אנשים חולים לְהַסרִיחַ. זה לא רק עלבון, אלא מציאות מדעית. מחלות ומחלות שונות משתחררות מגוון ריחות ולגרום למגוון של תגובות, חלקן יותר רַחוּם וחלקם מגינים על עצמם יותר מאחרים. "לבני אדם יש אפים די טובים, ויש מחקרים המצביעים על כך שאנשים חולים, או עומדים לחלות, להריח אחרת מאשר אנשים בריאים", ד"ר כריסטופר דיץ, רופא ומנהל רפואי עבור MedExpress, סיפר אַבהִי.
כשאנשים חולים הם להפריש ריחות שונים כי המערכת החיסונית שלהם בדחף יתר. זה נפלט בדרך כלל דרך ריח רע מהפה, שתן מסריח וזיעה. היכולת להריח מחלות היא מתועד היטב בבעלי חיים, וכלבים יכולים לפי הדיווחים מריח סרטן. בני אדם מסוגלים להריח מחלה בדרגות שונות, אבל מדענים באופן כללי חָשׁוּד כי ריחות רעים יכולים לאותת על צורך בחמלה ובטוב לב, או ליזום תגובת גועל שמרחיקה אותנו מהידבקות.
מחלות שונות מסומנות על ידי ריחות שונים. "אומרים שחום צהוב מריח כמו קצבייה. קדחת טיפוס יכולה להריח כמו לחם אפוי", מסביר דיץ. דלקת גרון, דלקות סינוסים, הצטננות ומחלות אחרות בדרכי הנשימה העליונות, לעומת זאת, מריחים יותר כמו ריח רע מהפה, מכיוון שליחה נגועה מתנקזת לחלק האחורי של הגרון ומתאספת שם. מחלות קלות אלו מקשות על הנשימה גם מהאף, מה שמוביל ליובש בפה, גורם שכיח לריח רע מהפה.
גברים, שבדרך כלל יש להם חוש ריח חלש יותר מנשים, עשויים להיות גרועים יותר בזיהוי מחלה עם האף שלהם. ייתכן שההבדל הזה ביכולות הריח עשוי להיות תוצאה אבולוציונית של גברים שהם פחות שונאי סיכון באופן כללי. אז אולי עדיף לדחות לאמהות, כשזה מגיע למי מסריח, ולא לקחת את זה אישית. סביר להניח שהם מגיעים ממקום של דאגה ואמפתיה - אלא אם זה ממש ממש רע. אז כנראה שהם פשוט רוצים לברוח ללא פגע.
"כשאנחנו בריאים ואנחנו מריחים משהו לא נעים, סביר שנמנע מזה", אומר דיץ. "מה שבמקרה הזה עוזר להרחיק אותנו מחיידקים שיכולים לגרום למחלות."
