מחקר חדש מצא כי ארצות הברית מֶמְשָׁלָה מוציא פחות על ילדים מאשר מדינות מפותחות אחרות, כמו גם מוציא פחות ממה שהוציא בעבר. למעשה, על פי המחקר, שפורסם על ידי הלשכה הלאומית למחקר כלכלי, הממשלה מוציאה פחות משמעותית לתמיכה בילדים, במיוחד ילדים עניים, מאשר בכמה עשורים לִפנֵי.
המחקר מצביע שבשנת 1990, הממשלה הוציאה בממוצע כ-8,700 דולר על "כל ילד שמשפחתו לא לקחה הכנסה מהעבודה." בשנת 2015, עם אינפלציה בחשבון, הממשלה מוציאה רק 7,000 דולר על ילד שחי ב עוני. נראה שהירידה המתמדת באה בעיקר כתוצאה מקיצוץ תכניות תשלומי רווחה בקצב מוגבר. על פי וושינגטון פוסט, הכסף מהתוכניות הללו "פעם הגיע ל-76 אחוז מהמשפחות העניות עם ילדים, אבל עכשיו הולך ל-23 אחוז מהן".
בעוד שהסכום הכולל של הכסף שהוצא בפועל על ילדים גדל מאז שנות ה-90, עלייה זו אינה אחראית אינפלציה, אשר, כאשר היא נחשבת, מראה שהממשלה מוציאה פחות ממה שהוציאה בעבר כדי לספק תמיכה ילדים. הירידה בהוצאות בולטת עוד יותר בהשוואה למדינות מפותחות אחרות, שכן ארצות הברית ירדה הרחק מאחורי מדינות אחרות בכל הנוגע לסיוע כספי לילדים. לאורך רוב שנות ה-90, ארה"ב בעיקר עמדה בקצב של מדינות אחרות בכל הנוגע להוצאות על ילדים, אבל מאז 2004, אמריקה מדורגת במקום השלישי אחרון בהוצאות בקרב המדינות המפותחות, רק ניצחה את מקסיקו טורקיה
מעניין שהממשלה המשיכה להגדיל את הסכום שהיא מוציאה לתמיכה בקשישים, כמו ביטוח לאומי ומדיקר תפסו נתח גדל והולך של כלכלת ארה"ב בעוד ההוצאות על רווחה ותוכניות אחרות הקשורות לילדים תפסו בהתמדה דחה.
