יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, טענה בנחישותו של ממשל טראמפ להחזיר לאחור את הכללים הקשורים מעצר של מהגרים, קורא לזה ניסיון "קודיפיקציה התעללות בילדים, פשוט וקל." הביקורת שלה מגיעה בתגובה לכליאת המשפחה החדשה של הנשיא תוכנית, שנועדה להחליף כללים שנקבעו על האופן שבו הממשלה חייבת לטפל באופן חוקי בעצורים יְלָדִים. תוכנית הממשל תאפשר מעצר בלתי מוגבל של משפחות מהגרים, שהאמריקאי הערה של האקדמיה לרפואת ילדים יכולה להוביל לילדים שחווים חרדה, דיכאון ולחץ פוסט טראומטי הפרעה. בהתחשב בהגדרה הפדרלית של התעללות בילדים יש "מעשה או כישלון בפעולה המהווה סיכון מיידי לנזק חמור" ל ילד, ברור שפלוסי צודק: ממשל טראמפ מתכנן לא רק להתיר, אלא גם לעודד מעשי התעללות בילדים.
למה שממשלי טראמפ יודו שהם רוצים להתעלל בילדים, משהו שאפשר לקוות שכל האמריקאים (באופן מציאותי, פחות הגזענים הקשים) יוכלו להתאחד מאחוריו? הבית הלבן מתוסכל מהכללים שנקבעו בתיק בית המשפט העליון ב-1997 של Reno v. פלורס. המקרה החל כתביעה ייצוגית שכללה ילדים מהגרים כולל ג'ני ליזט פלורס, שהושמה עבור חודשיים בבית מעצר למבוגרים עם גברים ונשים שלא הכירה ונערכו בו חיפושי רצועות קבועים 1985. ההסכם, המכונה הסכם הפשרה של פלורס או ה-FSA, עבר בוררות על ידי בית המשפט המחוזי המרכזי של קליפורניה, אשר ממשיך לפקח על הכללים. כללים אלה דורשים שהממשלה תעצור ילדים מהגרים בסביבה הכי פחות מגבילה אפשר ולשחרר ילדים להורים, לאפוטרופוסים או לתוכנית מורשית תוך 20 יום מהיום ריתוק.
הנחיות אלו נועדו לסייע לממשלה להימנע מפעולות או אי פעולות שעלולות לגרום "מוות, פגיעה פיזית או רגשית חמורה, התעללות מינית או ניצול", המהווים את ההגדרה של התעללות לפי החוק הפדרלי למניעת התעללות בילדים. (לא שסביר להניח שעובדי ממשלה ייעצרו, אבל האופטיקה - כמו שאומרים - לא טובה.)
ממשל טראמפ נלחם בתקנות ה-FSA מאז 2017 כאשר ערערו על שופטים פסיקה שחייבה את הממשלה הפדרלית לספק סבון ומוצרי היגיינה לילדים מהגרים משמורת. בשנת 2018 הפסיד טראמפ בערעור בניסיון לשנות את כללי ה-FSA כך שניתן יהיה לעצור משפחות ללא הגבלת זמן. המהלך שהוכרז השבוע אינו ניסיון לתקן את ה-FSA. טראמפ מתכוון לבטל את זה לחלוטין.
אפילו עם ה-FSA במקום, ילדים הוחזקו במרכזי מעצר צפופים ומקפיאים עם גישה לא מספקת למים, מזון או טיפול רפואי. (הנשיא אובמה לא היה חף מפשע בנושאים אלה, אבל הכיר בבעיה במקום להחמיר אותה.) שבעה ילדים מתו במעצר לבקרת גבולות תחת השגחת הנשיא טראמפ. ארבעה מהילדים האלה מתו משפעת. ועדיין, ממשל טראמפ אומר שהוא לא יספק חיסוני שפעת לילדים מהגרים. שוב, אי מתן טיפול רפואי לילד שקול להתעללות והסכם פלורס קובע שהממשלה תספק טיפול רפואי. ביטול הכללים הללו יביא רק למותם של עוד ילדים מהגרים.
בניסוח פחות טכני, לטראמפ יש היסטוריה של התעללות והוא מחפש כיסוי פוליטי או מרחב פעולה משפטי לבצע מעשי התעללות נוספים. הוא מכריז על כוונתו להתעלל בילדים ובגדול, חברי מפלגתו אינם אומרים דבר.
במעצר הממושך שלהם, הממשלה הפכה לאפוטרופוס דה-פקטו של הילדים המחפשים חיים טובים יותר באמריקה. אם אפוטרופוס או הורה התייחסו לילד אמריקאי בסוג של אדישות, אכזריות, הזנחה וזלזול. שיינתן לילדי מהגרים על ידי הממשלה, אותם הורים יועמדו לדין במלוא היקף החוק וסביר להניח כָּלוּא.
בניסיון לבטל את הסכם פלורס, ממשל טראמפ מבקש לעסוק באופן חוקי בהתעללות בילדים. וזה לא רק מזעזע מבחינה מוסרית, אלא זה גם ממש רע.
