סביר יותר שבני נוער יתחילו עישון מריחואנה בגיל 16 אם אמהותיהם ארוכות משתמשי גראס, על פי מחקר חדש ב- כתב העת האמריקאי לרפואה מונעת. החוקרים הציבו ממדגם של יותר מ-11,000 הורים וילדים, ומצאו כי 35.3% (2,983 ילדים ו-1,053 אמהות) הזדהו בעצמם כ משתמשי קנאביס. לאחר ניתוח הנתונים, הם גילו שילדים שאמהותיהם עישנו מריחואנה היו בסבירות גבוהה יותר להתחיל לשתות לפני גיל 17.
"התחלה מוקדמת היא אחד המנבאים החזקים ביותר של הסבירות לחוות השלכות בריאותיות משימוש במריחואנה." אמר מחבר שותף במחקר נטשה א. סוקול מאוניברסיטת בראון, בהצהרה. "בסביבה רגולטורית משתנה שבה אנו מצפים ששימוש במריחואנה למבוגרים יהפוך לנורמטיבי יותר, יפתח סביבה עמוקה יותר הבנה מגוונת יותר של גורמי סיכון חברתיים להתחלה מוקדמת היא שלב קריטי בתכנון והתערבות.
מריחואנה עשויה להיות פחות מסוכנת מחומרים מבוקרים אחרים, אך נוכחותה בכל מקום משמעה שהיא גם מהזמינות ביותר עבור ילדים ובני נוער צעירים. ואל תטעו - ילדים לא צריכים לעשן גראס. מחקרים מצביעים על כך שמריחואנה פוגעת בילדים מתפתחים, ושימוש מוקדם נקשר לבעיות בקבלת החלטות, זיכרון, אימפולסיביות וקוגניציה. בני נוער שמתחילים לעשן בגילאים צעירים יותר נמצאים גם כן
עבור מחקר חדש זה, סוקול ועמיתיו ניתחו את סקר האורך הלאומי של הנוער, מערך נתונים גדול מפורסם המתאר נוער אמריקאי. מתוך 4,440 זוגות אם-ילד במחקר, 2,983 ילדים (67 אחוז) ו-1,053 אמהות (35 אחוז) אמרו שהם השתמשו במריחואנה. הם מצאו מתאם חזק בין שימוש מוקדם במריחואנה ובין אם יש אמא שמעשנת, אם כי הם לא הצליחו לאשר אם הילדים ידעו שגם האמהות שלהם טוקינגות.
ובכל זאת, "ילדים הרבה יותר מודעים ממה שאנחנו חושבים שהם", מייקל לינץ', רופא לרפואת חירום במרכז הרפואי של אוניברסיטת פיטסבורג סיפר רויטרס. "זה הוכח שוב ושוב." לינץ' רואה במחקר חשוב, למרות המגבלות כי אפילו תומכים חזקים בלגליזציה של מריחואנה מסכימים שילדים לא צריכים לעשן גראס. "כולם - אפילו התומכים - מסכימים שחניכה צעירה יותר אינה בריאה", אומר לינץ'. "זה נחקר די טוב, מנקודת מבט אקדמית וקריירה ומנקודת מבט של התפתחות קוגניטיבית."
סוקול מסכימה, והיא מקווה שהמחקר שלה לא ינוצל לרעה כנשק נגד לגליזציה של מריחואנה. בהתייחס ליתרונות הטיפוליים המוכרים של סיר, סוקול מציין כי לגליזציה של מריחואנה יכולה גם להפחית מקרי מוות אופיואידים, ו פירושו שפחות סוחרי עשבים קטנים מגיעים לכלא במשך עשרות שנים. "איסור מוחלט על קנאביס עשוי שלא להתאים למטרות בריאות הציבור", היא אומרת. "במקום זאת, בהתחשב בהשלכות הנוירו-קוגניטיביות, הבריאותיות והחברתיות הקשורות לשימוש מוקדם, דחיית התחלה עשויה להיות מטרה חשובה, אך לא מוערכת, לבריאות הציבור."
