תוכניות אסונות הטבע של אמריקה אינן מספקות את הצרכים של ילדים

על כל 10 דולר שהושקעו בהכנה לאסונות פדרליים, פחות מסנט אחד מיועד לטיפול בילדים. אולי זו הסיבה, לאחר שהוריקן הארווי פרץ בין 200,000 בתים, 190 בתי ספר ו-5,000 מתקני טיפול בילדים, והסיע אלפי מבוגרים וילדים למקלטים, לעובדי הסיוע אזלו במהירות העריסות. ימים לאחר שהסערה שככה, תינוקות עדיין ישנו בקופסאות קרטון וילדים שוכנו במקלטים מסוכנים.

מומחים לא הופתעו. ילדים אמריקאים כבר מזמן התעלמו כשזה מגיע לניהול אסונות. "ביליתי את הקריירה שלי בעבודה בסיוע אסונות", קרולין קוסקי, מומחית לניהול סיכונים באוניברסיטת פנסילבניה שחקר את הצרכים הייחודיים של ילדים לאחר אסון, סיפר אַבהִי. "אני אף פעם לא שומע אנשים מדברים על ילדים."

בהתחשב בכך שילדים מהווים 25 אחוז מאוכלוסיית ארה"ב, זו מחדל מדהים ובעיה מערכתית. נראה שהסיבה העיקרית להיעדר תכניות סעד המתמקדות בילד היא מסגרת תכנון ממוקדת במשפחה המספקת כספים הָיָה יָכוֹל לשמש לילדים אבל לא חייב להיות. "אין תוכנית ספציפית לילדים", אומר קוסקי. אז, כשהנשיא טראמפ הוציא הצהרת אסון עבור הארווי, שאפשרה לסוכנות הפדרלית לניהול חירום להתחיל להוציא על קומץ תוכניות סיוע, שאף אחת מהן לא עוזרת ישירות לילדים. ה

תוכנית סיוע פרטני מכסה תיקוני בית פרטיים וניתן להשתמש בהם גם לטיפול בילדים, אך אף משפחה לא מקבלת יותר מ-33,000 דולר. רובם מקבלים רק 5,000 דולר.

של FEMA תוכנית סיוע ציבורי הוא מהותי יותר, ומיועד לניקוי פסולת, בנייה מחדש של תשתיות ציבוריות ותיאום מענה חירום. שוב, הכספים האלה הָיָה יָכוֹל יועברו לתוכניות שמועילות לילדים במיוחד, אך לעתים קרובות הם לא. "לממשלות ולרשויות המקומיות יש גמישות עצומה להציע תוכניות אסונות לילדים בארגון תוכניות פעולה - הם יכולים להשתמש בכסף הזה כדי לבנות מחדש בתי ספר ובתי חולים שמשרתים ילדים", קוסקי אומר. "אבל מה שהם בדרך כלל עושים עם הכסף הזה זה לשלם עבור דיור או תשתיות".

ארגונים המנהלים תגובה לאסונות רוצים להחזיר את הילדים לבתיהם. זו מטרה נעלה, אבל היא לא פותרת את מה שהם נאלצים לסבול בינתיים. "בשטח [ביוסטון], אנו רואים מקלטים שאינם עומדים כראוי בתקנים להגנה על ילדים", שרה תומפסון, מנהלת המוכנות בארה"ב ב- הצילו את הילדים, סיפר אַבהִי. "מקלטים זקוקים למנגנוני בטיחות והגנה בסיסיים לילדים, כמו חדרי רחצה פרטיים, ואספקה ​​ספציפית לילדים כמו עריסות, חיתולים, עגלות."

חובבי ניהול סיכונים ידעו מזמן שילדים הם נקודה עיוורת מממנת אסונות, אבל הנושא לא זכה לתשומת לב רבה עד 2005, כאשר הוריקן קתרינה התנפץ לניו אורלינס. קתרינה הייתה מקרה בוחן מה קורה כאשר הממשל הפדרלי, המדינתי והמקומי שוכח מילדים, ועובדי הסעד בשטח נאלצים לאלתר. בשיא האסון, בתי חולים שהוצפו פינו את יחידות הטיפול הנמרץ בילודים והעבירו אותם למקום מבטחים עם מסוקים צבאיים ופרטיים. למרות שמעט ילדים מתו, הסערה הובילה ליותר מ-5,000 מקרים של נעדרים של ילדים ושפע של בעיות נפשיות עבור הצעירים הפגועים ששרדו. מחקר אחד של 1,079 משקי בית שנעקרו על ידי קתרינה מצא שארבע שנים מאוחר יותר, 36 אחוז מהילדים הראו סימנים של הפרעות רגשיות חמורות. "צורכי בריאות הנפש של ילדים היו עצומים אחרי קתרינה", כתב מחבר שותף במחקר דיוויד אברמסון מאוניברסיטת ניו יורק. "אבל הרבה יותר מדי ילדים מעולם לא קיבלו את העזרה שהם היו זקוקים להם נואשות."

בהלם לפעולה, הקונגרס יצר את הוועדה הלאומית לילדים ואסונות להעריך את הפערים בתכנון הפדרלי שמעמידים ילדים בסיכון, ולהמליץ ​​על דרכים למלא את הפערים הללו. דו"ח הוועדה, שפורסם ב-2010, היה מחורבן. "כצפוי, מצאנו ליקויים חמורים", כתבה הוועדה. "ילדים היו לעתים קרובות יותר מחשבה שלאחר מכן מאשר בראש סדר העדיפויות."

