לאנשים שאינם מעריצים ענקיים של חיסונים נגד שפעת, למדענים יש חלופה פרוורטית אך יעילה להציע: נחרת רפש צפרדעים. לא, זה לא יגרום לאף אחד למעוד (זה ללקק קרפדות.) עם זאת, יש מרכיב בריר מופרש על ידי צפרדעים דרום הודיות שהורג את תת-הסוג H1 של נגיפי השפעת, כך חוקרים גילה. אז זה עדיין זמן די טוב.
אז איך הדו-חיים האלה תוקפים את הנגיף? Hydrophylax bahuvistara, הצפרדעים המדוברות, מייצרות רפש עם "פפטידים להגנה מארח" המגינים עליהן מפני חיידקים. המחקר, אמור להתפרסם בכתב העת חֲסִינוּת, מציע שניתן להשתמש בפפטידים אלה גם לתרופות אנטי-ויראליות.
פפטידים הם שרשראות קצרות של חומצות אמינו המשמשות כאבני הבניין של חלבונים. כמה פפטידים אנטיבקטריאליים פועלים לעתים קרובות על ידי ניקוב חורים בממברנות התא, מה שהופך אותם לרעילים לאנשים. עם זאת, אחד מחוקרי הפפטידים האנטי-ויראליים שנמצאו בצפרדעים לא היה כזה, ובמקום זאת שיבש את שלמות הנגיף. החליטו לקרוא לפפטיד זה אורומין, על שם חרב הודית בשם "אורומי". כנראה בגלל שהוא נלחם בשפעת, אבל סביר יותר, בגלל שהוא חולה לעזאזל.
במתן תוך-נאזי, אורומין הגן על עכברים מפני זני H1. עם זאת, הוא לא הגן מפני זנים אחרים כמו H3N2. ובכל זאת, זה מרתק. במקום להחליף את חיסוני השפעת הנוכחיים, מחברי המחקר אומרים שהם מקווים שהמשאב הזה יהיה מועיל אם אי פעם יש זן מגיפה חדש, או עבור כל מקרים אחרים שבהם חיסוני שפעת טיפוסיים אינם ניתנים בקלות זמין. במילים אחרות, אל תצפו שצפרדעים יידחפו ב-CVS המקומי בקרוב.
