ג'ל-או, הג'לטין הנוצץ והמטלטל הוא קינוח קלאסי, כזה שמאז היווסדו הוא עמוד התווך על השולחנות ובמזווה של משפחות אמריקאיות טיפוסיות. היו תבניות ה-Jell-O, ה-Jell-O-Jigglers, כוסות ה-Jell-O ללא סוכר, סלטי ה-Jell-O המלוחים ו חלקי ג'לטין מדורגים שזכו לפופולריות באמצע המאה שהיו מעורבבים עם מיונז או חתכים עטופים של בָּשָׂר. זה היה צד תפריטים לילדים, א ארוחת צהריים לוויה, ופינוק מותר לנשים שעושות דיאטה. ההתעלות והשינוי שלה הוחנקו על ידי הפמיניזם של הגל השני. לאורך כל חייו, ג'ל-או הביא שמחה רבה למשפחות.
אבל למשפחה שמאחורי המותג, זה הביא משהו אחר. בספר החדש שלה, Jell-O Girls, אלי רובוטום, שדודה-רבא-רבא-רבא שלה רכש את ג'ל-או ב-1899 מבית היוצר שלו, תמורת 450 דולר, משרטטת את עלייתו ונפילתו של האוכל האהוב עם זה של משפחתה. היא כותבת על "קללת ג'ל-או", שנבעה מהעובדה שכל כך הרבה מהגברים במשפחתה פגשו קצוות בטרם עת עקב מאבקים באלכוהול או התאבדות, אבל באמת חל על קללת הציפיות שהוטלה על נשות המשפחה - ועל נשים רבות אחרות - מהשיווק של ג'ל-או. ואשר גרם לה להבין את ההיסטוריה של ג'ל-או ומה משמעותה עבור הנשים. התוצאה היא מבט משכנע על משפחה, פמיניזם וחברה שכל האמריקאים מכירים היטב אבל לא מכירים מספיק טוב. דיברנו עם Rowbottom על ההתחלה הצנועה של ג'ל-או ותמורות רבות ושונות, "קללת ג'לו", וכיצד ג'ל-או הוא סמל הרבה יותר גדול.
היכן התחילה ההיסטוריה של ג'ל-או בארצות הברית?
הבחור שהגה את המתכון באמת קיבל עסקה גולמית. הוא נאבק. הוא ניסה לגמור את החודש כיצרן רפואת פטנטים, והוא פשוט לא הצליח למנף את ג'ל-או. הוא מכר אותו ב-450 דולר לדודי, אורטור פרנסיס וודוורד, בשנת 1899, שזה בערך 4,000 דולר במונחים של היום. התברר, 25 שנה מאוחר יותר, כשהוודוורד אכן מכרו את ג'ל-או, זה היה תמורת 67 מיליון דולר. זו הייתה אחת העסקאות הרווחיות ביותר בהיסטוריה האמריקאית. כדי שאדם ימציא את המוצר הזה - הוא אפילו לא ראה כלום מהכסף הזה.
יש משהו כל כך מעניין בדרך שהמקום של ג'ל-או על הטבלה האמריקאית השתנה עם הזמן. זה כמעט משקף, בעיני, תחושה של זהות אמריקאית.
Jell-O הוא כלום אם לא מוצר רב תכליתי. לא להיות קלישאתי, אבל זה יצק את עצמו לכל רגע תרבותי. זה נאבק רק כשהפמיניזם של הגל השני באמת תפס דריסת רגל. נשים החלו לעזוב את בעליהן. זו הייתה נקודת מפנה אמיתית עבור Jell-O, שיווקית ומבחינת זהות.
לפני כן, זו הייתה אלונקה יעילה וזולה. ג'לטין היה מוצר שהיה בסמכותם של בעלי הון קיצוני מכיוון שלקח כל כך הרבה זמן לייצר אותו. אז ג'ל-או היה פלא מדעי נוח, זול בעידן שבו אנשים ממש נמשכו לאוכל נוח ומדעי. העולם הטבעי נמנע לטובת מוצרים מבוססי מדע, של מזון מעובד. לפני שהמלחמה הסתיימה, במהלך הקיצוב, יכולת להחביא שאריות מכוערות בתבנית ג'ל-או. בשנות ה-50, עידן השפע, עדיין הייתה דחיפה לכלול אוכל ולעשות הכל נקי, מסודר ומסודר, כדי להסוות מרכיבים מזינים. לפיכך, ירקות מוחבאים בג'ל-או ומוזלפים במיונז.
הסיפור שלך עוסק במה שנקרא "קללת ג'ל-או", שאמא שלך שמעה עליה בילדותה. זה נוגע לעובדה שכל כך הרבה מהגברים במשפחתך מתו במוות מוקדם. אתה מאמין בקללה?
