ה פרסי אב השנה לחגוג גם משפיענים וגם גיבורים לא מוזכרים שתרמו תרומה גדולה לאבהות, לילדים ולקהילות.
באפריל 2012, סמל הסגל טראוויס מילס מהמטוס ה-82 הוביל צוות שבדק מטעני חבלה באפגניסטן כאשר חייו השתנו. הוא הניח את התרמיל שלו על הקרקע, והפעיל פיצוץ שנקרע לגופו. בן רגע, הוא איבד את שתי הרגליים מעל הברך יחד עם חלקים משתי הידיים. מילס הועבר בטיסה לקנדהאר, אז גרמניה, שם ביצעו הרופאים ארבע קטיעות. הוא נאחז בחיים, התייצב והפך לאחד מחמישה קטועי רגליים מרובעים בלבד מה- מלחמות באפגניסטן ובעיראק כדי לשרוד את פציעותיהם. בסופו של דבר, הוא הוטס למרכז הרפואי וולטר רידה במרילנד להתאוששות. אבל ההתאוששות לא הרגישה מובן מאליו.
"אמרתי לאשתי קלסי שהיא צריכה לעזוב אותי וללכת לעשות מה שהיא רוצה בחיים כדי שהיא לא צריכה לסבול עול כמוני", נזכרת מילס, בת 30, שבתה קלואי הייתה רק בת ארבעה חודשים בבית הספר. זְמַן. "המשפחה שלי היא סיבה ענקית לכך שהשתפרתי, אז רציתי מקום למשפחות ללכת אליו".
מילס, בעידוד אשתו וילדיו, עשה את העבודה ולבסוף שוחרר עם שתי רגליים רובוטיות וזרוע רובוטית אחת, כל אחת מצוידת במיקרו-מעבדים. למרות שהוקל לו להיות מחוץ לבית החולים, מילס נאלץ להשלים עם האתגרים הפיזיים והרגשיים כדי להשתלב מחדש בחיי היומיום של משפחתו. ברגע זה הוא הבין שיש צורך במילוט שתוכנן מתוך מחשבה על קטועי גפיים וחיילים פצועים.
לאחר שעבר ל"בית חכם" ידידותי לאתגר פיזי במנצ'סטר, מיין, מילס (שבמקור ממישיגן) מצא דרך לעזור לחבריו החיילים. באופן ספציפי, הוא מצא ספא נטוש שנבנה על 1200 דונם על ידי אילת הקוסמטיקה אליזבת ארדן ב-1929. הנכס היה בשוק כבר עשר שנים. זה היה גדול מדי לאחוזת קיץ ולכאורה מפואר מדי למחנה קיץ. לאחר שגייס כסף דרך הקרן שלו, מילס קנה אותו תמורת 765,000 דולר והחל להמיר את הבניין המעוטר ואת שמונת חדרי האירוח שלו למקום מפלט עבור פצועים חיילים ומשפחותיהם.
"רציתי שהם יירגעו במקום שבו הם לא שונים כי כל מי שיבוא יודע את המצב שלו ומה הם עוברים ויכולים להתייחס", הוא אומר, "חשבתי, 'מה אני צריך?' אתה צריך להחליט איפה ראש המקלחת. אם אין לך זרועות, אתה לא יכול להגיע לראש המקלחת. אתה צריך להשתמש בשטיחים, לא בשטיחים, שיכולים להכשיל אותך על כיסא גלגלים. חייבים פתחים רחבים יותר לגלגלים".
ביוני הקרוב פתח ה-Travis Mills Retreat את שעריו לגל הראשון של 56 חיילים משוחררים ובני משפחותיהם, ללא תשלום לחלוטין. בנכס על שפת האגם, האורחים יכלו לרכוב על אופניים, לשוט, לשוט בקיאקים, לרכוב על סוסים ולהשתתף בשיעורי יוגה ואפילו הגנה עצמית המיועדים לקטועים. חיילים ושותפיהם יוצאים לדייטים באולם הקולנוע של הנכס בזמן שהמטפלים מטפלים בילדיהם.
עבור מילס, הנסיגה היא לא רק ייעוד, זו דרך להרגיע את בתו קלואי בת השש ולוודא שבנו דקס בן החצי שנה יבין מתישהו מה קרה למשפחתו.
"אני רוצה שהם יבינו שהם לא הילדים היחידים עם אבות כמוני - שיש עוד אבות או אמהות במצבי. זה משהו שקורה, אבל החיים ממשיכים", אומר מילס. "זו המשימה הכי גדולה שיש לי."
