ארוחת צהריים בקפיטריה של בית הספר, כשהם מוצגים במדיה פופולרית, כמו טלוויזיה וסרטים, לעתים קרובות נראה מגעיל. “בשר מסתורין” מוגש במגשים על שולחן אדים, ליד ירקות וגלואפ שהוקפאו פעם. אבל התיאור הפופולרי של ארוחת צהריים בקפיטריה - עבור ילדים רבים אחת הארוחות הכי עקביות ביום שלהם - משאיר הרבה מחוץ לתמונה. למעשה, ארוחת צהריים בבית הספר יכולה להיות נהדרת. וזה כל כך נהדר שמחקר חדש מראה שה האיכות התזונתית של האוכל בבית הספר השתפרה כל כך שזו הארוחה הבריאה ביותר ביום עבור ילדים רבים.
המחקר, שפורסם ביום שני בJAMA, סקר 20,905 ילדים ו-39,757 מבוגרים בין השנים 2003-2004 עד 2017-2018. בנוסף לבתי ספר, הוא גם מדד את הערך התזונתי של מזונות ממקורות אחרים, בעיקר חנויות מכולת ומסעדות.
החוקרים השתמשו בשתי קבוצות של קריטריונים, שנקבעו על ידי איגוד הלב האמריקני וה-USDA, בהתאמה, כדי להעריך עד כמה מזונות בריאים שהתקבלו ממקורות שונים.
מחקר מצא שיפור דרמטי בארוחות הצהריים בבית הספר
בין 2003 ל-2018, אחוז "מזון באיכות תזונתית ירודה הנצרך מבתי ספר" ירד מ-55 ל-24%. רוב השיפור קרה לאחר 2010 כאשר חוק ילדים בריאים, ללא רעב - המרכז של
"זה מראה לך כיצד מדיניות אחת שהעביר הקונגרס יכולה לשפר באופן דרמטי את התזונה של מיליוני ילדים", מחבר המחקר ד"ר דריוש מוזפריאן אמר ל-CNN.
אפשרויות הבחירה בחנויות מכולת אינן משתנות לטובה
לרוע המזל, שארוחת צהריים בבית הספר היא לעתים קרובות הארוחה הבריאה ביותר שילדים אוכלים היא לא רק עדות לשיפור בסטנדרטים של תזונה בבית הספר. זה גם מעיד על האיכות התזונתית הירודה של המזונות האחרים שילדים אוכלים.
כמות האוכל הלא בריא שילדים אוכלים מהמכולת ירדה בשמונה נקודות בלבד במהלך 15 השנים של המחקר, מ-53 ל-45%. במסעדות הירידה הייתה מ-85 ל-80 אחוזים. אבל בעוד שארוחות במסעדה אינן בריאות כמו אלה שנרכשות במכולת, מעודד טיולי מכולת בריאים יותר יהיו משפיעים יותר מכיוון ששני שלישים מהאוכל שילדים אוכלים מגיע מהמזון מכולת.
מריון נסטלה, פרופסור לתזונה ב-NYU, הציעה כמה תיקונים פוטנציאליים ל-CNN. היא אמרה שחשבון עלויות אמיתי (גביה יותר עבור מזונות לא בריאים ופחות עבור מזון בריא), יותר מגבלות על האופן שבו מזונות לא בריאים מפרסמים לילדים, והמיקום של מזונות בריאים יותר במיקומים מעולים בחנויות מכולת (כולל בגובה העיניים לילדים) הם אמצעים שיכולים לעזור להורים ולילדים ללכת לחנות מכולת בריאה יותר פועל.
