לראות את ניק ולנדה מהקרקע, כשהוא 30 רגל באוויר, הבסיס של פירמידה אנושית של שבעה אנשים, צועד באיטיות על חוט דק בחלק העליון הגדול, זה לראות אדם בשליטה מלאה. למרות שהוא מעדיף להיות מוטס, ולנדה, הנצר מהדור השביעי של הוולנדות המעופפות, מבטא את השליטה הזו גם על הקרקע. "החיים על החוט", הוא אומר, "כל השאר מחכה". אבל בזמן שהוא מחכה, ולנדה, 38, גידל שלושה ילדים, שהבכור שבהם הצטרף לאחרונה למארינס, עם אשתו, ארנדירה, בעצמה קרקס בן שמונה דורות חוֹטֶר. כרגע בעיר בראשות קרקס התפוח הגדול, ולנדה עצר ליד פודקאסט אבהי לקחת את שלנו שאלון אב.
מה השם שלך?
ניק ולנדה.
כיבוש?
Funambulist. זו דרך מהודרת לומר "הולכת תיל".
גיל?
38.
בני כמה הילדים שלך?
19, 16 ו-15.
מה שמותיהם?
יאני, אמדאוס ואוויטה.
האם הם נקראים על שם מישהו מסוים?
לא בהכרח, רק שמות שהם אהבו. ולכל השמות שלהם יש משמעויות שונות. אני חושב ששמות הם חזקים. שם כמו Amadaos או Yanni הוא די מגניב.
יש לך כינויים לילדים שלך?
כשהם היו צעירים יותר עשיתי זאת. אבל המארינס בן ה-19 שלי, כשאתה קורא לו "יאני-פלאני", הוא לא ממש אוהב את זה. "דאוס" זה מה שאנו מכנים אמדאוס, ואוויטה היא רק אוויטה.
איך הם קוראים לך?
אַבָּא. פעם זה היה אבא אבל כשהם התבגרו זה רק אבא. מול הפנים שלי קוראים לי אבא. אני לא יודע איך קוראים לי מאחורי הגב.
באיזו תדירות אתה רואה אותם?
לעתים קרובות. לעתים קרובות ככל האפשר. הבת שלי מטיילת איתנו. אני טס הביתה כמה שאני יכול, אז הייתי בבית שני ושלישי, ואז נטוס הביתה כמה שיותר ימי חופש. בפעם האחרונה שהיו לנו יותר מיומיים חופש, אשתי טסה לקליפורניה כדי לראות את הנחתים שלי. הם בהחלט נמצאים בראש רשימת האנשים שלנו לבלות איתם.
תאר את עצמך כאבא בשלוש מילים.
אני בהחלט משמעתי. אני הבוס. כיף, ללא ספק. ובתקווה מעורר השראה. אני באמת מנסה לעורר בהם השראה. הם יודעים שהכסף עוצר אצל אבא. הם קוראים לאמא קודם, כי הם יודעים שאמא היא הדחיפה. אבל אני בהחלט קפדן. אין הוצאת פה. כמובן, זה קורה אבל יש צעדים משמעתיים. פעם קיבלתי את החגורה. עכשיו אני לוקח את הסלולרי שלהם.
תאר את אביך בשלוש מילים.
משמעת, ללא ספק. הוא עורר בי מוטיבציה רבה. הוא מאוד הניע את כל מה שעשיתי. איש של יושרה. בלתי נפרד. אני עדיין עובד איתו, הוא מפקח על כל הציוד, ואחר כך גם על הבטיחות. הוא סוג של הקש האחרון. כשאני מגיע לנקודה 20 דקות לפני אני חוצה את הגרנד קניון ומשבי הרוח עומדים על 65 מיילים לשעה, אני במחשבה שאני הולך מצד אחד לצד השני ואף אחד לא יפסיק לִי. אין רוח, כלום. הוא השכל השקול שאומר, "אתה יודע מה? הרוחות מעט חזקות. אנחנו הולכים להתאפק קצת".
מהן החולשות שלך כאבא?
אני מאוד מאוד ממוקד מטרה. אם אני מקבל פרויקט, אני עובד על הפרויקט הזה עד שהוא יסתיים. אני אתן לך דוגמה וזה הולך להישמע מטופש. אני אוהב מדשאה נקייה ומטופחת. יש לי 15 דונם בפלורידה, יש לי מישהו ששומר על חמישה מהם. הלכתי הביתה לפני שלושה שבועות לראות את הבן שלי, הוא היה בבית הספר. הוא יצא מבית הספר, אבל אני טיפלתי בחצר. אז עבדתי בחצר עד 9 בערב. יכולתי לבלות איתו בין 3 ל-9, שש שעות, אבל עבדתי על הדשא. אלה סוג של האתגרים שאני חושב שאני מתמודד איתם, זה שאני כל כך ממוקד מטרה שאני לא יכול לצאת מזה. זה מאבק אמיתי.
