המצב של מערכת האומנה בארצות הברית הוא, במילה אחת, קודר. כמה ילדים נמצאים בפנים אומנה? מספר הילדים מדהים. כמעט חצי מיליון ילדים בארץ נמצאים באומנה בכל יום נתון. בשנת 2017, זה הסתכם בכמעט 700,000 ילדים מערכת האומנה. השפיץ של כמה ילדים נמצאים באומנה ניתן לייחס לפחות במידת מה משבר האופיואידים, שלפי משרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקני, היווה 32 אחוזים מכלל מיקומי האומנה מ-2013 עד 2015, זינוק של קרוב ל-10 אחוזים לעומת שמונה שנים בלבד קודם לכן. ובעיות מערכת האומנה לא נגמרות שם.
בסביבות 23,000 ילדים במערכת האומנה יוצאים מהמערכת מדי שנה. לרבים מהילדים האלה אין מקומות קבועים בתור כשהם מגיעים לגיל 18 ונעשים חסרי בית. חלקם נכנסים למוסדות אחרים. חקירה אחת של ה קנזס סיטי סטארמצא שמתוך 6,000 אסירים שרואיינו, 1 מכל 4 היה תוצר של מערכת האומנה. ככל שהמערכת מצפיפת יתר על המידה, יותר ויותר ילדים מוכנסים למצבים בלתי נסבלים ולא בטוחים: בשנת 2019 בטקסס, הדיווחים על התעללות והתעללות הרקיעו שחקים. זאת למרות שהמערכת, כפי שתוכננה, אמורה לנסות לשמור על משפחות יחד, במקום להפריד ביניהן ולמסד ילדים. קובעי מדיניות ותומכי רווחת הילדים זועקים להתערבות, במקום לעבור ישר למיסוד ילדים, אם זה אפשרי.
ד"ר ג'ון דה גארמו ראה את ההרס שחולל משבר האופיואידים על ילדים ממקור ראשון. דה גארמו עבד ב אומנה במשך כמעט שני עשורים, ובתור ותיק באומנה, הוא ראה הרבה שינויים. הוא עזר לגדל 50 ילדי אומנה ולהיות הורה מאמץ לכמה, כל זאת תוך גידול ילדיו הביולוגיים שלו. דה גארמו גם בנה קריירה תומכת הורי אומנה וילדים במערכת האומנה. הוא המנהל של מכון אומנה, כותב מדריכי הדרכה להורים האומנים ילדים, ועובד עם סוכנויות אומנה ברחבי הארץ. העבודה היא חייו. וזו עבודה קשה.
קרא עוד: איך לאמץ ילד, מדריך לא מסובך
עבור דה גארמו, ההשפעות הנוראיות של ה משבר אופיואידיםאינם הפשטה. מאות צעירים ודה גארמו עצמו ראו מה עשתה מגיפת ההתמכרות למשפחות ברחבי המדינה. רבים מהילדים הכואבים שמגיעים לביתו עשו זאת משום שהוריהם שלהם נפלו קורבן למגפת התמכרות. עשרות ילדים, תינוקות, שהתגוררו ביתו של ד"ר דה גארמו עבר נסיגה. הכאב הוא רגשי, אבל הוא גם מאוד אמיתי ומאוד מיידי. וזה לא משתפר. ככל שיותר ילדים נכנסים למערכת האומנה, יותר הורים אומנים פוטנציאליים יוצאים ממנה בהדרגה, מה שמחמיר את הבעיה הרעה. יש מעט מדי בתים ליותר מדי ילדים.
ד"ר דה גארמו דיבר אל אַבהִי על אילו מדינות ראו את ההשפעות הקשות ביותר של המשבר, מדוע המשבר גרוע יותר ממה שהוא ראה בעבר, וכיצד הוא מקווה לשנות את גל הבעיה.
אתה מעורב במערכת האומנה במשך זמן רב. כיצד משתווים השפעות משבר האופיאטים למגמות קודמות שראית במהלך משברים פיננסיים או תקופות אחרות של טלטלות?
זה הרבה יותר גרוע. זה קורה בכל קהילה, זה קורה בקצב מדהים, ויש כל כך הרבה אופיאטים שם בחוץ כרגע שכל כך לא יקרים לייצור.
משהו כמו 33,000 בני אדם מתו בשנה שעברה של אופיאטים בארה"ב בלבד. בשמונה עד 10 השנים האחרונות זה רק גדל. רק בשנים האחרונות התחלנו להכיר בה כחברה.
באיזו מידה מערך האומנה צפוף רק בגלל משבר האופיאטים ועד כמה הצפיפות מתווספת לבעיות אחרות במערכת האומנה?
המספרים באומנה ברחבי הארץ עולים במידה ניכרת, בעיקר בגלל משבר האופיואידים. אנחנו מתקרבים 500,000 ילדים באומנה ברחבי האומה. בג'ורג'יה, למשל, ראיתי את מספר הילדים שהוכנסו לאומנה כפול בשנתיים האחרונות. זה מעיד על הרבה מדינות.
עם יותר ילדים שמוכנסים למערכת, יש פחות בתים לילדים האלה להישאר. לכן אנחנו קוראים סיפורים על ילדים באומנה שישנים במשרדים של מטפלים או בחדרי מלון עם המטפלים כי אין מספיק אומנה לילדים האלה. מערכת האומנה פשוט המומה ממשבר האופיאט הזה.
