הדברים הבאים הופקו עם חברינו ב L.L.Bean, שמאמינים שבפנים, כולנו אאוטסיידרים.
כל הורה שגדל לשלוט ברחובות השכונה על האופניים שלו, לטפס על עצים או להתהפך על סלעים כדי לראות מה הם יכולים להפחיד, ירצה שילדיו יעשו את אותו הדבר. ולמרות שהם עשויים לדאוג שיש היום יותר מתחרים על תשומת הלב של הילדים מאי פעם, האמת היא, לגרום לילדים לצאת החוצה, זה עדיין פשוט כמו... לצאת החוצה. הקניית אהבה לטבע ולנפלאות החיצון הגדול יכולה להתחיל ממש מהבית ואינה מצריכה לשבור את הכיס לציוד המחנאות החדש והמטורף ביותר. (לא שהיינו דוחים אחד מהם האוהלים המדהימים האלה. לכן. רב. אוהלים.)
יש הרבה דרכים קטנות להקל על הילדים לחקור בחוץ לפני שמשחררים אותם לחופשי כמו הפרא שהם. בחור שנדרש כמעט להכיר את כולם הוא ג'ון גאנס, המנכ"ל של החברה בית הספר הלאומי למנהיגות בחוץ (NOLS). בית הספר מלמד כישורי הישרדות, ניהול סיכונים ומנהיגות בכיתות מסורתיות וחיצוניות. גאנס עצמו היה סטודנט ב-NOLS ב-1979, יועץ ב-1981, והיה מנכ"ל ב-22 השנים האחרונות. תלמידיו הכוכבים הם ילדיו, כולל בת בת 24 שכיום היא מדריכת NOLS. למען ההגינות, לא הייתה להם הרבה ברירה.
"לקחתי את כל הילדים שלי לקמפינג לפני שמלאו להם שנה", נזכרת גאנס. קל מספיק לאיש החיצוני הקריירה, אבל מה עם הטירון שהרעיון שלו לחיים בחוץ הוא מרפסת אחורית מוקרנת? גאנס אומר שאפילו מבצר משחק פשוט בסלון יכול להניח את הבסיס לחקר חוצות וסקרנות. ואתה התכוונת לבנות אחד כזה אחרי ארוחת הצהריים, בכל מקרה.
"זה נשמע טיפשי, אבל זה נותן להם השראה", הוא אומר. "וזה מתורגם במהירות ליציאה לחיק הטבע. לילדים יש סקרנות טבעית לקמפינג. הם אוהבים את זה. אם הם מפגינים התלהבות, עירבו אותם".
הם יפגינו התלהבות כי כמובן הם יעשו - מבצרים כרים שולטים. בשלב זה, על ההורים לתעל את הצופים הפנימי שלהם ולהיות מוכנים תמיד. ליתר דיוק, להוות דוגמה. "ההורים צריכים לא לגלות חשש", אומר גאנס. "היו לי מקרים שבהם ההורה עצבני יותר מהילד. אנשים ממעיטים בחשיבות של זה, כי אולי הילד לא מצליח כל כך - אבל זה ההורה שלא כל כך טוב. אז להורה צריך להיות נוח".
הורה נוסף שנוח לו במיוחד, במיוחד בזוג נעלי הליכה, הוא רון טיפטון. הנשיא והמנכ"ל בן ה-65 של שימור שביל האפלצ'ים טייל ב-AT ומאות קילומטרים של אחרים במהלך 40 השנים האחרונות. אביו היה מטייל מסוג אחר: מוביל דואר. השניים יצאו לטיול אקראי אחר צהריים אחד כשטיפטון היה בבית מהקולג' והוא ננשך מיד על ידי החרק החיצוני. טיפטון אומר שטיולים קטנים הם התפאורה האידיאלית והרגועה לילדים צעירים כדי לטעום את האוויר הצח הראשון שלהם.
"תעשה את זה כיף," אומר טיפטון. "קמפינג וטיולים יכולים להרגיש כמו מטלה, אז עם הבן שלנו שיחקנו הרבה משחקים. היינו מעמידים פנים שהוא דוב שמסתתר ביער - הפכנו את זה להרפתקה".
במקום לראות את זמן המסך כמחסום לטבע, טיפטון למעשה מעודד שימוש בטכנולוגיה כגשר. "יש אפליקציות מפות ואפליקציות של הפארק הלאומי שילדים יכולים ליהנות מהם מרחוק לפני שהם יוצאים החוצה", הוא אומר. "זה קושר את מרכיב המדיה החברתית שהם מכירים להתרגשות שביציאה לחוץ עם המשפחה."
לאחר שתמצא את העניין שלהם, אתה עלול למצוא שאתה מתגבר במהירות מהחצר האחורית שלך. גאנס אומר שזה בדיוק הרגע לחבר אותם עם משחק קטן שהוא אוהב לקרוא לו בינגו בחוץ. זה העיבוד שלו לפארקים הלאומיים תוכנית ריינג'רים ג'וניור, המעניק תגי ילדים על דברים כמו איתור חיות בר או השלמת טיול יום.
"בינגו בחוץ זה אותו דבר אבל בתנאים שלך. זה יכול להיות פשוט ביקור בפארק לאומי או לעשות משהו בפארק עירוני, והילדים צריכים לסמן את הרשימה", הוא אומר. המשחק משאיר את הילדים משקיעים בתחביב המתהווה שלהם בכך שהוא נותן להם משהו לצפות לו מעבר לקמפינג בחצר האחורית של שישי בערב. רק תוודא שזכית בתג ההצטיינות שלך בהכנת תגי הצטיינות תוצרת בית כדי שתהיה מוכן שהם ישלימו את הרשימה.
גאנס מציינת שהיתרונות של אורח חיים בחוץ חורגים הרבה מעבר לאפוד מלא כשרון. כושר גופני הוא מובן מאליו. אבל ההטבה הגדולה ביותר, הוא טוען, היא שיכולות הפנאי החדשות שלהם מקדמות כישורי מנהיגות.
"הטבע בחוץ מלמד מנהיגות כי זה כל הזמן מאלץ אותך לקבל החלטות ולהחלטות האלה יש השלכות. אפילו דברים פשוטים כמו אם אתה מטייל בשביל אתה צריך להחליט ללכת ימינה או שמאלה. באופן בלתי נמנע, אתה מקבל החלטות כל הזמן".
לבסוף, יש בטיחות כשל אחת חסינת תקלות: ממתקים. צלייה היא מרכיב עיקרי בחיי החוץ שכדאי לנצל באופן מוחלט לטובתך האולטימטיבית. "לא כדי לקדם את סדר היום של הג'אנק פוד, אבל לחטיפים ואוכל יש חלק מרכזי", אומר גאנס. "צליית נקניקיות, סמורות ומרשמלו היא תמיד להיט גדול. זה עושה לילדים נוח ונותן להם זיכרון נעים".
לפעמים צריך לקחת את השביל השחוק כדי למצוא את הדרך פחות נוסעת.
