לראות א ילד משחק עם גפרורים לא משרה אמון בהורים אמריקאים. אבל בגרמניה הדברים שונים. היכן שהורים אמריקאים מאומנים לראות באש איום, הורים גרמנים מקבלים שהאש היא כלי שילדים צריכים להכיר ומוכנים לשימוש. זה רעיון קשה לעקוף את הראש אם מישהו נשם חיים שלמים של פחד מעושן, אבל, כפי שמתברר, באמת יש דרך אחראית לשחק באש.
"ילדים זקוקים לרמה כזו של ניסיון עם הכלים המסוכנים לכאורה, כדי להיות אחראים כבני נוער או מבוגרים עם הכלים האלה", מסביר טוני דייס, מייסד שותף של Oregon's Trackers Earth, "בית ספר ליער" שעוזר לילדים ללמוד על עולמם באמצעות התנסויות מעשית. "הניסיון שלי היה, כאשר מלמדים ילד כיצד להשתמש בכלים, הוא מכבד את הגבולות והאחריות הקשורים אליהם. זה משהו מולד. זה נותן להם כלי הישרדות מדהים".
השימושים הפרגמטיים באש הם בשפע. לא רק שהוא יכול ללמד ילד שיעורים על תרמודינמיקה, יש לו מגוון רחב של יישומים מעשיים. במה שהוא מכנה "מצבי חיים במדבר", דייס מציין שאש יכולה להיות חיונית לנוחות וחום, אבל היא גם מועילה לבישול ולהרתיח מים כדי להפוך אותם לבטוחים. אש יכולה לשמש גם לייצור כלים אחרים. "לעיתים קרובות קל יותר לשרוף משהו מאשר לגלף אותו", הוא אומר. "ככל שאתה מוסיף את היישומים המעשיים כך הילדים מתלהבים מזה."
אז מתי ילד יכול להתחיל להכיר את האש? "ההתבוננות עצמה היא עדיין חוויה", מציין דייס. הוא מציע שכבר בגיל שנה ילדים יכולים לצפות בהורים המדגמנים כיצד להקים שריפות כראוי, בין אם בבית ובין אם בחוץ. וכשהורה עובד, הם יכולים לספר סיפור על בניית האש כדי לעזור לה להידבק.
בסופו של דבר, ילדים יוכלו לסייע, לאסוף חומרים למדורה, או לעזור לבנות את מבנה אש העץ לפני ההצתה. למעשה, ילד שחווה שריפות שנבנות באחריות על ידי מבוגר במשך חלק גדול מחייו מוגבל לרוב רק על ידי מיומנותו. וברגע שלילד יש את היכולת הפיזית להדליק גפרור, דייס מציין שאין שום דבר רע בלמסור לילד ספר גפרורים ולתת לו לנסות להכות אותם.
"זו יכולה להיות פעילות", אומר דייס. "ילדים מדליקים גפרור בתורות". למעשה, הוא מאתגר ילדים לעתים קרובות לראות כמה זמן הם יכולים לשמור על גפרור בוער - הכל תחת השגחה, כמובן. "הייתי אומר שעד שילד יהיה בן ארבע או חמש אתה יכול לגרום לו לעשות את רוב ה'עשייה' כי יש להם את המיומנות לעשות את זה."
ברגע שילד יכול להדליק גפרור, צריך ללמד אותו איך לבנות מדורה. עבור שריפות בחוץ, דייס נותנת לילדים לעתים קרובות פעילות שבה הם מקבלים גפרור בודד וחמש דקות לאסוף חומרים כדי להצית אש. הפעילות מתחילה, עם זאת, בכך שילד מבין כיצד ליצור הפסקת אש - לא רק מסביב לזירת האש על הקרקע אלא גם הימנעות מענפים יבשים מעל ושורשים דליקים מתחת. וחשוב מכך, פעילות השריפה מתרחשת רק במקומות שבהם גורמים מקומיים וגורמי היערות ראו שבטוח לשריפה.
להורים שרוצים להכיר לילדים שלהם את האש ככלי, דייס מציין שהם ירצו לקבל את החומרים המתאימים: טנדר (חומר דליק מאוד כמו עיתון או זרדים עדינים), הדלקה (חתיכות עץ קטנות) מקלות בינוניים וחצויים גדולים יותר יומנים.
יש לבנות את האש באח או בחלל חיצוני מתאים. כדי לבנות את מבנה האש כדי לשרוף, דייס ממליצה להתחיל עם בול בסיס גדול שהקליפה מונחת מולו. לאחר מכן נשען את הדלקת על גבי בול העץ כמו גריל. ניתן להניח עוד טנדר על גבי הגריל הזה ואחריו חתיכת עץ בגודל בינוני, סורג הדלקה נוסף ולבסוף בול עץ גדול יותר למעלה. עם זרימת אוויר מספקת כאשר הטינדר התחתון מואר, המבנה אמור להישרף היטב.
דייס מציין ששריפות כאלה קלות מספיק לילד לשרוף, אבל הוא גם מעודד הורים לתת לילדים את החופש לחקור
"אני מאפשר להם לשרוף כל מיני דברים, כל עוד זה בטוח לשרוף וזה לא מסוכן לסביבה", אומר דייס. "כשמגיע הזמן לעשות את זה בעצמם, אני נותן להם גישה לכלים ואת החופש עם הכלים האלה."
עם דוגמנות טובה וניסיון נכון, משחק בגפרורים יכול לעבור בקלות מאיום להצלת חיים. וזה דבר טוב. כי ילד אבוד ביער שיש לו גישה לספר גפרורים ויודע איך להשתמש בהם, כנראה ייצא בסדר. הילד נזף על משחק באש? לא כל כך.
