טוני מדינה עושה שירה חובה לקריאה לילדים. פרופסור לכתיבה יוצרת באוניברסיטת הווארד ומחברם של שישה ספרי ילדים, כולל ימי דה-שון, אהבה ללנגסטון, ו אני ואני, בוב מארלי, הוא רגיל כותב בפסוקים. ספריו זכו בפרסים רבים, כולל פרס המדיה לילדים של מדריך הורים ולעתים קרובות הם כוללים דמויות צבעוניות בולטות.
בעבודותיו, מדינה גם מקדיש זמן רב לוודא שילדים שחורים ברחבי העולם יבינו שהחיים שלהם חשובים. זה די ברור במהדורה האחרונה שלו, ספר שכותרתו, שלוש עשרה דרכים להסתכל על ילד שחור, אשר שוחרר ב-13 בפברוארה'. הספר מורכב מ-13 שירים פשוטים שמתמודדים עם כל דבר, משמחה ועד עצב, בלבול ועד ביטחון עצמי, צרות יומיומיות ועד ניצחונות יומיומיים. בקיצור, הם מתייחסים לחלומות, לחרדות ולבבות של נערים שחורים. מלווה כל אחד מהם יצירות אמנות של 13 אמנים שונים בצבע, המתארים ילדים שחורים באינספור דרכים: לובשים את בגדי יום ראשון שלהם, עומדים בפינת רחוב, כרופאים מבוגרים. זה ספר שחוגג את האנושיות והכוח של ילדים שחורים. זו יצירה יפה, נוקבת.
אַבהִי דיבר עם מדינה על עבודתו, המייצגת את החוויה של ילדים שחורים, ומדוע שלוש עשרה דרכים הוא ספר חשוב לחיים שחורים שאינו מתחנן לאנושיות של אנשים שחורים.
מה היה חשוב לך בהצגת רוחב החוויות של הילדות השחורה?
לאחרונה קראתי שוב את שירו של לנגסטון יוז, "גם אני, שר אמריקה", השיר המפורסם שלו שבו הוא מדבר על היותו בחברה שבה, בגלל צבע עורו, הוא צריך לאכול מאחור, והוא קיבל יחס שונה, ושם במקומות נפרדים מהאנשים הלבנים בחברה, שיום אחד, שהם באמת יראו את היופי שלו וירגישו מְבוּיָשׁ. אני חושב שזו באמת נטל הספר.
האם ייצוג החוויה של ילדים ואנשים שחורים הוא בחירה אקטיבית עבורך, או שאתה מרגיש שאתה רק כותב את האמת שלך ואת מה שאתה יודע?
בדיוק הייתי בתערוכת Black Comics זו באקדמיה למוזיקה בברוקלין. ג'נטלמן שהיה סטודנט לדוקטורט מברמינגהם, אנגליה, שחי בניו ג'רזי, שאל אותי על התיאור של סנטריה ממסורת היורובה באפריקה ברומן הגרפי שלי, אני אלפונסו ג'ונס. הוא שאל אם זה משחק תפקיד גדול, או שזה רק חלק מאורח החיים.
אמרתי לו, 'זו בדיוק הדרך שבה הוא גדל. כך הוא חונך. זה חלק מהתרבות שלו.' אז בעצם, כשאני יוצר את העבודה שלי, כמו כל אמן אחר, זה טבעי כמו נשימה. זה הולך להיות באופן טבעי פוליטי, באופן טבעי חברתי, כי אנחנו מדוכאים במדינה שלנו ובעולם, ברמות שונות.
אני חושב שברור שעצם הצגת מגוון החוויה של הילד השחור באמריקה היא איכשהו רדיקלית וחתרנית בשקט. האם זה משהו שהתכוונת לעשות?
אני לא חושב שהתכוונתי לעשות את זה במודע. הספר יכול להיות בקלות "13 דרכים להסתכל על ילד", כי אני חושב שאם אתה רק לוקח את המילה שחורה, ולא אם יש לך תמונות, או שתשנה את התמונות כדי להראות לילדים מרקע אחר, תראה שהחוויה היא כזו אוניברסלי. ראית פעם את הסרט התיעודי המדהים הזה שנקרא תינוקות?
אני לא.
הוא עוקב אחר ארבעה תינוקות ממקומות שונים בעולם. לא משנה היכן נמצאים התינוקות האלה על פני כדור הארץ, לא משנה מאיזו תרבות הם מגיעים, כולם עושים את אותם הדברים. הם מתקשרים כמעט בדיוק אותו הדבר. זה הראה עד כמה חוויותינו אוניברסאליות ועד כמה אנו אנושיים.
אפילו כשחושבים על כל הרעיון של גנטיקה ו-DNA, הייתה בדיקה שגילתה שמישהו מ ללב אפריקה היה יותר מבנה גנטי משותף עם מישהו באירלנד מאשר עם אחר אַפְרִיקַנִי. כל המבנים האלה שמוצבים עלינו בחברה הם בדיוק זה: מבנים של הדמיון והנפש האנושיים.
האם זו הייתה תובנה שלקחת איתך לתוך הספר שלך?
אני חושב שכל אחד יכול להזדהות עם החוויות האלה עם הילדים האלה. גם בנות יכלו להזדהות איתם. פשוט חשבתי שזה מאוד הכרחי שהספר המסוים הזה יתמקד בנערים שחורים כי בתרבות שלנו, ובחברה שלנו, הם נוטים להיות מין בסכנת הכחדה. הם ממוקדים מגיל צעיר ומכניסים אותם לצינור הזה שעובר מבית הספר לכלא. זה כאילו יש להם בול על הגב. ישנם סטריאוטיפים ודימויים המוצמדים לנערים שחורים. הם לא מסוגלים להיות אפילו בנים או בני נוער. הם נתפסים אוטומטית כמפלצתיים, מאיימים או בוגרים.
אתה יכול לראות את זה בבירור עם הסיטואציה של טרייבון מרטין, כאשר הוא נהרג על ידי ג'ורג' צימרמן. כשהמשפט התקיים, הם כל הזמן התייחסו לטרייבון, שהיה בן 16, כאל גבר. ולא בן. והם חינכו את ג'ורג' צימרמן בקראו לו ג'ורג'י. הוא היה לפחות בן 24. הוא היה מבוגר עצום.
בסופו של יום, מה הדבר הכי חשוב לך בעבודה שאתה עושה?
אני מקווה שילדים צבעוניים יחושו תחושה של ייצוג וקישור. עבור אנשים אחרים, אני מקווה שהם רואים את קווי הדמיון באוניברסליות של החוויות. אני מקווה שהם יגידו, "הו וואו, יש לנו חוויות אוניברסליות דומות ורגשות וחלומות ותקוות."
כתבתי היום פוסט בפייסבוק כי זה היה 13 דרכים להסתכל על ילד שחוריום ההולדת הראשון של. הסטטוס אמר: "שלוש עשרה דרכים להסתכל על ילד שחור הוא ספר עניין של חיים שחורים שאינו מתחנן לאנושיות השחורה שלנו, אלא פשוט מבטא את היופי של הקולקטיביות והתלת מימדיות שלנו תוך כדי חגיגת ההוויה והנשימה שלנו. אנחנו רוצים שהילדים שלנו ישגשגו במלואם, יזכו להכרה, כבוד וישתקפו בכל מקום בעולם הזה".
