ילד שלא יכול לצחוק על העולם פועל בחסרון. לא רק שהיתרונות הבריאותיים של הצחוק מתועדים היטב, היתרונות החברתיים הם רחבים. בדיחות הן קיצור דרך לקשר, למציאת בן זוג אטרקטיבי יותר, להפגת מתחים ולהתמודדות עם מצבים מחורבנים. חוש הומור הופך את המצב האנושי לעמיד יותר. ובכל זאת, אין שום טריק לגדל ילד מצחיק או, אם לא, ילד שמזהה מתי ילדים אחרים מצחיקים. העברת הומור היא באמת על יצירת תנאים להומור. זה לא בהכרח קשה, אבל זה דורש קצת מאמץ מודע.
"אני אישית משוכנע שלכל ילד שרואה חוש הומור בפעולה בזמן שהוא גדל יש צעד קדימה", מסביר ד"ר פול מקגי מחבר המדריך של הילד להומור דבורים מעידות ופלאפונים: כיצד לפתח חוש הומור מילולי חזק. "מנקודת המבט שלי מהו הומור באמת הוא סוג של משחק. זה משחק מנטלי, משחק אינטלקטואלי, משחק עם רעיונות".
בעוד שנראה שרוב בעלי החיים פיתחו צורה כלשהי של משחק בתחילת החיים, המשחק שלהם הוא בעיקרו פיזי. בני אדם משחקים בדרכים דומות, מתאבקים ורדפים. עם זאת, יש לנו גם משאבים קוגניטיביים נוספים הדורשים חידוד. הומור, מסביר מקגי, הוא המחזה המאפשר לבני אדם לבדוק את גבולות השפה והרעיונות. ורק משחק פיזי חקרני יכול לפעמים להוביל להרס, הומור הוא שבירה. זוהי צורה של מרד בנורמות הדורשת הבנה של נורמות. זו הסיבה שאפילו ילד עם ההורים הרציניים ביותר עשוי לעשות זאת
"זה מובנה בנו כדי להפיק הנאה מלדפוק דברים ברגע שהבנו אותם", אומר מקגי. "הומור בא בצורה של עשיית דברים שידוע לילד כמטופשים, נחשלים, שגויים או לא מתאימים."
באופן מוזר, נראה שהורים נוטשים את עידוד ההומור לאחר התינוקות. כאשר פעם הם השמיעו קולות נפיצים בניסיון לגרום לילד שלהם לאבד את שפיותם מצחוק, הם מתחילים להתעצבן לאחר ששמעו את אותה בדיחה דפוק-דפוק לא מצחיקה בפעם החמישית ברציפות. במקום זאת, הורים נוטים לצחוק על הבלבול החמוד של ילדיהם בעולם. אין בזה שום דבר רע, אבל הומור מכוון ראוי לשבחים נוספים מכיוון שהוא מחייב ילדים ללמוד משמעויות מרובות של מילה, לזהות את אלו שנופלים מחוץ לדפוסים החברתיים ולערער את הנרטיב המובן מבנים. האם בדיחות לילדים מבאסות? באופן כללי, כן, אבל הם הישג, וזו סיבה טובה כמו כל סיבה לצחוק.
"המשפחה שמשחקת ביחד נשארת ביחד", אומר מקגי. "יש קשר שמתרחש דרך ההומור הזה. זה גורם לכם להרגיש קרובים יותר כשאתם צוחקים יחד".
להיכנס ל "אבא בדיחה," ז'אנר הומור מושמץ (ובצדק). משחקי מילים עובדים כי הם מייצגים את צורת ההומור הקלה ביותר ל"השגה". הם מאוד מועילים לילדים שמפתחים הבנה שעל ידי היפוך פונמות או משמעויות מילים משפט יכול להתריס ציפיות. ובזמן מתרגלים משחקי מילים עם ילדים היא דרך מצוינת לעזור להם לפתח הבנה מתוחכמת יותר הן בהומור והן בשפה, הורים יכולים גם לעזור לילד שלהם בכך שהם מודעים יותר למה שמצחיק בעיניהם.
"הקדישו שבוע או שבועיים רק לחשוב על חוש ההומור שלכם", אומר ד"ר מקגי. "מה הם הדברים שאתה צוחק עליהם עכשיו?"
לא משנה מה התשובה לשאלה הזו, בצע אופטימיזציה לכך. פיתחו הרגל להכניס את עצמכם למסגרת המחשבתית הנכונה לצחוק. זה נכון במיוחד כשזה מגיע לצחוק על עצמך אומר מקגי ומוסיף, "לפעמים אתה תשתמש במשפט, 'יום אחד נסתכל על זה אחורה ונצחק'. למה לחכות?"
