באינינג הרביעי של המשחק אמש בין שיקגו קאבס ויוסטון אסטרוס, בחורה צעירה שישבה בצד הבסיס השלישי של Minute Maid Park נפגעה מכדור עבירה, ושלח אותה לבית החולים. למרות שיפור רשת הבטיחות באצטדיונים בשנתיים האחרונות, הפציעה האחרונה מראה של-MLB עדיין יש הרבה עבודה לעשות בכל הקשור ל בטיחות מאוורר.
לאחר הפציעה, המשחק הופסק לזמן קצר ושחקן החוץ של הקאבס אלברט אלמורה ג'וניור, שחבט בכדור, היה מבולבל בעליל, צנח על ברכיו כשחבריו לקבוצה ניסו לנחם אותו. בהמשך המשחק, אלמורה ניסתה למצוא את הילדה הצעירה בתקווה לוודא שהיא בסדר ובסופו של דבר בכתה בזרועותיו של מאבטח בקרבת מקום.
"הייתי צריך לנסות לשמור על קור רוח במהלך המערכה ההיא, אבל כשחצי הסיבוב הזה נגמר, פשוט לא יכולתי להחזיק את זה יותר", אלמורה אמרה.
כמובן, אלמורה לא צריך להאשים את עצמו במה שקרה, ולמרבה המזל, נראה שכן הילדה הצעירה אינה סובלת מפציעות חמורות. עם זאת, זה לא אומר שה-MLB צריך פשוט להמשיך הלאה מבלי לבחון את המדיניות המיושנת של עצמו, שכן הדבר הנורא וניתן למניעה פציעה היא דוגמה ברורה נוספת לכך שהליגה צריכה לעשות עבודה טובה יותר בתעדוף בטיחות האוהדים, במיוחד כשמדובר בהגנה רשת. אחרי הכל,
הסערה הציבורית לרשת מורחבת החלה עוד בשנת 2017 כאשר צעיר אושפז בבית החולים לאחר שנפגע בפניו מכדור מהיר של 105 קמ"ש במשחק היאנקיז. עיניה של הילדה הצעירה היו נפוחות והיא סבלה משברים מרובים בפנים, יחד עם דימום במוחה. אוהדים ושחקנים כאחד החלו לקרוא לקבוצות להרחיב את רשת ההגנה שלהם ועד יום הפתיחה של עונת 2018, לכל 30 הצוותים הותקנו רשתות מגן.
עם זאת, לקבוצות רבות יש עדיין רק את רשת המגן שלהן נמשכת למתחמי הקבוצה, ומשאירה את האוהדים בפנים קו הבסיס הראשון והשלישי חשופים לכדורי עבירה, כמו הבחורה הצעירה שנפצעה אמש מִשְׂחָק. אז למה אין בכל האצטדיונים רשת שמשתרעת עד למגרש? נראה שהטיעון חוסם את הצפיות למעריצים שיושבים במושבים הנחשקים האלה אבל חושבים על כך רשת מורחבת חוסמת את התצוגה היא כשל. וגם אם זה לא היה, האם השגת ראייה טובה יותר באמת שווה לסכן את חייהם של ילדים?
יש לקוות, ה-MLB נוקט בפעולה מיידית כדי להבטיח שרשתות מגן ימשכו את העמודים העבירה בכל אצטדיון. מכיוון שבעוד השתתפות בכל אירוע ספורט מהווה סיכון מסוים עבור הצופים, הבייסבול תמיד היה מסוכן באופן ייחודי ואפילו קטלני עבור הנוכחים. ואם לא יבוצעו שינויים בקרוב, קשה לדמיין שזו תהיה הפעם האחרונה שמעריץ צעיר מאושפז שלא לצורך.
