למרות האזהרה מבחוץ מקלון צמר גפן חבילות, אנשים רבים ממשיכים להשתמש בהן כדי לנקות אותן אוזניים. אבל חווית סף-מוות של גבר בריטי אחד בגלל מוצר ההיגיינה הנפוץ היא הוכחה בדיוק איך מְסוּכָּן הם.
הצעיר בן ה-31 נדבק בזיהום קטלני בגולגולתו לאחר שחתיכת צמר גפן מהמקלון נשברה באוזנו, על פי מקרה שפורסם ב-6 במרץ ב דיווחי מקרה של BMJ.
לאחר שהובהל לבית החולים בעקבות התקף, אמר האיש לרופאים שלא רק שהוא חווה לאחרונה כאבי ראש והפרשות עזים, אך הוא סבל מכאבים באוזן השמאלית יחד עם אובדן שמיעה בחמשת האחרונים שנים, מדווח Live Science.
הוא קיבל בדיקת CT שבה הרופאים גילו קצה של צמר גפן תקוע בתעלת האוזן שלו, מכוסה בשעווה ופסולת. הם אבחנו עם "דלקת אוזן חיצונית נמקית", זיהום חיידקי המתרחש בתעלת השמיעה החיצונית, מסוגל להסיר בהצלחה את פיסת הכותנה בניתוח לפני שהזיהום עשה את דרכו דרך רירית הגבר מוֹחַ.
למרבה המזל, הגבר, שהיה מאושפז במשך שבוע ונאלץ לעבור חודשיים של טיפולים אנטיביוטיים, לא יסבול מבעיות שמיעה ארוכות טווח או בעיות עצביות. עם זאת, הוא נצטווה על ידי מומחה אף אוזן גרון ד"ר אלכסנדר צ'רלטון לא להשתמש בספוגיות צמר גפן בעתיד בתור צ'רלטון. אמר ל-Live Science, "הם יכולים רק לגרום לבעיות."
רופאים מזהירים זה מכבר מפני הסכנות שבשימוש בספוגיות לניקוי אוזניים. בשנת 2017, ה האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים נחשפה שכ-34 ילדים פונים לחדר מיון מדי יום בגלל פציעות אוזניים הקשורות למקל צמר גפן. הארגון כתב, "מקלונים עם קצה צמר גפן לא נועדו להיות מונחים באוזניים... הדבר הטוב ביותר לעשות עם שעוות אוזניים הוא להשאיר אותה לבד."
