ילדים נולדים לעולם הזה כמכונות קקי מתעלמות עד שבשלב מסוים הם מתחילים לרכוש את כל הכישורים הדרושים כדי לשרוד - ללכת, לדבר, להונות אחרים כדי להשיג מה שהם לעזאזל רוצה. כעת, מחקר חדש מציע ללמד ילדים להבין טוב יותר כיצד אנשים אחרים חושבים גורם להם להיות נוטים יותר לשקר.
חוקרי פסיכולוגיית ילדים מ-4 אוניברסיטאות נפרדות ערכו סדרה של מבחנים כדי לזהות ילדים בסביבות גיל 3 שעדיין לא התחילו לשקר. מתוך 42 הנבדקים שהתקבלו שמעולם לא לבשו את המכנסיים שלהם באש, חלקם קיבלו הכשרה לתיאוריית הנפש (ToM) ש עודד אותם להגיב על מחשבותיהם של אנשים אחרים, בעוד שקבוצת ביקורת פשוט קיבלה משימות בנושא כמותי הַנמָקָה. חברי קבוצת ToM קיבלו כל אחד קופסת עפרונות, שאלו מה הם חושבים שיש בפנים, הראו שהקופסה ריקה ואז שאלו מה לדעתם אחרים עשויים להאמין שיש בקופסה. לאחר 6 ימים של הכשרה זו, חברי ה-ToM למדו את ההבדל בין להאמין לדעת, והם למדו שלא כולם יודעים או מאמינים באותם דברים. הם גם פיתחו הבנה עמוקה של קופסאות עיפרונות. המחקר מצא כי פעוטות שעברו אימון ToM, כאשר הוצגו מאוחר יותר המבחן המקורי כדי לקבוע אם הם יספרו לטירוף, היו יותר סבירים שהפעם יעשו שטויות בחוקרים מאשר חברי הביקורת קְבוּצָה. "לספר שקר מוצלח צריך ליצור בכוונה אמונה כוזבת במוחו של מקבל השקר, ו-ToM יכול לספק כלי קוגניטיבי חשוב כדי לאפשר לילדים לעשות זאת,"
אף על פי שהמחקר לא מדוייק אומר שאתה יכול ללמד ילדים להפוך לשקרנים טובים יותר, זה לא קשה לקרוא בין השורות כאן: אם אתה רוצה שלילד שלך תהיה קריירה מצליחה כפוליטיקאי, כדאי שתתחיל אימוני ToM אגרסיביים מוקדם. טייגר וודס לא הפך להיות גדול בגולף כי אביו מעולם לא הכריח אותו להרים מקל גולף. למעשה, במבט לאחור, אביו של טייגר וודס בטח נתן לו גם הרבה אימוני ToM.