מה החרטה הכי גדולה שלך כאבא?
כנראה זְמַן. למרות שאני מבלה הרבה זמן עם הילדים שלי, אני מרגיש כמו, במיוחד שיש לך אחד שעוזב החוצה והופך מארינס, לבלות איתם יותר זמן.
מהי הפעילות האהובה עליך לעשות עם הילדים שלך?
עם הבנים שלי, זה בהחלט היה ספורט. אני אוהב כדורגל, בייסבול, כדורסל. הצוות שלי הוא ה-Tampa Bay Buccaneers, כי אני מהאזור הזה, אבל אני תמיד רוצה לראות את התחרות, אני תמיד אוהב לראות את האנדרדוג מנצח. עם הבת שלי, אנחנו משחקים משחקי לוח. והיא אוהבת קניות, ואני הולך איתה. בדרך כלל, זה רק בגדים ואני שם עם הכרטיס בסוף.
מה היה הרגע בו היית הכי גאה כאבא?
הבן שלי סיים את לימודיו במחנה האתחול והפך לנחת. לשרת את המדינה שלנו ולהיות חסר אנוכיות זה די מדהים. תמיד הייתי מאוד מכבד כל אחד בצבא או עם המשטרה שלנו וכוחות הרפואה, אבל לראות את בן לעבור את האימון הזה, שהוא כמו לעבור גיהנום, לעבור את חיילי הנחתים, זה לא קל.
איזה ירושה נתן לך אביך אם בכלל?
סכין, סכין קייס שעדיין יש לי. זה בקונסולה המרכזית שלי בטנדר שלי. זה היה רק אולר שתמיד היה לו בכיס, וכשמלאו לי 13 הוא נתן לי אותו ועדיין יש לי אותו.
איזה ירושה אתה רוצה להשאיר לילדים שלך אם בכלל?
אני כולי מתכונן לעתיד. לי ולאשתי יש כמה חברות שאנחנו בתהליך פתיחה או פתחנו, שהן עסקים שמצליחים שנעזוב. תמיד בבעלותנו נדל"ן שנשאיר לילדינו כדי שיהיו ערוכים לדורות הבאים. התברכנו, ויש לי כמעט כל מה שאני רוצה, אז עכשיו מדובר בהכנות לדור הבא.
תאר את "הספיישל של אבא" לארוחת ערב.
הבחירה שלי היא ביף סטרוגנוף, מאפס, ואני מכינה קארי עוף. אני מבשל הכל, אבל אני אוהב לצלות. רק בגלל שקל יותר לנקות גם.
האם אתה דתי ואתה מגדל את ילדך במסורת הזו?
אני. בכל יום ראשון שאנחנו בבית, אנחנו בכנסייה. אם לא, לעתים קרובות אנו צופים בכנסייה הביתית שלנו באינטרנט, או שנמצא כנסייה באזור. זה בהחלט הוטבע בהם, לא נכפה עליהם, הם צריכים לקבל החלטות משלהם.
מהי הטעות שעשית כשגדלת שאתה רוצה להבטיח שילדיך לא יחזרו עליה?
אני באמת מרגיש שכל הטעויות שלי הובילו אותי למקום שבו אני נמצא בחיים. כשאנחנו מסתכלים אחורה לזמנים הכי קשים שלנו, זה מה שיצר אותנו. "אם זה לא הורג אותך זה מחזק אותך", זה מאוד המקרה של כל אתגר שהתמודדתי איתו. אני לא יודע אם יש כזה, בהכרח. אני חושב שהכל תלוי איך אתה מתמודד עם זה.
איך אתה מוודא שהילדים שלך יודעים שאתה אוהב אותם?
אני מנסה לספק את כל מה שהם צריכים. כאבא, אני חושב שזה התפקיד שלנו, זה לספק למשפחה שלנו. וכמובן, גם של אמא. הם לא מפונקים, הם צריכים לעבוד בשביל דברים. אבל יש להם כל מה שהם צריכים ויותר. ושוב, מתכוננים גם לעתיד שלהם, ולוודא שכשאעזוב את כדור הארץ הזה ואת אשתי, יש להם משהו שעדיין קורה להם. ברור שכולם יודעים שאני אוהב אותם, אני מתקשר אליהם, מדבר איתם בטלפון כמה שאני יכול. יותר החיבה הפיזית של אמא ואבא היא יותר החיבה המעשית.
