימות. אני מניח אותו על שולחן הקפה ותופס טוש שימושי.
"לִרְאוֹת?" אני אומר, כותב ומשמיע "M-C-D-O-N-A-L-D-S", מכניס את זה בצורה מביכה בין "ספיידרמן" ל"וולמארט".
"תודה," הבן שלי אומר, כעת מחליף את תשומת הלב שלו בין הסדין לאייפד שלו.
"אתה מוזמן," אני אומר, אבל לא לפני שאני קולט את המסך. עם עור חום (כמו של הבן שלי) ושיער בלונדיני ארוך (בהחלט לא כמו של הבן שלי), אווטאר חסום לובש משקפי שמש סגולים ועל גבו קטנות תאומות בצורת איקס מברכים את הלקוחות מאחור מזומן הירשם. ממש מעל הבחור המדוייק הזה נמצא שם המסך של הבן שלי.
לפני שאתה מאשים אותי בהצבת הרף נמוך מדי - קופאיות מזון מהיר הן זן חסון יותר ממה שאי פעם אהיה - פשוט דעו שביקום הזה, כמעט כל דבר במציאות, אמיתי וגם בדיוני, יכול להפוך למשחק תפקידים מִשְׂחָק.
הבן שלי שיחק ברובלוקס, אם כי הוא גם מתעסק עם דומה מיינקראפט. בין שני המשחקים, הם בעצם שולטים ביקום משחקי התפקידים. פשוט הקלד שם עצם או שם תקין בשורת החיפוש - "הוקי"? "יַעַד"? "ביג מק"? "אוויר"? - ולרובלוקס יש עולם בשבילך ועבור האווטאר המשתנה שלך. למרות שלא הייתי יודע אם זה כיף, לאחר שמעולם לא שיחק באף אחד מהמשחקים, הבן שלי שואב לא מעט שעות של הנאה בשבוע - מה הוא עושה עכשיו? - בניית בתים מגושי לבה.
בדרך כלל, אשתי ואני נותנים לאפולו לשחק ברובלוקס או מיינקראפט בעצמו. בדרך כלל, אנחנו לא דואגים. עם זאת, בדרך כלל, אפולו אינו קורא וסופר עצמאי. עכשיו כשהוא - והוא גם קלדנית די הגונה - אשתי ואני שוקלים לשנות את חוקי המשחקים החברתיים שלנו. גם רובלוקס וגם מיינקראפט מאפשרים לשחקנים לדבר אחד עם השני, וזה, אני מודה, די מפחיד. אתה תוהה כמה צמרמורות יש שם בחוץ להעמיד פנים שהם ילדים לפתות ילדים אמיתיים לחשוף, במקרה הרע, את מיקומם, ובמקרה הטוב, לדון בנושאים למבוגרים. אין דרך לדעת עם מי משתמשים משוחחים או על מה הם משוחחים אלא אם כן אתה משגיח הכתפיים שלהם, ולמי יש זמן לזה כשעוד 400 כלים מלוכלכים התממשו עכשיו כִּיוֹר?
אשתי ואני נקטנו בגישה של חכה ולראות, אבל רק בגלל שהבן שלנו אמין וישר ויגיד לנו אם משהו מוזר קורה. להורים אחרים, שלילדיהם יש אולי צד ערמומי או שילדיהם משגשגים מתשומת לב שלילית, התשובה היחידה היא לקפוץ במפתיע בכל פעם שהוא או היא משחקים ולבדוק. זה אולי גס רוח, אבל זה החיים של הילד שלך שאתה מדבר עליהם. (בבית שלנו, אפולו יכול לסגור את הדלת לחדר שלו או לשירותים מתי שהוא רוצה, אבל אמא ואני גם יכולים ואלס בכל זמן שנרצה.)
החיסרון הפוטנציאלי היחיד, עבור הבן שלי, שאני יכול לראות הוא שהוא מתחיל להשוות את זמן המסך למציאות - עם משחק בפועל. שוב, אנחנו עדיין לא דואגים, כי אנחנו יודעים שהוא עדיין אוהב לשחק איתי פוחלצים ולעבוד על האמנויות והאומנות שלו. וגם לשחק בחוץ ולתרגל טאי קוון דו.
לגבי היתרונות, יש זוג: הוא משתפר בתקשורת, ועד כמה שזה נראה מוזר, הוא משתפר בפתרון בעיות, כי בשניהם רובלוקס ומיינקראפט הוא מתמודד עם מכשולים שצריך להתגבר עליהם, בין אם הם מכשולים ממשיים במירוץ או מספר גדול של מחשבי ביג מק לבישול מוגש.
אמנם אין הוכחות חותכות לכך שזמן מסך מוגזם מזיק לבריאות הילדים, אבל אנחנו לא רוצים לנסות את זה ולגלות. אם זה יגיע לנקודה הזו, נגיד לאפולו להניח את המכשירים (לאחר שהנחתנו את הטלפון שלנו לדקה) ולעודד קצת כיף של פעם, כמו חידות או משחקי משחק. או לשחק הארי פוטר עם בונה ממולא, ג'ירפה וסנופי.
לפני כמה ימים, אפולו הזכיר משהו על פייסבוק וקיבל הרבה "לייקים". איפה הוא שמע את זה, אשתי ואין לי מושג, אבל אנחנו חושדים שזה בצהרון שלו, שם הוא נמצא באותו חדר עם כמה חמישיות תלמידי כיתה. כמו תמיד לחכות ולראות דברים, אמרתי לבן שלי שהוא יכול "לחכות" עד שהוא יהיה בן 25 לפני שהוא אי פעם "יראה" אפליקציית מדיה חברתית.
אנתוני מריאני מתגורר בפורט וורת' עם אשתו ובנו והוא מחבר ספר זיכרונות ההורות שלא פורסם (באופן טרגי אם כי לא במפתיע) איש קטן: סיפור אמיתי למחצה. אל תעקבו אחריו בטוויטר @Anthony_Mariani.
