כמה שבועות לאחר לידת בתי, אישה ביקשה להריח את ראשה. אשתי ואני היינו קצת מוזרים אבל לא ראינו את הנזק בלאפשר לה לשתות. בהינתן גישה, היא התכופפה כמה סנטימטרים מראשה של הילדה הקטנה שלי, נשמה עמוקות, ואז זהרה בשביעות רצונה של סטונר שקלט את ניחוחו של איזה קוש בדרגה א'. זה היה רגע מוזר אבל אחד אליו התרגלנו - ובוודאי הורים חדשים רבים אחרים - אליו. זו אמת אוניברסלית: זרים, קרובי משפחה וחברים כולם רוצים לחטום את החדש הזה ריח תינוק. אבל מה בעצם הסיבה לשיכרון?
ריח הוא חוש נוכל. קול, ראייה, טעם ומגע מסננים דרך התלמוס, אזור במוח שלדעתו מתפקד כמו תחנת ממסר, המנתב תחושות לחלקים אחרים. אולם קולטני הריח עוקפים זאת ומקשרים ישירות למערכת הלימבית, מבנה מוחי הקשור לזיכרון ולרגש. זו הסיבה שסוג מסוים של בושם גורם למישהו לחשוב על האהבה שלו בתיכון, או שמילר לייט המעופש מזכיר את השנה האחרונה.
פליקר / Szoki Adams
במילים אחרות, ריחות מסוימים מעוררים תגובה מיידית וראשונית במוח. וזה אולי יכול להסביר מדוע כל האנשים ששאפו את הבת שלי ריחחו את דרכם לתחושת אושר חולפת.
ריח גם מחבר בין הורים לילדים. מחקר משנת 2009 מ PLoS ONE הראה שילודים הם
נראה שהריחת תינוק משחררת דופמין, אותו נוירוטרנסמיטר מרגיש טוב שמתדלק את מרכז התגמול של המוח שלנו.
נדמה כאילו להורים יש סוג של קשר ריח לילדים שלהם. מחקרים רבים הצביעו על אמהות יכולות, בדיוק מפתיע, מזהים את ילדיהם לפי הריח. וגם 1998 מחקר נמצא ש-12 מתוך 15 אמהות, כמו גם 11 מתוך 12 אבות, יכלו לזהות נכון את מי השפיר של ילדם. ממממ.
הנחתי שהזיכרון והאסוציאציות הם מה שמחייבים אנשים לרחרח ילודים, אבל מחקר שנערך לאחרונה הצביע על כך שריח תינוק חדש כרוך יותר.
גבולות בפסיכולוגיה
חוקרים מאחורי א מחקר משנת 2013 שפורסם ב גבולות בפסיכולוגיה מאמינים שנשים - אמהות בפרט - מחויבות ביולוגית להגיב לריח של יילוד. נראה שהריחת תינוק משחררת דופמין, אותו נוירוטרנסמיטר מרגיש טוב שמתדלק את מרכז התגמול של המוח.
לצורך המחקר עקבו החוקרים אחר פעילות המוח של 30 נשים שהתבקשו לזהות מגוון ריחות שונים, חלקם ריחות תינוקות. חמש עשרה מהנשים היו אמהות; 15 לא היו. באמצעות הדמיה תרמית, החוקרים ראו שריחות תינוקות מאירים את מעגלי התגמול של כל 30 הנשים, אך התגובה הייתה חזקה יותר אצל האמהות הטריות.
לא ברור בדיוק מדוע האמהות הגיבו לריח חזק יותר מנשים ללא ילדים. אבל הביולוג יוהאן לונדסטרום, שהוביל את המחקר, אמר את ניו יורק טיימס הוא מאמין שהמוח של נשים מחויב לתגמול על ידי ריח של יילודים כתמריץ אבולוציוני להגן על ילדיהן.
הוא מאמין שריח התינוק נגרם על ידי vernix caseosa, החומר הלבן תינוקות מכוסים כאשר נולדים. לונדסטרום אמר שבעוד שעובדי בית החולים נוהגים לשטוף את vernix caseosa כבוי מיד לאחר הלידה, עקבות עלולים להישאר בשיערו של התינוק או בקפלי העור.
רק כאשר הוא הופך להיות מחובר למשהו משמעותי, [ריח] מקבל את המאפיינים של להיות מחבב או לא אוהב, או להיות מסוגל לעורר זיכרונות או להיות מסוגל לעורר רגשות.
יש היגיון נפלא ברעיון שתינוקות נולדים עם ציפוי שמאלץ את אמהותיהם להגן עליהם. תינוקות פגיעים, ולכן הם מגיעים לעולם כשהם מצופים בחומר המכיל תרכובת כימית המפעילה אינסטינקט הגנה רב עוצמה אצל האדם הקרוב אליהם בלידה. וזה גם מסתדר עם קווי המתאר הרחבים של האבולוציה. גַם? אולי זה לא נכון.
פליקר / סטייסי בנטון
בספרה משנת 2008 ריח של תשוקה, מדען המוח מאוניברסיטת בראון רייצ'ל הרץ כתבה שאמנם העדפות ריחות הן סובייקטיביות ולעתים קרובות מונעות על ידי תרבות, אך הן יכולות להשתנות עם הזמן. דוגמה: היא אמרה שאסייתים רבים סולדים מריח הגבינה. עם זאת, אם הם יעברו לפריז ויתאהבו בעיר, הם יכולים לאהוב את ריח הגבינה מאסוציאציות חיוביות שהם יצרו.
הרץ טוען שלריחות אין משמעות ללא ניסיון קודם כדי לתת להם הקשר. היא לא מאמינה שאנחנו מחוייבים להגיב לריחות, ואמרה כדוגמה שבאופן בסיסי אין שום דבר רע מטבעו בספריי בואש או טוב מטבעו בורד.
"רק כשהיא מתחברת למשהו משמעותי, היא מקבלת את התכונות של למצוא חן או לא אהב, או להיות מסוגל לעורר זיכרונות או להיות מסוגל לעורר רגשות", אמר הרץ במהלך ראיון עם ה פודקאסט של מדעי המוח.
אז מה אילץ אנשים לרחרח את ראשה של בתי, כאילו היא סוג של מלון של שוק איכרים? זיכרון? אִרגוּן? סוג של טריגר אבולוציוני? קשה לומר. אבל אני שמח שהריח הצעיר והלא נגוע שלה שימח אנשים - פשוט ככה. אשתי ואני חייכנו והרשינו לזרים לשתות ריח שידענו מוקדם מדי שריח תינוק חדש ייעלם.
