המאבק על חופשת לידה ושולם חופשת לידה גדל בהתמדה. ביום שני, 21 באוקטובר, סלבדור גיירמו ורוברט סקאגס, שני אבות מקליפורניה שיש להם ניסיון ממקור ראשון במאבקים של חוסר חופשת משפחה בתשלום, נסע 3,000 מייל מקליפורניה לוושינגטון, כדי להציג לחברי קונגרס ולמחוקקים 36,000 חתימות של אבות - ובעלות בריתם - שרוצים שלארה"ב תהיה תוכנית חופשה בתשלום פדרלי להורים.
המהלך, שחפף ליום הפעולה של אבא הלאומי, היה זמן רב בהתהוות. לסקאגס יש ארבעה ילדים - שניים מהם סבלו ממחלות כרוניות. הוא לא הורשה לקחת חופשה מהעבודה כדי לטפל בהם, גיירמו, לעומת זאת, סורבה חופשה מהבית חברה שבה עבד כרופא מומחה במשך שבע שנים כשבנו הראשון נולד, ולאחר מכן בילה זמן בעבודה בהופעה כַּלְכָּלָה. גם עבור סקאגס וגם עבור גיירמו, הקרב הוא אישי.
הנה, גיירמו, שעובד עכשיו עם חופשה בתשלום לארצות הברית (PL+US), מסביר מדוע הוא קיבל השראה להיכנס למאבק על חופשת משפחה בתשלום, ולאן הוא רוצה שהמאמץ ימשיך מכאן.
המאבק שלי הוא להראות שכל אבא חשוב וכל מצב שבו מישהו רוצה לקחת חופשה בתשלום חשוב. זה לא משנה אם יש לך ילד או שיש לך אדם חולה בבית שאתה צריך לטפל בו - הכל נופל תחת אותה קטגוריה. אם ארצות הברית מדברת על איך אנחנו מוכווני משפחה, ואנחנו רוצים להיות חזקים כמדינה, אז זה דבר אחד שיעשה אותנו חזקים.
השבוע, הלכנו לעיר הבירה והתחלנו להשמיע בפני חברי קונגרס ונציגים בחוץ שאנחנו צריכים להעביר חופשה משפחתית בתשלום באופן פדרלי. זה המשיך היטב על פני קווי המפלגה. פוליטיקאים רואים את הבושה שמקבלים אבות על כך שהם רוצים להיות עם המשפחות שלהם, שזה כמעט כמו הדבר הזה שאתה לובש מעל הראש. בפעם הבאה שאתה מחפש עבודה אחרי שטיפלת במשפחה שלך והם רוצים להבין את הפער הזה למה נעלמת - אתה צריך להסביר להם את זה - הם ראו את זה.
הלכנו והסברנו את זה לחברי הקונגרס ולנציגים, הם מבינים. אני לא דמוקרט או רפובליקני, אבל אם מדברים איתם, חלק מהרפובליקנים האלה באמת חושבים על זה. אני לא יודע אם הם טיפלו בזה באופן אישי או שהם שמעו סיפורים, אבל הם מעלים תוכניות משלהם להכניס את חופשת המשפחה לחוק הפדרלי בארצות הברית.
הקרב שלי הוא אישי. בשנת 2015, כשהיה לנו את הבן שלי חואקין, הלכתי לעבודה וחשבתי שזה הולך להיות נפלא. ניגשתי למעסיקים שלי ואמרתי להם שיש לי בן, ואני רוצה לקחת את החופשה המשפחתית שלי בתשלום. הם הכחישו אותי. הם הכחישו לי את זה. הם הפיצו את הסטיגמה הזו. "מה אתה צריך לעשות עם הילדים שלך? אשתך לא בבית?"
נתקעתי כשבושו לי והייתי צריך לספר להם למה כל כך חשוב לי להיות בבית עם המשפחה שלי. ולא רק גברים מתביישים. גם נשים כן. "למה אתה צריך להיות בבית?" אלו שאלות נפוצות שחברות שואלות מבני משפחה שרק מנסים להפוך למשפחה.
