במוצאי שבת, אנשים בערים מסוימות ברחבי ארה"ב עשויים לראות את השמים מוארים בגוונים מנצנצים של ירוק, כחול וורוד בזמן שסערת שמש דוחפת את זוהר צפוני, הידוע גם בשם אורות הצפון, דרום.
המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA) הוציא א שעון סערה גיאומגנטי ב-20 במרץ לאחר זיהוי התלקחות סולארית (התפרצות באנרגיה גבוהה שנורה על ידי כתם שמש) שאחריה פליטת מסה קורונלית (CME), שהוא ענן עצום של חלקיקים טעונים מהשמש. ה-CME צפוי לפגוע בכדור הארץ מתישהו בשבת.
כאשר זה יקרה, החלקיקים יתנגשו באלו של זוהר הקוטב, התופעה השמימית הנגרמת על ידי אלקטרונים המתנגשים בגזים באטמוספירה של כדור הארץ.
כתוצאה, הזוהר הצפוני, שבדרך כלל נראים רק במקומות צפוניים כמו אלסקה, נורבגיה או איסלנד, ניתן יהיה לראות מקווי רוחב נמוכים יותר. ה-NOAA צופה כי לאזורים רחוקים מדרום כמו "ניו יורק עד ויסקונסין ועד מדינת וושינגטון" תהיה הזדמנות לצפות באורורה בוריאליס מהחצר האחורית שלהם בשבת. (עם זאת, ככל שתהיו צפונה יותר, כך השמיים יהיו תוססים יותר.)
כדי לראות את המחזה המדהים, השמיים יצטרכו להיות בהירים, כך שאם יש גשם בתחזית באזור שלך, ייתכן שלא יהיה לך מזל. מומחים גם ממליצים להתרחק ככל האפשר מערים או אזורים עירוניים מכיוון שזיהום עלול להפריע למראה שלך.
מדענים לא בטוחים באיזו שעה בדיוק ה-CME יגיע לכדור הארץ בשבת. וכשזה קורה, הזוהר הצפוני יכול להיות בלתי צפוי. צ'ארלס דיר, חזאי אורורה במכון הגיאופיזי של אוניברסיטת אלסקה פיירבנקס, אמר ל-Space.com, "תקופות פעילות הן בדרך כלל באורך של כ-30 דקות... זוהי תופעה ספורדית, המתרחשת באופן אקראי לתקופות קצרות."
לעדכונים על הזוהר הצפוני של סוף השבוע הזה או מידע נוסף, לחץ פה לבקר במרכז לחיזוי מזג האוויר בחלל של NOAA.
NOAA
