הכרתי את אשתי לפני 17 שנים בחנות קעקועים של חבר משותף. תוך 10 דקות, הבנו ששנינו ראינו את אותה להקה כמה ימים קודם לכן. אני חושב שאף אחד מאיתנו לא ידע מה עומד לקרות אז. שנינו יצאנו ממערכות יחסים די הרות אסון. אף אחד מאיתנו לא חיפש לקפוץ לתוך אחר. ובכל זאת עשינו זאת. היה משהו במוזיקה.
די מוקדם במערכת היחסים שלנו החלטנו לא להחליף מתנות ליום האהבה, בעיקר בגלל שמתנו חסר פרוטה. במקום זאת, מתוך הכרה באהבתנו לפאנק, ראינו להקה בשם Boysetsfire בהופעה זולה בפילדלפיה. שנינו היינו מעריצים גדולים. שלא לדבר על כך, תהיה נסיעה ארוכה במכונית שבה נוכל להכיר אחד את השני יותר.
למרות שהיה לנו די נוח אחד עם השני בשלב זה, הייתי עצבני, והתרגשתי, עדיין, להיות סביבה. חשבתי יותר מדי על כל בדיחה, ניסיתי להיות מצחיק, אבל לא מגעיל. הייתי צריך לוודא שאני לא אומר שום דבר טיפשי במהלך הנסיעה החוצה. היא לא הייתה כל כך מודעת לעצמה: היא דאגה שהבנתי שלא רק שהיא יכולה לשיר יחד עם כמעט כל אקט מטאל או שיער מטאל משנות ה-80, אבל היא נשמעת בדיוק כמו המובילה זמרים. במיוחד ברט מייקלס. היא די מדויקת עם Poison. אני יודע עכשיו שבעוד שהייתי מלא תקווה לגבי מערכת היחסים שלנו, היא כבר ידעה.
ההופעה הייתה בטרוקדרו. זה מקום קטן, ובכנות, זו הדרך הטובה ביותר לראות הופעת פאנק רוק בכל מקרה. עדיין לא היו חוקי עישון. המקום הדיף ריח של זיעה וסיגריות. אשתי רק 5'3 אינץ' ביום טוב, אבל היא קשוחה. החלטנו לזוז קדימה - זו הייתה הדרך היחידה שהיא יכלה לראות - ודחפנו את דרכנו, והשארנו את שאר הקהל הקטן אך הצפוף מאחורינו. היא שרה את המוח שלה בשנייה שקיר הקול פגע בנו. לִי? נפלתי פנימה ויצאתי מבור מוש קרוב וקלטתי אותה בחטף. מה ששמתי לב אז, ומה שעדיין מרשים אותי עכשיו, זה איך היא לגמרי לא הייתה מסוייגת. אהבתי את זה ואהבתי לדעת שאנחנו שם ביחד.
באותו יום האהבה הראשון שהיינו יחד, הסכמנו שלכוונה לראות להקה מניוארק, דלאוור יהיה טוב יותר מכל צ'יזי מתנה ליום האהבה או חגיגה שנוכל להמציא. וידענו ששיתוף תשוקה עם מישהו הוא הבסיס למערכת יחסים חזקה.
שמרנו על המסורת חזקה. השנה, אנחנו חוגגים ב-24 בפברואר והולכים לראות את Boysetsfire, אותה להקה בדיוק שצפינו בה לפני 17 שנים. אנחנו נצא יחד באותה נסיעה לפילדלפיה שעשינו כל כך הרבה פעמים. יתקיים קונצרט מכוניות בכיכובה של אשתי במשך חלק מהדרך, וכמו תמיד, אני אגיד לה איך גיטרת האוויר שלה נמצאת ואיך היא נשמעת בדיוק כמו הזמרת. נתפאר זה בזה על כמה אנחנו גאים בילדים שלנו ואיך הם גדלים להיות בנים אדיבים ומתחשבים. לאחר מכן, נתהה מתי הם יכולים סוף סוף להתחיל להצטרף אלינו לכמה מההופעות הללו. (בקרוב, נסכים, ממש בקרוב.) אולי נדבר על דברים למבוגרים כמו המסים שלנו, חשבונות הג'אגלינג או תוכניות לחופשות משפחתיות.
אבל כשסוף סוף אנחנו מגיעים למקום הקטן והצפוף ועוברים בין כל הילדים בחוץ ועושים עשן אחרון או שניים לפני ההופעה, כל הדיבורים של המבוגרים נשכחים.. היא תשיר בקול רם כמו כל אחד במקום ואני אקבל דחיפה מטונפת ודחיפה של גברים מבוגרים אחרים. זה יהיה כמו יום האהבה הראשון שלנו שוב.
בדרך הביתה, אחרי שסיימנו לשחזר את התוכנית הזו, נדבר על המועדפים שלנו מתוכניות אחרות כאילו בדיוק היינו בהן. אם היא תישאר ערה לאחר סיום ההזכרות, אולי יהיה זמן לדבר על הצלת שליש כלב, או קבוצת הכדורגל האהובה עלינו, או על הבנים שלנו כי אני די בטוח שהבנו את עניין המוזיקה הזה הַחוּצָה.