נאלצתי לקבל את ההחלטה הזו: או שהייתי צריך להיות בעבודה, או שאני הולך להיות עם המשפחה שלי שזקוקה לי. המשפחה שלי היא הכוח המניע אפילו לעשות את העבודה שאני עושה. אז קיבלתי את ההחלטה לא ללכת לעבודה יותר. עזבתי את עבודתי לאחר שהייתי שם כמעט שבע שנים. בעצם דחפו אותי לקחת חופש מהעבודה - והבנתי את החשיבות של חופשת לידה.
ביליתי שנה וחצי מחוץ לכוח העבודה. לאחר מכן ניסיתי לחזור לעבודה והתקשיתי למצוא עבודה. אנשים רצו לדעת למה עזבתי את העבודה שלי, למה זה היה חשוב לי, ולמה להיות עם המשפחה שלי היה חשוב יותר מאשר לעבוד. הייתי צריך להסביר להם שבמשפחה שלי - ובמשפחה של כולם - אבות חשובים. אנחנו צריכים להיות שם בשביל המשפחות שלנו. הנשים והבעלים או הבעלים והבעלים או איך שמשפחה עובדת - אתה לא יכול לבנות משפחה עם הורה אחד שם והשני לא שם.
חזרתי לעבודה לפני שנולד לנו בן נוסף ב-2018. ובגלל הפער בקורות החיים שלי, למעשה נאלצתי להפוך לעובד בסוכנות זמני. עם העבודה הזו, לא קיבלתי שום חופשה משפחתית בתשלום. אפילו זמן חופשה לא קיבלתי. אתה פשוט שם, בבקשת כל חברה שתצטרך אותך. אז עבור הילד השני שלי, לא יכולתי לצאת לחופשה בכלל. אשתי ילדה את התינוק ושלושה ימים לאחר מכן חזרתי לעבודה.
הייתי חייב להיות שם. הייתי צריך לעשות את הדברים האלה. פשוט נאלצתי לשאת את זה. וזה לא היה הוגן. עבדתי במעבדות בבתי חולים. רופאים שעבדו בבתי חולים אלה יכלו לצאת לחופשה. האחיות זוכות לקחת חופש. אבל לא הייתי מספיק חשוב כדי לקחת חופש.
אנחנו צריכים להיאבק על חופשת משפחה בתשלום וחופשה רפואית לאבות ולטעון עבור אבות שמצאו שקשה להם לקחת חופשה אישית. קמנו והשמענו קול שאומר, "בגלל שאנחנו אבות, חשוב לנו יותר להיות שם. אנחנו צריכים להיות מסוגלים לקחת את הזמן הזה. אנחנו לא צריכים להתבייש בכך שאנחנו רוצים להקדיש את הזמן לילדים שלנו".
די שמחתי לראות שכשנפגשנו עם אנשים, הם הגיעו עם רעיונות, ובלב פתוח. ארצה לראות חופשה משפחתית ורפואה בתשלום בספרים לפי החוק הפדרלי. אני לא יודע איך זה ייראה, אבל זה צריך לספק ביטחון, כך שהורים יוכלו לדעת שהם יכולים להיות שם כשזה חשוב - בין אם מדובר במשפחה חדשה ובין אם בן המשפחה שלך חולה. כל הנסיבות הללו חשובות.
אנחנו נמשיך להיות שם בשביל המשפחות שלנו. אנחנו נמשיך להילחם על חופשת משפחה בתשלום, בין אם זה יהיה על ידי שיתוף הסיפורים שלנו עם אנשים אחרים, או על ידי ללכת למקום כלשהו ולהציג את הסיפורים שלנו לקונגרס. אנחנו צריכים להישאר במאבק עד שנקבל משהו שנראה הגיוני עבור משפחות בארצות הברית.