הקללה תמיד הייתה מטפורית עבורי. האם אני חושב שזה היה ממש נכון? לא. אבל אני כן חושב שמשפחתי חשבה שהם סובלים במיוחד מחוסר מזל. אמא שלי, ששמעה על הקללה בילדותה, הביטה בסביבתה ואמרה, 'טוב, זה נשמע לי הגיוני'. היא ראתה אנשים במשפחתה סובלים ומתים מוות מוקדם. הניסיון ליישב את הסבל שראתה בקרב הנשים במעגל הקרוב שלה, אני חושב, היה משהו שנשאר איתה הרבה זמן. רק כשהייתה בוגרת היא התחילה לזהות את הקללה בתנאים שלה. הקללה לא הייתה ספציפית למשפחתה. זה היה סבל שהשפיע ודיכא את כל הנשים.
לאמא שלך היו גילויים על פמיניזם בזמן שג'ל-או, הסיבה לעושר שלה, נארזה ונמכרה למשפחה האמריקאית - במיוחד עקרות בית.
כן. עד סוף שנות ה-90, לא היו באמת גברים שהופיעו בפרסום של ג'ל-או כצרכנים של ג'ל-או. אם הם היו במודעה, הם הוגשו. נשים היו אלו שהכינו את זה. הם השתמשו ב-Jell-O ככלי לתמרן גברים או לשרת את ילדיהם. הם גם הקטינו את עצמם על ידי שימוש ב-Jell-O גם כדיאטה. ג'ל-או שימש סמל מסוים של ערכי תרבות אמריקאים. הסמל הזה היה שנשים משרתות, וזה היה התפקיד העיקרי שלנו.
קראתי יותר מכמה ספרי בישול מתקופת שנות ה-70, וקראתי אחד שאומר שלכל אישה טובה יש תבנית ג'ל-או בביתה הראשון עם בעלה.
הו כן. זה היה גלוי.
ובכן, ג'ל-או - והתבנית הישנה - לא נעלמו. הם עדיין חיים וטובים.
זו צורת אמנות. חבר שלי מהמערב התיכון ממש מיומן בהכנת תבניות משוכללות. זה כל כך מאתגר. אנשים עושים דברים מטורפים עם ג'ל-או. לא הערכתי את זה עד הסוף עד שניסיתי להכין אחד מהם בעצמי ואהבתי, נכשלתי, כישלון חרוץ. זאת הייתה עבודה קשה.
ג'ל-או הוא פריט נוסטלגי כזה. אתה רואה את כל רשימות האינטרנט האלה - כל המתכונים האלה משנות ה-50. יש לנו איזושהי שמחה מוזרה בהסתכלות אחורה על מה שאנשים אכלו בזמנים מסוימים בהיסטוריה. ג'ל-או הוא לא אמין במובנים מסוימים, אבל גם סוג של מרתק וגרוטסקי ומעורר בו זמנית. אנשים שמו טונה בג'ל-או ליים וקראו לזה יום.
מתי ג'ל-או הפסיק להפוך לאוכל לארוחת ערב למבוגרים והתחיל להפוך לאוכל לילדים?
ג'ל-או נאבקה לשווק את עצמה לנשים בשנות ה-70, בדיוק כשנשים החלו לעזוב את בעליהן. בכנות, המאבק הזה התרחש לאורך תקופה ארוכה. אבל כשהביאו את ביל קוסבי, אני חושב, באמצע שנות ה-80, זה היה כדי לתזמר את המעבר הזה מ-Jell-O כקינוח או כמרכיב בסלט ל-Jell-O כחטיף.
אז הפמיניזם ניצח במלחמת ג'ל-או?
נשים היו במקום העבודה. הם לא נשארו בבית והכינו תבניות ג'ל-או. הוא שווק כחטיף לילדים. מנהלים רצו לשכנע אמהות שזה דבר שהם יכולים להכין, לשמור אותו במקרר ולזרוק אותו לשקית זיפלוק. אבל היום, גורם הכסף האמיתי בג'ל-או הוא בפודינג מוכנים מראש ללא סוכר וכוסות ג'ל-או מוכנות מראש ללא סוכר. אלה מאוד פופולריים בקרב אנשי שומרי משקל כי זה כמו אוכל בנקודת אפס. אתה יכול לאכול את זה בנטישה. זה "פינוק מותר".
איך אתה בעצם "מרגיש" לגבי ג'ל-או?
אתה יודע, אני מרגיש ניטרלי כלפי זה, באמת. יש לי כסף Jell-O בחשבון הבנק שלי. אני לא "אנטי-ג'ל-או". אני גם לא חושב שזה הדבר הכי טוב בעולם. אבל תחום העניין העיקרי שלי הוא Jell-O בתור הסמל הגדול יותר, וזה כמובן מה שאני מנסה לפרוק בזמן שעשיתי את הספר הזה, כנראה יתר על המידה.
אני חושב שאמא שלי הרגישה ככה גם כלפי זה, לקראת סוף חייה. מוקדם יותר במערכת היחסים שלה עם ג'ל-או, היא מצאה את זה גס. אבל לקראת הסוף, היא אכלה הרבה ג'ל-או, כי היא הייתה חולה וזה מה שאתה אוכל כשאתה חולה. היא קיבלה את זה. לא גדלתי בלירוי, ניו יורק כמוה. זו עיר שקשורה אליה בגלל ההיסטוריה והמורשת של ג'ל-או. זה תמיד הרגיש לי רחוק. בעיניה זה היה הרבה יותר דחוף. וכל כך הרבה יותר נוכחות.
