אלא אם כן אתה מעודכן מאוד או פרנואיד במיוחד, ייתכן שאינך מודע לכך שבכל פעם ששרת את הבוטן הקטן שלך "יום הולדת שמח" הפרת זכויות יוצרים. למעשה, כך היו ההורים שלך, וכך היו שֶׁלָהֶם הורים. השיר, שיש לו את שלו מקורות בסוף המאה ה-19, למעשה נמצא בפיקוח זכויות יוצרים מאז אמצע שנות ה-30 - אבל כולם יכולים להיות רגועים כי השופט המחוזי של ארה"ב ג'ורג' ה. קינג זה עתה עשה באופן רשמי את מה שכולנו יודעים באופן אינסטינקטיבי: אין זה הגיוני ש"יום הולדת שמח" יהיה בבעלות מישהו.
ה פסיקת השופט מגיע במקרה שהביאה, בין השאר, יוצרת הסרט ג'ניפר נלסון, שעבדה על סרט תיעודי על המנגינה כשהבינה שציר הזמן של הבעלות על השיר לא ממש הסתדר. הבעלים האחרון, ענקית הוצאות המוזיקה Warner/Chappell, רכשה את השיר ב-1998. אבל פסיקתו של קינג מבוססת על המכירה המקורית של השיר, שככל הנראה הייתה ספציפית לעיבוד פסנתר ולא למילות השיר. לא עניין גדול; וורנר/צ'אפל הרוויחה רק כשני מיליון דולר בשנה על גביית מפיקי סרטים וטלוויזיה שרצו סצינות יום הולדת בעלות סאונד אותנטי בהפקות שלהם.
עכשיו, כשאחד השירים המושרים ביותר בעולם נמצא סוף סוף נחלת הכלל, אתה יכול להיות רגוע בידיעה שפעם בשנה אתה לא בסיכון שקרן המכללה של ג'וניור תישאב על ידי עורכי דין לפרסום מוזיקה רק בגלל שרצית שהילד יהיה שמח יום הולדת.
