ביום שישי האחרון, עשרות אלפי בני נוער דילג מבית הספר כדי למחות על חוסר מעש ממשלתי בנושא שינויי אקלים ונער מתבגר בשם ויליאם קונולי (הידוע גם כילד הביצה) באוסטרליה חבט ביצה נגד גב ראשו של ציבור פוליטיקאי אוסטרלי המבדר את הרעיון שהמוסלמים היו אחראים לטבח שלהם בידיו של עליונות לבנה מְחַבֵּל. אלה היו רק בני הנוער האחרונים שנתנו דוגמה מוסרית, בעקבותיהם החמים איתן לינדנברגר של Norwalk,אוהיו, שהעיד בפני הקונגרס על אמונתם האנטי-וואקסרית של הוריו ועל רצונו לחסן את עצמו באחריות.
התרחק קצת ויש לך בן 16 גרטה תונברג, מועמדת לפרס נובל לשלום על מאבקה בשינויי האקלים, בת 17 מרסל מקלינטון, אשר שרד ירי במערב יוסטון החליט אז לרוץ למועצת העיר, ו-TK. ויש הניצולים בגיל העשרה של הירי בבית הספר התיכון מרג'ורי סטונמן דאגלס, שהקימה את תנועת March For Our Lives וארגנה מחאה כה גדולה שנראתה ברחבי העולם.
בכל הארץ - או לפחות באינטרנט - נראה שבני נוער מדברים. הם פעילים, מעורבים פוליטית, מוכנים לחלוק את דעותיהם (טובות ורעות) ולהתארגן. אבל למה בני נוער מדברים ולא ההורים שלהם? ולמה עכשיו? הנושאים שהם מתמודדים, הם לפחות על פני השטח, אינספור: אלימות בנשק, גישה לשירותי בריאות, שינויי אקלים, איסלאמופוביה וגזענות. אבל יש נושא משותף. החלטות מתקבלות באופן פסיבי עבור בני נוער על ידי מבוגרים המסרבים לפעול. היבול החדש הזה של פעילים צעירים אינו אנטי סמכותיות, כשלעצמו, הם מתנגדים ומתערבים עבור מנהיגים מבוגרים שמונעים מעימותים מכדי לעמוד על עקרונות.
אלימות אקדח היא הדוגמה המושלמת לדינמיקה הזו. ירי בבית ספר היו בעיה המדוברת מאז הטבח בקולומביין ב-1999 ואחוז ניכר מאלפי הירי ההמוני שהתרחשו מאז אירעו בבתי ספר. הילדים הלומדים בבתי הספר הללו מקבלים מעט מההחלטות לגבי אופן הניהול או השמירה של המוסדות הללו. הם לא מצביעים עבור חברי הדירקטוריון או נציגיהם. הם לא מתנדבים ל-PTA כי הם לא P ולא T אז לא שייכים ל-A.
אבל הם מתים. ועכשיו הם גם קמים ומתעמתים עם שחקנים רעים כמו איגוד הרובאים הלאומי והרפובליקני הפלורידיאני הנציג מתיו גאץ, מבייש אותם בפומבי. במובן מסוים, הם משתמשים בצעירותם כדרך להתקרב לשלטון (פשוט צפו ב-Beg Boy זוחל על הקנאי הזה) ואז מציעים ביקורת עמוקה, ניואנסית וכוחנית. נראה שזה מפתיע אנשים בכל פעם, אבל לא ברור למה. בני הנוער של היום היו, הודות להוריהם המרחפים וההיפר-תחרותיות של הסביבה שבה גדלו, משכילים מאוד.
חיסונים אינם נושא שונה.כשאיתן לינדנברגר העיד בפני הקונגרס, זה הרגיש קצת כמו מהלך פאנקי: הוא טבל על הוריו מול כל המדינה. אבל הוא למעשה היה מכבד ודיבר היטב על מדע הרפואה המבוסס. הוא היה ספציפי בביקורתו ולא נתן בסיס לדיאטריות הליברטריאניות של ראנד פול. הוא דרש טוב יותר והלך.
במובן מסוים, נראה שהמגמה הרחבה יותר של אקטיביזם של בני נוער מתרחשת בהקשר של שינויי אקלים, וזה לא רק נושא אחר. בני נוער צפו בדורות הוריהם לא מצליחים להשיג משהו משמעותי בנושא במשך, תלוי בגילם, בחלק הטוב יותר של שני עשורים. מה נשאר חוץ מלצאת מבית הספר ולדרוש שיישאר משהו מהעולם הרחב לכשתגיע? כפי שאמר תלמיד אחד בן 16 חוטי: "הממוצע לממוצע שלי לא ישנה אם אני מת."
זה לא שמבוגרים אינם מסוגלים למחות או לבצע שינוי גדול בממשלתם. פוליטיקאים מבוגרים רבים העלו רעיונות מדיניות רדיקליים ומתחשבים כדי להתמודד עם האיומים הקיומיים של נושאים אלה. אבל נראה שהם מושרשים יותר במערכת של פוליטיקה מפלגתית ונימוס באופן שבני נוער אומללים ולעתים גסים עדיין לא נאלצו להתחשב בו. יש לציין שגם בני נוער אינם מוגבלים על ידי הגבולות ההיסטוריים של הפוליטיקה המפלגתית. כל ותיק שקיים כבר ארבעים או חמישים שנה יודע איך זה לעמוד בסערות פוליטיות רבות. אבל לבני נוער, שהם להפליא מכוון הווה, יש רק בעיות מיידיות ופתרונות גדולים. הורים יכולים לומר כל הזמן לבני הנוער שלהם לחשוב מחוץ לקופסה, אבל האמת היא שלבני נוער אין קופסה. עם זאת, יש להם פלטפורמה, בעיקר הודות לאינטרנט.
כל זה לא אומר שכל בני הנוער טובים. ג'ייקוב ווהל עלה לגדולה כמשקיע עסקי מתבגר שהפך לתאורטיקן קונספירציה טרמפיאנית ולפרוץ שהקים לאחרונה גלים על זיוף איום ברצח ובאלימות כלפי עצמו. 4Chan, המבשר הידוע לשמצה, הפוגע והגס יותר של Reddit, מלא בבני נוער אדג'לורד בודקים את הגבולות שלהם ומפלרטטים עם הומור קיצוני שלעתים קרובות קשור לגזענות ו שנאת נשים. ובני נוער לא רק מוחים על ירי בבית ספר, הם מבצעים אותם. מכל אותן סיבות שבני נוער מוכנים להיות פעילים וקולות מוסריים עבור קהילה שלא מצליחה לטפל בבעיה, הם גם יכולים להיות רעילים.
אז מה אנחנו חושבים על ילד שמכה א קנאי בראש עם ביצה? האם הוא משתווה לבני הנוער שצעדו בסלמה או לבני הנוער שישבו בכיכר ואצלב עם נפילת ברית המועצות? אולי לא. אבל זה לא אומר שילד הביצה לא שווה לשמוע. יש לו נקודה לעשות. אלו המבוגרים שהביצה על הפנים.