הקריאה שלך היא שבאמת יש נושא מרכזי אחד שאנחנו צריכים להתמקד בו.
ובכן, כחברה, עלינו להתמקד בסיוע לילדים במצוקה, תהיה הסיבה אשר תהיה; מהתעללות, מסחר בבני אדם, מהזנחה. יחד עם זאת, חשוב לציין שבממוצע, כל 25 דקות, על פי מחקרים, תינוק נולד הסובל מגמילה מאופיאטים. ראיתי את זה בבית שלי עשרות פעמים. לביתי יגיעו ילדים הסובלים מתסמיני גמילה מאופיאטים שהוריהם התמכרו אליהם בהריון.
אבל בוודאי חלק מהעלייה הזו נובעת מהזנחה בסיסית, לאו דווקא התמכרות לאופיאטים.
ילדים מוכנסים לאומנה ממספר סיבות, כולל צורות שונות של התעללות, הזנחה ונטישה. אבל המספר הגדול יותר של ילדים שהוכנסו לאומנה, בפריסה ארצית, נובע בחלקו מהעלייה בשימוש ההורים בסמים ושימוש בסמים. השימוש בהרואין הוא הסם העיקרי שגדל בקרב ההורים. שימוש לרעה בסמים אחר הוא שימוש לרעה במת', קוקאין ותרופות מרשם. ילדים נוספים מוכנסים גם לאומנה עקב הזנחה הורית.
האם המערכת רק צפופה בגלל שיש יותר ילדים נזקקים באומנה? או שזה בגלל משהו אחר?
יש פחות הורים שמתנדבים להיות הורים אומנים. ה שיעור תחלופה של הורים אומנים נע בין 30 אחוז ל-50 אחוז. זו סיבה נוספת לכך שהמערכת נאבקת כל כך: יותר ילדים בה, פחות אנשים שיטפלו בילדים האלה. אני למעשה בקמפיין ארצי שנקרא Foster10K, כדי לנסות לגייס 10,000 הורים אומנים חדשים עד שנת 2020. כשאני נוסע ברחבי המדינה ועובד עם סוכנויות לרווחת ילדים בכל מדינה, אני רואה את זה כל יום. אין מספיק בתי אומנה.
האם הייתם אומרים שיש מדינות מסוימות שנאבקות יותר מאחרות?
כן, הייתי עושה זאת. בעיר לוס אנג'לס יש בה יותר ילדי אומנה מאשר במדינות רבות. חמש מדינות נפגעו במיוחד: אריזונה, פלורידה, ג'ורג'יה, אינדיאנה ומינסוטה. הם מהווים 65 אחוז מהגידול הארצי של ילדי אומנה. גאורגיה ראה מספר הילדים שהוכנסו לטיפול המדינה עלה מ-7,600 ב-2013 ל-13,300 ב-2016. באינדיאנה יש עלייה של 37 אחוז בילדים באומנה. מינסוטה ראתה עלייה של 33% במספר הילדים שהוכנסו לאומנה במדינה. מדינת פלורידה ראתה עלייה של 24 אחוזים של ילדים שהועברו לטיפול בין פרק זמן זה.
האם ראית הרבה ילדים מגיעים דרך הבית שלך שנפגעו מזה?
היו לי עשרות תסמיני גמילה בביתי. מכל אלף תינוקות שנולדו במדינות האלה, לפחות 30 נולדים עם תסמונת התנזרות ילודים.
כשאתה מחזיק את התינוק הזה והתינוק הזה צורח ואין שום דבר שאתה יכול לעשות לתינוק הזה לנחם אותם כי הגוף שלהם ספוג כאב וסבל מתסמיני גמילה, כלומר מַתִישׁ. התינוק צורח ובוכה ואינו מנוח. בהמשך, בחיים, כשיש להם בעיות התפתחותיות. זה גם מתסכל כי זו לא אשמתם. הם נולדו עם האתגרים האלה.
ראיתי הרבה תינוקות שהוכנסו למערכת האומנה כי הם נולדו מכורים לסם. אם האם בהריון והיא מטופלת בסמים, סביר להניח שהילד יוסר מביתו ויוכנס למערכת האומנה כאשר האם והאב יעברו טיפול. אז אנחנו רואים הרבה תינוקות.
האם אתה רואה ילדים שמוכנסים למערכת שהם גם מבוגרים יותר?
כשההורים נעצרים על אופיאטים בביתם, הם יהיו בכל גיל. או שהם נכנסים למערכת האומנה שאינה יכולה להתמודד עם זה או שהם מוצבים אצל סבא וסבתא או קרובי משפחה, שאינם נחוציםמוכן גם לזה. כל כך הרבה סבים וסבתות היום מטפלים בנכדים שלהם והם לא נרשמו לזה. מה שרבים לא מבינים זה שמסביב 22,000 ילדים יזדקנו מחוץ למערכת האומנה בכל שנה, כך שיש מספר רב של ילדים ונוער בוגרים יותר במערכת ברחבי הארץ. היו לנו כמה בני נוער שהגיעו והצטרפו למשפחה שלנו מאומנה.
