הורים ממעטים לקנות ספרי תמונות עם גיבורות נשיות, ונשענים בכבדות על זוכי פרסים עם מעט מילים על הדף. הם מניחים שהבנות שלהם אוהבות ספרים יותר מבניהן, ושילדיהם כנראה לא יהנו לקרוא את סוג הספרים שהם היו רוצים לקרוא. בעוד שהספרים האהובים על ההורים הם המפלצת בסוף הספר הזה ו לחץ על Clack Moo, הם מניחים שילדיהם יעדיפו מטוסים: דאייה, צלילה, סיבוב! ו קְפִיצָה!. העדפות הוריות כה נחרצות אומרות שילדים מפספסים לעתים קרובות סיפורים נהדרים.
אלו התוצאות של מחקר חדש ב גבולות בפסיכולוגיה, שבדק כיצד הורים בוחרים אילו ספרים לקנות לילדים שלהם. הם גילו שהורים שופטים ספרים לפי הכריכות שלהם (גם כשלא כדאי להם), ושהמגמות במכירות ספרי ילדים צפויות יחסית.
אנחנו אוהבים ספרי תמונות, ואנחנו קונים אותם ללא הרף. המכירות הן מדהימות באופן עקבי, ומדור הילדים מהווה יותר מ 35 אחוז מתפוצת הספריות בפריסה ארצית. אבל תוך כדי חוקרים נשפכו הרבה דיו מנסה להבין אילו ספרים ילדים אוהבים, מעט מדענים יחסית התמקדו בהעדפות של ההורים - אלה שקונים בפועל את הספרים.
לצורך מחקר חדש זה, חוקרים סקרו 149 הורים (רובם המכריע היו אמהות עם שני ילדים, ששוקלו לקנות ספרי תמונות עבור ילדיהם בני החמש). חוקרים הראו לכל הורה סדרה של 87 ספרי ילדים, חלקם נשאבו מהצעות שהציעו הורים בסקר נפרד, וכן חלקם נוספו על ידי המדענים כדי להבטיח שהספרים כיסו נושאים שונים, ונהנו מרמות שונות של פּוֹפּוּלָרִיוּת. אף סופר לא הורשה ליותר מספר אחד - מלבד בן האלמוות
הם גילו שהורים בדרך כלל תפסו את בנותיהם כאוהבות ספרים יותר מאשר בניהם (כנראה צודק) ושהילדים שלהם לא יאהבו את ספרי התמונות שהם נהנים מהם באופן אישי (ניחוש לא רע). הם גם הראו העדפה ברורה לספרים שזכו בפרסים או שהם שמות בית, וספרים עם פחות מילים בעמוד. מעניין שהורים בחרו רק לעתים רחוקות ספרים עם גיבורות נשים, מה שמרמז שבניהם לא ירצו ספרים כאלה.
הממצאים הללו מעניינים במיוחד, משום שהחוקרים התעמקו גם במגמות בפרסום ספרי ילדים, ומצאו שספרים צפויים בערך כמו ההורים. ספרים עם מספר גבוה של מילים בעמוד נוטים להיות בעלי מבנה הסיפור החזק ביותר ודורשים מהקוראים הצעירים להזדהות עם הדמויות במידה מסוימת. “הקשרים המחזקים זה את זה מצביעים על כך שיש קשרים חשובים בין מורכבות לשונית, מורכבות קוגניטיבית וסיפור של סיפור מסורתי", כותבים המחברים. ולכן הורים שמתעקשים על ספירת מילים נמוכה עלולים למנוע מילדיהם כמה מהסיפורים החזקים ביותר.
הם גם גילו שספרים עם גיבורות נשיות נוטים לשקף את חיי היומיום של הילד (חשבו, מייזי הולכת לגן) בעוד שאלו עם גיבורים גברים נוטים יותר לנתח את המצב הנפשי של הדמות ולנתח את מה שהיא חושבת (אם אתה נותן לאייל מאפין). "קישורים אלה מצביעים על כך שייתכן שיש תת-ז'אנר קוהרנטי בתוך סט ספרי התמונות, המורכב מספרים המתארים את חיי היומיום של בנות", כותבים המחברים. כמובן, הקישורים גַם מציעים שהורים שלא קונים ספרים עם גיבורות נשיות עבור ילדיהם עלולים למנוע מהם כמה מקווי העלילה המתייחסים ביותר, התואמים את חייו של הילד.
"בחברה המודרנית שלנו, חפצים תרבותיים כמו ספרי תמונות הם חלק חשוב בהקשר ההתפתחותי של הילד. הם מספקים מידע לפיתוח שפה, מהווים שלב מוקדם בסולם האוריינות ומהווים מנגנון של תרבות", מסכמים המחברים. "בחינה מדוקדקת של התוכן של הספרים הללו יכולה לעזור לנו להבין טוב יותר את החפצים הללו ולעזור לנו להבין כיצד ספרים אלה קשורים לבחירות יומיומיות של הורות."
