אומרים הורים "בבקשה" היא מילת הקסם, אבל לעתים קרובות לא מצליחים להדגיש את החשיבות של "תודה", שללא ספק מתקשר סנטימנט חזק עוד יותר. "תודה" לא רק משדר נכונות/להטות להיות מנומסים, אלא הערכה אמיתית לעבודה שנעשתה. ברמה המעשית, לאלו שאינם מביעים הכרת תודה בסופו של דבר יהיה להם פחות על מה להיות אסיר תודה - גורל מבזה שניתן להימנע ממנו בעזרת הדרכה מועילה.
"הכרת תודה היא חשובה ואני חושב שזה משהו שאנחנו לפעמים שוכחים ממנו", אומרת ד"ר מאיירה מנדז, רכזת התוכנית מוגבלויות אינטלקטואליות והתפתחותיות ושירותי בריאות הנפש ב-Providence Saint John's Child ופיתוח משפחה מֶרְכָּז. "ואנחנו שוכחים ללמד את הילדים שלנו שחשוב להגיד תודה מתוך הכרת תודה".
אחת הסיבות ש"תודה" נלמדת פחות מאשר בבקשה היא ש"תודה" קשה יותר ללמד. אחרי הכל, עד שזה מתאים, לילד כבר יש את הדבר שהילד רצה. ובכל זאת, ניתן ללמד ילדים לומר את מילות הקסם על ידי רידודם (לא מומלץ) או (מומלץ) על ידי ללמד אותם לרצות לומר זאת.
הטריק, על פי מנדז, הוא ללמד ילד שיש ערך להכרת תודה - שיש לזה משקל אתי ואמפתי שמשמעותו רק בבקשה. "לפעמים הורים חושבים שזה עלול לגרום לחוסר מורל או שילדים לא צריכים להגיד 'תודה' כל הזמן", היא אומרת. "אבל אפילו הדברים הפשוטים ביותר ראויים ל'תודה' פשוט. אמירת זה לא הופכת אותך לכפוף."
הורים שלא מאמינים שזה נכון (יודעים שזה נכון, באמת), לא יכולים להעביר את השיעור. אז עדיף שאבא ואמא יתחילו עם אבא ואמא. הורים יכולים להודות זה לזה ולהורים אחרים ואנשים בבודגות ואנשים ב-K-Mart. לא משנה. כמה שיותר יותר טוב. הכרת תודה מעולם לא הרגה אף אחד.
מה שקשה יותר להורים רבים, ומה שבאמת מניע את הערך הביתה, זה כשהורים אומרים תודה לילד שלהם. זו יכולה להיות שאלה גדולה. יש הורים שמרגישים שכאשר ילד מתבקש לעשות משהו, הם צריכים לעשות זאת מתוך חובה לסמכות ההורים, בלי לשאול שאלות. זה נכון במיוחד במקרה של מטלות. זה אולי נכון, אבל זה לא אומר ש'תודה' אינו מוצדק. מנדז מציין ש"תודה סתמית" זה בסדר גמור במהלך המטלות, במיוחד אם הורה משבח עבודה שנעשתה היטב כדי לחזק את ההתנהגות הזו. אחרי הכל, ילד יכול להיות נדרש לבצע מטלה, אבל לעשות את זה טוב דורש קצת תוספת. להיות אסיר תודה על המאמץ הזה הגיוני לחלוטין. החוכמה היא הספציפיות הקשורה למאמץ אמיתי מהילד שלהם.
"דוגמנות היא מעגל מלא", עונה מנדז. "אתה צריך לדגמן את זה לאורך כל הדרך. העניין הוא לא להגיד את זה 24/7, אלא להגיד את זה במשמעות ובכנות".
בעוד שדוגמנות היא דרך מרומזת ללמד ילד את הכוח של תודה, יש גם דרכים מרומזות יותר. עבור הצעירים, ההוראה צריכה לכלול משחק רציני, לדברי מנדז. "עם ילדים קטנים אתה יכול לשחק תפקידים עם בובות או דמויות פעולה ולעשות משחק סימבולי שבו יש מצב שהכרת תודה ראויה לביטוי", היא אומרת.
עם זאת הורים מלמדים איך לומר תודה, מנדז מציין שהם צריכים לעשות את זה. "בלי היכולת להגיד תודה מגיעה, אולי, חוסר היכולת לזהות הכרת תודה אצל אחרים", היא אומרת. "ואם הם לא יכולים לזהות שהם אסירי תודה על משהו שמישהו אחר עשה, רוב הסיכויים שהבסיס לאמפתיה אינו קיים, מוגבל או פגום."
