סרטים, תכניות טלוויזיה, קשישים, שמרנים בממשלה קטנה וליברלים במתחמים גדולים הדהדו זה מכבר את המיתוס שחיים בעיירה הקטנה בטוחים יותר, רגועים יותר ופחות מסוכנים מהחיים בעיר הגדולה. המיתוס הזה, שהופרך על ידי קרימינולוגים ומערכי נתונים רבים, נקרע מדי פעם על ידי טרגדיות. ביום ראשון, ירי המוני בסאת'רלנד ספרינגס, טקסס, פרבר קטן כ-30 מייל מחוץ לסן אנטוניו, שימש תזכורת מחרידה לכך שצפיפות אוכלוסין ואלימות אינם מתואמים בצורה מסודרת.
מחוז וילסון, המחוז בו שוכן סאת'רלנד ספרינגס, מתגאה (או ליתר דיוק, התפאר) בשיעור רציחות הרבה מתחת טקסס ושאר המדינה. אז הגיוני שאנשים העבירו הלם דרך הציטוטים בסגנון "לא האמנתי שזה יכול לקרות כאן" שרצו בעיתונים ברחבי הארץ. אבל פירוק מספרי האלימות בנשק באזורים כפריים מגלה דפוס מטריד: מוות בנשק חם הוא יותר מצוי, לא פחות, באזורים כפריים לילדים מתחת לגיל 20 ולאנשים מעל גיל 45. תושבי העיר בין הגילאים 20-44 נוטים יותר למות מירי נשק. (המספר הזה נראה שונה עבור אנשים שאינם קשורים לכנופיה.)
ובעוד מקרי מוות מירי נפוצים באזורים כפריים ועירוניים, יש קשר מטריד בין בתי ספר בעיירות הנוסעים לבין ירי המוני. מחקרים המתוארכים לתחילת שנות ה-2000 ניסו לקשר בין ירי שהתרחשו בעיירות קטנות: ליטלטון, קולורדו; West Paducah, קנטקי; ג'ונסבורו, ארקנסו; פרל, מיסיסיפי; מוזס לייק, וושינגטון; ספרינגפילד, אורגון. הרוצחים, בכל אחד מהמקרים, חלקו כמה חוויות: דחייה חברתית, מחשבות אובדניות, התפרצות אלימה. המחקר מצא גם כי היורה הטיפוסי ביותר בבית הספר הוא א
דיווחים מראים שילדים שמציקים להם סבירות גבוהה פי שלושה לקבל גישה לאקדח טעון. המיקום לא משנה.
יריות אחרונות, כמו הירי בסנדי הוק בקונטיקט, מראים שאין הבדל בבטיחות עבור ילדינו בהתאם למקום בו הם גדלו. זה דבר שקשה להתמודד איתו, במיוחד עבור הורים: אין דרך להבטיח את שלומו המשפחה שלך. ולמרות שיש הרבה מאוד תוכניות ארציות שנועדו להגן על אנשים במרחבים ציבוריים של פולחן, או בבתי ספר, או בעסקים, מירי, העובדה היא שאלימות בנשק היא מִתפַּשֵׁט. זה לא ייפסק תוכניות ותרגילי בטיחות מחושבים היטב. זה לא ייעצר על ידי המרקם החברתי ההדוק של עיירה קטנה.
ראוי גם לציין שיש דרכים אחרות שבהן חיים באזורים כפריים יכולים להיות יותר מסוכן. מקרי מוות מפציעות, כמו מקרי מוות שנגרמו מירי בשוגג, תאונות דרכים או נפילות, הם בסבירות גבוהה יותר ב-20 אחוזים להתרחש באזורים כפריים מאשר בערים גדולות יותר. זה מוסבר במידה רבה על ידי העובדה שיש נסיעות ארוכות יותר לבתי חולים ובאופן כללי, פחות EMTs מנוסים. זוהי סכנה נסתרת שמתגלה רק לאחר שהדבר הגרוע ביותר קורה.
