להיות הורה יכול להיות בודד -במיוחד עבור גברים, שנוטים להם פחות חברים, בממוצע. אבות טריים שחושבים על בני הזוג שלהם כ"חברים הכי טובים" שלהם עשויים לגלות שסדרי העדיפויות של אמא טרייה משתנים בדרכים השאירו אותם בתחושת מבודדים - תחושה שהוחמרה בגלל אילוצי זמן שמובילים לפחות חברתי הזדמנויות. נראה כי הנתונים מצביעים על כך שאבות הם לרוב בודדים יותר מאמהות. פתרון הבעיה הוא, למרבה הצער, לא פשוט כמו זיהויה.
"לאמהות יש לעתים קרובות רשת תמיכה של נשים אחרות שאפשר להיות פתוחות איתה לגבי המאבקים של להיות אמא טרייה", מסבירה הפסיכותרפיסטית ג'ניפר אווילה. "לא סביר שיהיו לאבות סוגים כאלה של לב אל לב עם חבריהם הגברים."
דיכאון, חרדה ובדידות לאחר לידה נדונים בהרחבה ומתועדים היטב בקרב נשים. אבל הבעיות הללו לאחר לידה שכיחות גם בקרב גברים - בין היתר בשל ירידה בטסטוסטרון רמות. עם זאת אבות נבדקים לעתים רחוקות לאיתור הפרעות מצב רוח לאחר לידה, ויש עֵדוּת שרוב הגברים כבר פועלים בגירעון חברים הרבה לפני שיש להם ילדים. התוצאה היא שכאשר הבדידות מכה, היא פוגעת במיוחד בגברים.
"דינמיקה אחת שעולה היא שאבא עשוי להיות קנאה כלפי התינוק החדש ותשומת הלב שהתינוק החדש מקבל מאמא", אומרת המטפלת הזוגית והמשפחתית היידי מקביין.
אחת החרדות שמובילות לצרות לגברים היא שהם לא מרוויחים מספיק כדי לפרנס משפחה גדלה. זה יכול ליצור מתח נפשי אמיתי. "אבות בהחלט יכולים להרגיש יותר לחץ במהלך פרק הזמן הזה, במיוחד אם לאמא יש חופשת לידה ללא תשלום, או אם אמא הולכת להיות אמא בבית במשרה מלאה", אומרת מקביין.
מקביין ואווילה מסכימים שאבות ייהנו מאותו סוג של תמיכה שניתן לאמהות טריות, כמו קבוצות משחקים, חוגים, שעת סיפור ופעילויות אחרות המשווקות כלפי גברים. ככל שמשאבים ממוקדים יותר בגברים כאלה הופכים לזמינים יותר, אבות בודדים יעשו זאת באופן דומה להפיק תועלת מהתמקדות בטיפול עצמי, שעשוי לכלול תכנון תוכניות עם חברים ותיקים או סתם ללכת למרכז חדר כושר. כמו כן, חשוב לאמהות ולאבות להקפיד לבלות זה עם זה במהלך זה תקופה קשה שלאחר הלידה, בין אם על ידי שכירת מטפלת, עזרה של סבים וסבתות, או סתם לקחת את התינוק לטיול יַחַד. זה יעזור לזוגות להבין את החוויות השונות אך המשותפות של זה עם ההורות.
"לפעמים הדבר הטוב ביותר ששני ההורים יכולים לעשות במהלך החיים עם תינוק חדש הוא פשוט להחזיק מעמד ולהישאר שם, להכיר בכך שבן הזוג שלהם הולך להיות קצת לא מסודר לזמן מה."
