פער השכר בין גברים ונשים זה לא סוד. פער השכר בין גברים לבנים וגברים שחורים זה גם לא סוד. אבל מחקר חדש שופך כעת אור על פערי שכר שלא קיבלו כמעט אותה סוג של תשומת לב כמו האחרים: השכר פער בין גברים נשואים ללא נשואים. על פי נתונים עדכניים מהפד של סנט לואיס, גברים נשואים עולים על גברים רווקים, רווקות ונשים נשואות מבחינת שכר במהלך הקריירה.
המחקר גילו שעד שהם מגיעים לגיל 40 בערך, גברים נשואים מועסקים מרוויחים כ-80,000 דולר בשנה. גברים לא נשואים, באותו גיל, מרוויחים משהו קרוב יותר ל-$50,000. מעניין שההפרדה מבחינת שכר רק הולכת ומתעצמת ככל שהגברים המבוגרים יותר מקבלים. בעוד שגברים רווקים לעומת נשואים בשנות ה-20 המוקדמות לחייהם מרוויחים כמות דומה של כסף, הפער הופך עצום בסוף שנות ה-20 ותחילת ה-30 לחייהם.
מה שמספר הוא האופן שבו לנישואים למעשה יש השפעה קטנה יחסית על פערי השכר בין נשים. עבור נשים, בדיוק כמו אצל גברים, תקופת סוף שנות ה-20 עד תחילת שנות ה-30 היא כאשר פערי השכר בין נשואים ורווקים מתבהרים באמת. ההבדל היחיד הוא שיש הרבה פחות כסף מעורב. לדוגמה, נשים נשואות בנות 40 מרוויחות כ-50,000 דולר בשנה, בעוד שרווקות מרוויחות קרוב ל-40,000 דולר בערך באותו גיל. לפי המראה, מבחינה כלכלית, להיות נשוי עובד רק לטובת גברים נשואים. למעשה, פערי השכר בין רווקים ורווקות הוא הרבה יותר שולי.
לדברי גיום ונדנברוק, קצין מחקר בפד, השאלות ששאלנו לגבי פערי השכר בין המינים עלול להיות לא במקום. הוא מציין שהעובדה שרווקים ורווקות מרוויחים שכר דומה לא "תואמת את הדעה לפיה פערי השכר בין המינים נובעים מכך שנשים מביאות ילדים מוקדם יותר בחיים ומאבדות קרקע בצבירת הון אנושי ביחס לגברים". הוא גם מציין שהממצאים הללו יכולים גם רק לומר שאנשים שמרוויחים פחות נשארים רווקים זמן רב יותר ואילו אלה שמרוויחים יותר לא.
"פערי השכר בין המינים נותרו נושא מסובך", כתב ונדנברוק בסיכום. "אבל התקדמות עשויה לנבוע משאילת שאלות שונות: לא רק מדוע נשים מרוויחות פחות מגברים (אם כי לא בהשוואה לגברים רווקים), אלא גם מדוע גברים נשואים מרוויחים כל כך הרבה יותר מכולם".
