מתחמם ומזיע ב שעון קיץ צפוי, אבל כשזה קורה לילדים, זה לא משהו שהורים צריכים לשמור על קור רוח. ילדים צעירים נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח מכת חום מאשר מבוגרים, מצב שבו טמפרטורת הליבה שלהם מגיעה רמות קטלניות ממספר סיבות פיזיולוגיות והתפתחותיות.
אחת הסיבות לכך שילדים כל כך רגישים למכת חום היא פשוט עניין של גודל: ככל שאדם קטן יותר, כך הוא מתחמם מהר יותר. "לילדים יש שטח גוף קטן יותר בהשוואה למבוגר", מסביר ד"ר סשיני סיאני, רופא כללי. "לכן, פחות שטח פנים כדי לווסת את הטמפרטורה שלהם. זה גם אומר שיש להם פחות מקום להזיע, מה שאומר שמערכת קירור הגוף פחות יעילה."
זיעה עוזרת לקרר את הגוף על ידי הרטבת העור: כשהלחות מתאדה היא לוקחת איתה גם קצת חום, ומצננת עוד יותר את הגוף. כשאנשים מתחמם מדי, ההיפותלמוס, חלק מהמוח שאחראי על ויסות טמפרטורת הגוף, מאותת למערכת העצבים המרכזית להגביר את זרימת הדם כדי לעורר הזעה, לקרר ביעילות לכבות אותם. אבל עבור תינוקות וילדים צעירים, מערכת הקירור העצמית הפנימית הזו לא מפותחת במלואה, אז לא רק שיש להם פחות מקום להזיע, אבל המוח שלהם נוטה פחות לספר לגופם מתי הם צריכים להזיע למען עצמם טוֹב.
לפני שילדים יחוו מכת חום, סביר להניח שהם יראו סימנים של תשישות חום, תגובה פחותה שעלולה לעלות כדור שלג מהר אם המטפלים לא יתערבו. תסמינים של תשישות חום כוללים התכווצויות שרירים, עור חיוור או קר, בלבול, סחרחורת, בחילות, הקאות, כאבי ראש, דופק מהיר, שתן כהה והזעת יתר. עם זאת, אם ילדים מפסיקים להזיע, או אם הם מתעלפים, מתקשים לנשום או סובלים מהתקפים, זה יכול להיות מכת חום, מצב חירום רפואי הדורש טיפול מיידי.
מכת חום הופכת קטלנית כאשר ההורים נעדרים ומתגעגעים לסימנים הללו. זו הסיבה שרוב ההרוגים ממכות חום קורים במכונית. בשנת 2018 בלבד, 52 ילדיםמת ממכת חום כתוצאה מהשארה במכונית לוהטת, במקום להתלבש יתר על המידה או נתפס בשמש זמן רב מדי. "התלבשות יתר של ילד במזג אוויר חם במיוחד, בתוספת פעילות גופנית וחוסר הידרציה עלולים לגרום למכת חום", אומר ד"ר ניקולה דג'ורג'ביץ', רופא משפחה מ-MedAlertHelp.org. "אבל התרחשות המוות כתוצאה ממכת חום גבוהה יותר בתקריות הקשורות לרכב."
ג'ורג'ביץ' וסייני מסכימים שההבדל בין ילד מיוזע ביום קיץ מהנה לילד עם מכת חום הוא הורים קשובים. אמהות ואבות שמבינים שילדים מתחממים הרבה יותר מהר ומזהים מתי הם צריכים מים או צל, או שהם בסכנה חמורה של התחממות יתר יכולים להיות בטוחים שאם הם שמים לב, הכל יהיה בסדר גמור.
"המטפלים צריכים להיות מסוגלים להבחין בסימנים של תשישות חום ולספק מענה הולם - התפשטות, קירור, הידרציה", ממליץ דג'ורג'ביץ'. "אם מטופל מיד, ילד יכול להתאושש ממכת חום, אבל חשוב שיהיה מישהו בסביבה שיבחין בסימנים".
מניעת מכת חום ב-6 שלבים
- ודא שלילדך יש לחות. זה אומר שהמים נשברים לפחות כל רבע שעה.
- הלבישו ילדים בבגדים נושמים ורפויים.
- אל תשאירו את ילדכם במכונית חשופה ביום חם, ללא השגחה או לא.
- לעולם אל תשאיר את ילדך במכונית בעצמו.
- אם ילד חווה התכווצויות שרירים, עור חיוור או קר, בלבול, סחרחורת, בחילות, הקאות, כאבי ראש, דופק מהיר, שתן כהה והזעת יתר ביום חם, קח אותם מיד למקום קריר והרטיב אותם.
- אל תחכה שהילד שלך יגיד לך שנמאס לו. אם החום קשה עליך, נניח שהרבה יותר קשה להם. דע מתי לקרוא לזה יום.