ה-NCCD הוציא 81 המלצות. אבל חמש שנים מאוחר יותר, מתי Save The Children הזמינו מחקר כדי לבדוק את ההתקדמות של הממשלה הפדרלית, הם גילו שרק 17 מההמלצות הללו מולאו במלואן. כ-45 נותרו בתהליך ו-20 אפילו לא טופלו. במילים אחרות, סוכנויות פדרליות היו מודעות לבעיות פרוגרמטיות שעלולות לסכן ילדים הרבה לפני שעונת ההוריקנים של השנה התחילה בצורה מחרידה.

וזה לא כאילו הבעיות כולן בלתי פתירות. חלקם די פשוטים.

"בטקסס, אנו רואים פערים בטיפול בילדים מכיוון של-FEMA אין סמכות לספק סיוע בהחלמה לארגונים פרטיים למטרות רווח. זו בעיה ענקית", אומר תומפסון. "תכניות טיפול בילדים וחינוך הן מרכז הקהילה. החזרת הילדים לשגרה עוזרת להורים לחזור לעבודה ועוזרת להתאוששות כלכלית של הקהילה".

חוסר המעש של הממשל הפדרלי אינו הבעיה היחידה שניתן להימנע ממנה. Save The Children גם גילו שמדינות רבות אינן דורשות מספקי טיפול בילדים להתכונן לאסונות: 18 מדינות ומחוז קולומביה אין להורות על תוכניות כתובות לפינוי ילדים, איחודם עם משפחותיהם, הפעלת תרגילי בטיחות והבטחת טיפול בילדים עם מוגבלות. טקסס, שבה הגיעה הוריקן הארווי ביבשה, עומדת בכל התקנים הללו. פלורידה לא.

מחוץ לארצות הברית, מדינות עושות מאמצים רבים כדי להבטיח שילדים לא יאבדו בתערובת לפני, במהלך ואחרי אסון. "בְּ בתי ספר יפניים רבים, חגיגות היום הראשון לכיתה כוללות תרגיל פינוי", אומר תומפסון. באופן דומה, היא אומרת, הפיליפינים מקדישים חלק גדול מהכספים הדלילים שלהם למען הילדים חוק סיוע והגנה בשעת חירום, המתייחס לצרכים הספציפיים של ילדים לאחר אסון שביתות. "אם אנחנו רוצים להיות מובילים בהגנה על ילדים במצבי חירום, אנחנו צריכים לתעדף בכוונה את צרכי הילדים באמצעות קרנות מוכנות פדרליות ומדינתיות", אומר תומפסון. "יש לנו עוד דרך ארוכה לעבור כדי להבטיח שכאשר יתרחש אסון, הילדים יהיו מוגנים וצרכי ​​המשפחות יסופקו".

אז למה ארה"ב לא יכולה להסתדר - ומי אשם כשהוריקן נופל יבשתי ואנחנו לא מוכנים? "החלטות שלא לתעדף את צרכי הילדים והפערים באחריות קיימים בכל הרמות", אומר תומפסון. "במובנים מסוימים, תחושת האחריות המפוזרת היא זו שמנציחה את הבעיה."

קוסקי מסכים שקשה להצביע על שחקן רע אחד (או אפילו כמה). "הן מנהלי חירום במדינה והן FEMA יכולים לעשות יותר כדי לתעדף ילדים לאחר מכן", היא אומרת. "אפשר להשתמש בכספי הבראה פדרליים לילדים, אבל אף אחד מהם לא מיועד לילדים". היא מוסיפה כי היעדר הסכמה מדעית ברורה בנושא אֵיך טיפול בילדים באסון עשוי לתרום לבעיה. "יש חוסר הבנה לגבי מה ילדים צריכים, כך שהממשלה לא בדיוק בטוחה מה הם צריכים לממן", אומר קוסקי. "הקהילה הרפואית לא יכולה לומר 'אנחנו צריכים את ההתערבות המדויקת הזו עבור הילדים האלה' - וזה תורם לבעיה".

אחד הצעדים הראשונים לקראת תיקון הבעיה הוא להבטיח שלילדים יהיה נציג ב טבלת תכנון האסונות הפדרלית על ידי הפיכת היועץ לצורכי ילדים של FEMA לתפקיד קבוע (זה כרגע תפקיד ביניים, אבל חקיקה לשינוי זה תלויה ועומדת) ודרישה מביטחון המולדת לדווח על מצבם של ילדים במצבי חירום (גם בהמתנה). אבל מדינות עשויות להיות מסוגלות לעשות אפילו יותר מהממשל הפדרלי מכיוון שמענקי מוכנות פדרליים מוקצים על סמך בקשות המדינה. מדינות יכולות להוביל את המשימה על ידי טיפול בפערים ותעדוף אספקה ​​לתינוקות וטיפול בילדים המוני או יצירת תוכניות לאיחוד משפחות ממלכתיות.

אפשר להתקדם גם ברמה מקומית עוד יותר.

"ילדים צריכים את המשפחה שלהם ואת הבטיחות והנוחות של המשפחה יותר מכל דבר אחר", אומר תומפסון. "לפחות ממחצית מהמשפחות האמריקאיות יש תוכנית חירום".