ילדים הם יקרים, אבל בעוד שהחוכמה הקונבנציונלית בדרך כלל מעידה על כך שהם יהיו עולה הכי הרבה כשהם קטנים, סקר חדש מצביע על כך שזה לא בדיוק נכון. בפועל, רוב ההורים אומרים בדיוק ההפך, כפי שהסקר מצא כי ההורים למעשה להוציא הרבה יותר כסף על ילדיהם הבוגרים ממה שהם עושים על תינוקות.
המחקר מצא שבכל שנה הורים אמריקאים מבלים בסביבה 500 מיליארד דולר על ילדיהם הבוגרים בין 18 ל-34 שנים. הם הסיקו את המסקנה הזו על ידי פירוק חייו של אדם לשלושה שלבים: תינוק/פעוט; תלמיד יסודי/תיכון; ובוגר. אחר כך הם סקרו 2,500 הורים ו-500 בני נוער ומצאו שרק 11 אחוז מההורים אמרו שהם הוציאו הכי הרבה על ילדם כתינוק.
לעומת זאת, 44 אחוז מההורים אמרו שהשלב היסודי והתיכון הוא היקר ביותר, ו-45 אחוז אמרו ששלב המבוגרים הוא היקר ביותר. אמנם זה מרגיש קצת כמו פיצול שערות, אבל על הנייר, המחיר של גידול בן נוער לעומת תשלום עבור מבוגר נראה הרבה יותר מרתיע. למעלה מ-65 אחוז מההורים דיווחו שהם מרגישים לחץ לתת לילדים שלהם את אותם הדברים שיש לחבריהם במהלך שנות העשרה שלהם. זה יכול להיות דברים כמו תשלום עבור טלפון סלולרי או מכונית.
"זו כלכלה נסתרת של 500 מיליארד דולר", אמר קן דיכטוואלד, המנכ"ל והמייסד של Age Wave. "התחלתי לחשוב שזה כמעט חוסר איזון מסחרי בין הורים לילדים. אולי חלק יכולים להרשות לעצמם להיות נדיבים כל כך, אבל חלק לא."
כשמדובר בילדים בוגרים, ההורים לא משלמים רק עבור מכוניות וטלפונים סלולריים, אלא גם שכר לימוד במכללה, חתונות ומצרכים. למרבה הצער, למרות שמדובר בתופעה מאוד מובנת, רוב החלקים עושים זאת בעלות אישית גבוהה. למעלה מ-70 אחוז מההורים אמרו שהם שמים את האינטרסים של ילדיהם לפני האינטרסים שלהם, ויותר מ-60 אחוז אמרו שזה גרם להם להקריב את הביטחון שלהם.
