מרובותחַצֶבֶתהתפרצויות ב מדינות עם חוקי חיסונים רופפים עשוי להניע את מינהל המזון והתרופות לנקוט בפעולה פדרלית, תוך ביטול פטורים של המדינה כדי להבטיח שפחות ילדים יורשו לדלג על הזריקות שלהם.
"חלק מהמדינות עוסקות בפטורים כה רחבים עד שהן יוצרות הזדמנות להתפרצויות בקנה מידה שיהיו לו השלכות לאומיות", ד"ר סקוט גוטליב, הממונה על ה-FDA, סיפר CNN. הוא הזהיר כי התפרצויות מתמשכות ופטורים רחבים ברמת המדינה עלולים "לאלץ את ידם של סוכנויות הבריאות הפדרליות".
קבוצות רפואיות דוחקות במדינות להחמיר את חוקי הפטור שלהן במשך שנים. ירידה קטנה בשיעור החיסונים בקהילה נתונה יכול להגביר באופן דרמטי את שיעורי ההדבקה - והתמותה - עקב המחלה. מומחים מעריכים כי שיעורים גבוהים של חיסון MMR בלבד מציל יותר ממיליון חיים כל שנה.
"הגנה על בריאות הקהילה בחברה הניידת של ימינו מחייבת שקובעי מדיניות לא יאפשרו לאנשים לבטל את הסכמתם לחיסון אך ורק כעניין של העדפה אישית או נוחות." האיגוד הרפואי האמריקאי כתב ב-2015. ה האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים היה בוטה עוד יותר, וקרא "לכל המדינות להשתמש בסמכות הבריאות הציבורית שלהן כדי לבטל פטורים שאינם רפואיים".
אף על פי כן, 47 מדינות ומחוז קולומביה מתירים פטורים על חיסון לאמונות דתיות. 17 מדינות לוקחות את העניינים צעד אחד קדימה, ואף מאפשרות פטורים עבור "אמונות אישיות" לא דתיות.
הממשל הפדרלי הנוקט בפעולה על פטורים על חיסונים יהיה שינוי גדול, שיאתגר בהחלט על ידי פעילים נגד חיסונים ואלה שאינם מאמינים בממשלה הפדרלית. כללי החיסון הם באופן מסורתי נחלתם של ממשלות המדינה, שבדרך כלל שולטות בסטנדרטים של רישום לבתי ספר ובטיחות. אולי מתוך כבוד לסטטוס קוו זה, גוטליב נמנע מלפרט כיצד עשויה להיראות התערבות לאומית מונעת על ידי ה-FDA. ה תומך זכויות המדינה המוצהר גם הביעו תקווה שמדינות יחמירו את חוקיהן בעצמן.
חוקי החיסונים המחמירים של המדינה אכן עושים את ההבדל. שלוש המדינות שאינן מתירות פטורים דתיים או אישיים (מיסיסיפי, מערב וירג'יניה וקליפורניה) הן באופן לא מפתיע בין אלה עם שיעורי החיסונים הגבוהים ביותר במדינה. מחוץ לשלושת המקלטים הללו, מדינות המאפשרות פטורים נרחבים ולא רפואיים על חיסונים רואות מחלות שכמעט חוסלו חוזרות ללא עונש. בשנה שעברה דווחו 372 מקרים של חצבת ברחבי הארץ, אבל נתוני CDC ראשוניים מראה כי ארצות הברית בדרך ל-1,100 מקרי חצבת השנה. זה יהיה שיא של עשור, כמעט כפול מ-667 המקרים שדווחו ב-2014.
מול זינוק דרמטי במקרי חצבת והראיות המוחצות שחיסונים בטוחים, יהיה קשה יותר לפוליטיקאים להתעלם מהמשבר. בהיעדר פעולה נחרצת מצד ממשלות המדינה, ייתכן שלממשלה הפדרלית לא תהיה ברירה אלא להתערב, או לעמוד בחיבוק ידיים בזמן שהזיהום מתפשט ברחבי המדינה.
