אם הוא לא היה מייקל ג'ורדן, מייקל ג'ורדן אולי ייזכר בעיקר כאחד הטראש טוקרים הפוריים בתולדות ה-NBA. הריקוד האחרון הבהיר שלדבר שטויות היה טבע שני יַרדֵן, ושחבריו לקבוצה נשאו לרוב את נטל ההתעללות המילולית שלו.
סקוטי פיפן היה השקט. האישיות שלו, כמו סגנון המשחק שלו, התאזנה של ירדן. ובכל זאת זה היה של פיפן טראש טוק עמוק בתוך משחק אחד מגמר ה-NBA של 1997, שזכור אולי כמשמעותי ביותר בתולדות הכדורסל.
א היסטוריה בעל פה חדשה של הרגע ב-ESPN.com מגיע רק כמה ימים לפני, אנחנו יכולים רק לקוות, זה מכוסה בפרקים האחרונים של הריקוד האחרון. עם שוויון מאוחר, מייקל ג'ורדן החטיא שתי זריקות עונשין, והחזיר את השליטה ליוטה ג'אז.
קארל מאלון, הפורוורד של הג'אז שהקדים את ג'ורדן לפרס ה-MVP ימים קודם לכן, סיים בעצמו בקו הזריקה החופשית. נותרו 9.2 שניות לשחק והמשחק עדיין היה שוויוני, אז אלה היו בערך כמו זריקות עונשין.
מאלון החל את הקריירה שלו כזריקת עונשין נוראית, וקלע רק 48.1 אחוזים בשנת הרוקי שלו. הוא עבד עם יועץ פסיכולוגי, פיתח טקס משוכלל לפני ירי, ושיפר מאוד את הירי שלו; באותה עונה הוא קלע 75.5 אחוז מהקו.
אבל לפני שמלון הספיק להתחיל את הטקס שלו באותו לילה, סקוטי פיפן התכופף ולחש שורה שהוא רק חשב עליה.
"הדואר לא שולח בימי ראשון."
הכינוי של מאלון, שעליו הרוויח מסירה כמצטיין מכללה ב-Louisiana Tech, הופעל נגדו בנשק.
"זה בעצם לא היה אישי", אמר פיפן. "קרל היה הבחור שלי. הוא אפילו בא לאסוף אותי משדה התעופה לפעמים כשהיינו ביוטה. מערכת היחסים שלי איתו היא הרבה יותר מכדורסל. זו הייתה בדיחה כי אחי היה דוור".
מאלון עבר את השגרה שלו, אבל המרפקים שלו נראו צמודים כששחרר את הכדור והוא נפל בצורה גרועה. פיפן צייץ כדי להזכיר למאלון את מה שקרה זה עתה, וכוכב הג'אז הלך לכיוון מרכז המגרש, ידיים על המותניים, מנסה להסתדר.
הזריקה השנייה הייתה טראגית אפילו יותר. הכדור עשה את זה באמצע הגליל, לכאורה בדרכו פנימה, לפני שדילג החוצה וידיו של ג'ורדן ממתין. מאלון לא האמין.
הבולס קראו לפסק זמן, והמסירה הפוכה של פיפן לאחר מכן הגיעה לג'ורדן, שסידר קופץ כדי לנצח את המשחק.
הג'אז ימשיכו להפסיד בסדרה ארבעה משחקים מול שניים, כשהם מפסידים שלושה מתוך הארבעה הללו בהפרש של שמונה נקודות. זריקת העונשין של מאלון לא השתפרה, והוא סיים את הסדרה ב-12 על 26 מרצועת הצדקה.
אי אפשר להטיל את האשמה על ההפסד של הג'אז באופן ישיר על הקליעה החופשית הגרועה של מאלון על האשמה על הקליעה הגרועה של מאלון על הקו הקלאסי של פיפן. אבל זה גם לא קשה לדמיין את הדומינו שאולי נפלו - מאלון עושה את הזריקות האלה, הג'אז מנצחים במשחק הראשון, הג'אז מנצחים בסדרה - לו סקוטי פיפן לא הפיל את הקו המושלם על המושלם זְמַן.
