זו הייתה עונה קשה עבור רסיבר רחב של אריזונה קרדינלס לארי פיצג'רלד. בעוד תופס המעבר בן ה-35 כבר הרוויח לעצמו כרטיס ל- היכל התהילה של ה-NFL, הקבוצה שלו התקשתה השנה. לקראת ההתמודדות ביום ראשון מול ה סן פרנסיסקו 49ers, הקרדינלס ניצחו רק משחק אחד. ובכל זאת, הקבוצה חיברה את הביצועים הטובים ביותר שלה העונה כדי לנצח 18-15 ופיצג'רלד שיחקה תפקיד גדול בניצחון, תופס טאצ'דאון מאוחר ואז תפס את ההמרה של שתי נקודות עם 34 שניות נותרו כדי לתת לקרדינלס את השלוש עוֹפֶרֶת.
אחרי שפיצ'רלד עשה את הקאץ' המנצח במשחק, הוא לא הצליח להכיל את רגשותיו והחפיץ את הכדור בחגיגה. מעריצי קרדינלס רבים, כולל אחיו של לארי, מרקוס, ציינו עד כמה החגיגה יצאה מהאופי; למעשה, זו הייתה הפעם הראשונה שפיצ'רלד הוציא את הכדור במהלך 15 שנות הקריירה שלו ב-NFL. בראיון שאחרי המשחק חשף פיצג'רלד שהמוטיבציה מאחורי הספייק קשורה פחות להמרה של שתי נקודות ויותר מכך שבנו לא רצה להגיע למשחק.
ספייק של פיץ!!!@לארי פיצג'רלד אמר שזה הראשון שהוא יכול לזכור שהדביק את הכדור??? pic.twitter.com/n0EFWK2TTa
— אריזונה קרדינלס (@AZCardinals) 29 באוקטובר 2018
"אף פעם בחיים שלי לא התקנתי כדור"
זו תהיה הפעם הראשונה שאי פעם ראיתי את לארי מושך כדור אחרי שהבקיע בכל השנים שראיתי אותו משחק בנקודה הנוספת הזו!!
הגיע הזמן שתראה את הרגש האמיתי הזה @לארי פיצג'רלד!!! ???
- מרקוס ר. פיצג'רלד (@ProfessorMFitz) 28 באוקטובר 2018
פיצג'רלד הסביר כי בנו בחר ללכת ליריד המדינה במקום, מה שפגע בתחושתו של אביו. ובכל זאת, פיצג'רלד אמר שזה לא תירוץ להצמיד את הכדור, שהוא רואה בו מפגן לא מכובד של יהירות. "הוא לא רצה לבוא לתמוך בנו", אמר פיצג'רלד. "אז אני מנסה לאסוף את השברים. אני צריך להיות אבא טוב יותר".
יש לקוות שהשניים מצליחים להתפייס ודווין יהיה שם כדי לעודד את אביו במשחקי בית עתידיים. אבל בלי קשר למה שקורה, פיצג'רלד דאג להביע את אכזבתו מעצמו ומהדוגמה שהציב למעריציו הצעירים.
"לכל הילדים שצופים, אני מצטער," אמר פיצג'רלד. "נתתי דוגמה רעה."
