מוּגדָל שימוש במדיה חברתית בתחילת גיל ההתבגרות הוא פגיעה ברווחתן של נערות צעירות, על פי מחקר חדש ב BMC בריאות הציבור. חוקרים שאלו ילדים בגילאי 10 עד 15 כמה זמן הם מבלים במדיה חברתית, ולאחר מכן הצלבו את המספרים הללו עם נתונים לגבי האושר והרווחה שלהם. הממצאים מצביעים על כך שנערות צעירות שמכורות לפייסבוק עשויות להיות אומללות - ונאבקות בעולם האמיתי.
"חשוב לעקוב אחר אינטראקציות מוקדמות עם מדיה חברתית, במיוחד אצל בנות", אמר מחבר שותף במחקר קארה בוקר, בהצהרה. "זה עשוי להשפיע על הרווחה מאוחר יותר בגיל ההתבגרות ואולי במהלך הבגרות."
הנתונים כללו תגובות של 10,000 מתבגרים, שנאספו בין 2009 ל-2015. חוקרים שאלו האם המשיבים שייכים לאתר חברתי, כגון Bebo, Facebook או MySpace וכמה שעות הם מבלים בצ'אט או באינטראקציה עם חברים דרך אתרים חברתיים בבית הספר ימים. כדי למדוד רווחה ואושר, מתבגרים נשאלו שאלות נוקבות על חברים, משפחה, מראה חיצוני, בית ספר, עבודה בבית הספר והחיים בכללותם.
הם גילו שגם בנים וגם בנות משתמשים יותר במדיה החברתית ונעשים פחות מאושרים ככל שהם מתבגרים. אבל בנות היו בסבירות גבוהה יותר מבנים להשתמש במדיה חברתית באופן כללי, והיו פחות מאושרות משמעותית מבנים. ולמרות שניתן לתאם עלייה באומללות לגיל אצל בנים, זה היה בקורלציה ברורה יותר לשימוש במדיה חברתית אצל בנות.
יש מגבלות למחקר. חוקרים מדדו את השימוש במדיה חברתית רק בימי הלימודים, כך שהקשר בין מדיה חברתית לרווחה עשוי להיות בולט אפילו יותר ממה שדווח. מעבר לכך, הממצאים לא באמת חוקרים מה גורם לירידה ברווחתם של הבנים; המחקר מצביע על כך שמשחקי וידאו מקוונים אינטראקטיביים עשויים למלא תפקיד אבל אחר מחקרים מצביעים על כך שעבור נערים רבים, משחקי וידאו הם חיוניים ל"יצירה ותחזוקה של חברויות." יתרה מכך, הסקר מתבטא כאשר הוא מנסה לטעון את טענתו לגבי האופן שבו בנות מושפעות מהמדיה החברתית. לדוגמה, רמות הרווחה היו גבוהות בהרבה בקרב מתבגרים ממוצא אפריקאי, קריבי ואסייתי. מתבגרים המגיעים מבתים בעלי הכנסה נמוכה מבלים יותר זמן באינטראקציה ברשתות החברתיות.
"התקדמות הטכנולוגיה הביאה לעלייה בהתנהגות בישיבה ובעבר, לפעילויות בודדות. עם זאת, עם יצירת המדיה החברתית, אפשר ליצור אינטראקציה עם אחרים תוך כדי הפרדה", לפי המחקר. "מתבגרים עוסקים יותר ויותר במדיה חברתית, וההשפעות ארוכות הטווח על הרווחה אינן ידועות במלואן."
