צער ואובדן הם חלק נורמלי מהחיים. אבל מתאבל על מותו של ילד הוא בוודאי לא. מחקרים הראו כי מתי הפחדים הגרועים ביותר של הורה מבינים, הנזק הפסיכולוגי והפיזי יכול להיות עז יותר אולי מכל תגובת אבל אחרת. זה הגיוני. אובדן ילד הוא אובדן ההבטחה, הפוטנציאל. הפרה אכזרית של הסדר הטבעי.
מחקר מפורט אחד על איך הורים מתמודדים לאחר מכן, פורסם בשנת 2008, סקר 449 הורים שאיבדו ילד מסרטן 4 עד 9 שנים קודם לכן. הם גילו שבעוד שאמהות וגם אבות נרפאו עם הזמן, כ-20% עדיין דיווחו על אבל לא פתור אפילו עשור לאחר האובדן. הממצאים גם מצביעים על כך שאמהות ואבות, בעוד שניהם מתאבלים, מתאבלים בצורה שונה. אמהות היו בסבירות גבוהה יותר להציג רווחה פסיכולוגית ופיזית נמוכה באופן כללי. אבות נטו יותר לדווח על איכות חיים נמוכה, קשיי שינה וסיוטים.
להלן הנתונים מאחורי המסקנות הללו:
כמה זמן לוקח להורים להחלים?
לצורך המחקר, החוקרים שאלו כל הורה שאלה אחת פשוטה: "האם אתה חושב שעברת את האבל שלך?" ארבע עד תשע שנים לאחר ה אובדן ילד, 26 אחוז מההורים (116 משתתפים) דיווחו שהאבל שלהם נותר "לא פתור", והורים אלה הפכו למוקד לימוד. אחד הממצאים המרכזיים היה שנראה שהמצב משתפר עם הזמן, לפני שהוא מתאזן. 40 אחוז מהאבות ו-35 אחוז מהאמהות דיווחו על אבל לא פתור בשנה שש. אבל עד שנה שביעית, הנתון הזה ירד ל-25% מהאבות ול-18% מהאמהות. למרבה הצער, בשנה 8 ו-9, אין יותר משיפור מצטבר.
הטראומה הפסיכולוגית
לאחר מכן ביקשו החוקרים מכל אחד מ-116 ההורים עם צער לא פתור להגיב לסוללת סקרים, כולל ספילברגר State-Trait Anxiety Inventory (המודד חרדה), המרכז למחקרים אפידמיולוגיים דיכאון סולם (דיכאון), וסולם של שבע נקודות המדווח על איכות חייהם. על פני השטח, כ-25 אחוז מההורים עם אבל לא פתור דיווחו על איכות חיים נמוכה מאוד, ועל רמות גבוהות מאוד של חרדה ודיכאון. היו מעט הבדלים בין המינים, אך אבות היו בסיכון מעט גבוה יותר לדיכאון ואיכות חיים נמוכה, בעוד לאמהות היו שיעורי חרדה גבוהים יותר ופסיכולוגית כללית נמוכה בְּרִיאוּת.
ההשפעות הבריאותיות הגופניות
אבל לא משפיע רק על הבריאות הנפשית שלנו - הוא יכול להשפיע גם על הבריאות הפיזית שלנו. ואכן, כאשר החוקרים עברו לשלב האחרון של המחקר שלהם ולהערכת הרווחה הפיזית של ההורים השכולים הללו, הם מצאו ש-84 אחוז מהאמהות דיווחו על רווחה גופנית נמוכה או בינונית (גבוהה בהרבה מ-45 אחוז מהאבות שדיווחו על כך). אמהות היו גם בסבירות גבוהה יותר לקבל תרופות או לקחו חופשת מחלה בגלל מצוקתם. עם זאת, מעניין שאבות נטו יותר לדווח על בעיות שינה וסיוטים. אחת הסיבות לכך יכולה להיות שאמהות עדיין מבלות יותר זמן עם ילדיהן במהלך הדרך, בממוצע, בזמן שהאבות עובדים. ייתכן שגברים חשים את האובדן בצורה החריפה ביותר בערבים, כאשר העבודה מסתיימת, דעתם צלולה, ואין ילד לשחק איתו.
