שפעת השנה בדרך להיות הגרועה ביותר מאז ההתפרצות של 2014-2015 שהרגה כ-56,000 אנשים - 148 מהם היו ילדים. חמישים ושלושה ילדים מתו כעת; בנוסף, היא העלתה את שיעור האשפוזים הגבוה ביותר מזה עשור.
לפי א להגיש תלונה על ידי ארצות הברית היום, אחד הגורמים שמטרידים מומחים ויראליים הוא שגורמים רשמיים ציפו שההתפרצות תגיע לשיא לפני מספר שבועות. עם זאת, במהלך השבוע האחרון של ינואר דיווחו גורמים רשמיים על פעילות גבוהה ביותר בלפחות 42 מדינות. בעוד שרוב התפרצויות השפעת עוברות מאזור לאזור ככל שהעונה מתקדמת, לפי דן ג'רניגאן, מנהל חטיבת השפעת של המרכז לבקרת מחלות (CDC), נראה היה שהשפעת השנה תקפה את ארצות הברית בגל אחד גדול.
חלק מהסיבה למספרים הגבוהים בצורה יוצאת דופן היא זן השפעת המסוכן במיוחד הנקרא H3N2. אמנם היא השפיעה הכי הרבה על אנשים מעל גיל 65, אבל המתח הוא גם גורם גדול שמניע אשפוזים של ילדים. מאז תחילת השנה, H3N2 הביא מספר סגירות של בתי ספר שמטרתה למנוע גם את התפשטות הנגיף.
הכיוון שתיקח עונת השפעת הזו עדיין לא ברור, אבל מה שגורמים רשמיים כן יודעים הוא שחיסונים הוכחו כיעילים הרבה פחות נגד H3N2. על פי ה-CDC, חיסוני שפעת ימנעו רק כ-30% מזיהומי H3N2. למרות שזו עשויה להיות הפרוגנוזה עבור ארה"ב, ההערכה בקנדה ובאוסטרליה היא הרבה יותר עגומה. קנדה אומרת שיעילות החיסונים נגד ההתפרצות היא יותר כמו 17 אחוז ואילו באוסטרליה היא רק 7 אחוז.
אמנם חיסון עשוי שלא להדוף לחלוטין את השפעת בעונה זו, אך הוא בהחלט יהפוך את הסימפטומים להרבה פחות חמורים וכן יפחית את יכולת האדם להפיץ את המחלה לאחרים. הרופאים עדיין אומרים שיחד עם חיסונים, הישארות בבית כאשר חולים ושיעול לתוך נקודת המשען של המרפק הם כמה מהדרכים הטובות ביותר למנוע מהנגיף להתפשט בקצב כה מהיר.
