내 자폐증 아들이 육아에 대한 내 기대를 어떻게 바꿨는지

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셋째 아이가 첫째 아이가 될 것이라는 것을 알게 된 날, 나는 그에게 작은 야구 글러브를 사주고 그의 보육원에서 일하게 되었습니다. 디트로이트 타이거스의 올드 잉글리시 "D"가 새겨진 파란색과 주황색 담요가 한쪽 벽을 덮었습니다. Red Wings 레전드의 사인이 된 하키 유니폼이 3명의 다른 사람들에게 걸려 있습니다.

제 아내는 임신 4개월 만에 타일러라는 이름을 붙이고 "타이거"(젊은 골퍼 우즈의 이름을 따서) 또는 "타이"(Cobb라는 명예의 전당 타이거의 이름을 따서)라는 별명을 붙였습니다. 나는 스포츠를 사랑하고 스포츠를 통해 아버지를 사랑하며 자랐기 때문에 내 아들이 운동선수가 되기를 기대했습니다. 그것은 아버지에 대한 나의 큰 기대이자 아버지로서의 첫 번째 실수였습니다.

엉뚱한 기대를 한 것은 나 혼자만이 아니었다. 우리는 아이들의 첫 번째 숨을 쉬는 순간부터 – 빠르지는 않더라도 – 우리 아이들에게 큰 열망을 부과합니다. 결국 높은 시험 점수, 우승 트로피, 많은 친구, 직업적인 성공이 행복을 보장하지 않습니까? 아니요. 부모의 기대가 잘못된 곳에서 와서 잘못된 목표에 봉사하도록 강요되면 아이들은 상처를 받습니다. 나는 아버지로서의 직장에서 이것을 늦게 발견했습니다.

타일러는 자폐증 진단을 받았을 때 12세였습니다. 아내의 권유로 타일러와 나는 그가 그의 사회적 기술을 연습하고 나는 그와 유대감을 가질 수 있도록 일련의 도로 여행을 했습니다. 길에서 내가 발견한 한 가지는 타일러가 스포츠를 그만두면 내 사랑을 잃을까 두려워한다는 것이었습니다. 나는 낙담했습니다.

연구하면서 다른 부모들과의 대화에서 사랑 그 소년:두 명의 대통령, 여덟 명의 자동차 여행, 그리고 내 아들이 나에게 가르쳐준 부모의 기대치, 부모의 압력의 원인과 비용에 관한 책, 나는 두 가지 주제에 초점을 맞추었습니다. 원하다 그들의 아이들에서, 그리고 그들의 아이들이 실제로 무엇을 필요.

다음은 부모로부터 자주 듣는 자녀 양육에 대한 5가지 일반적인 기대 사항입니다. 생각한다 우리는 우리 아이들과 각자의 현실을 원합니다.

기대 1: 우리 아이들이 "정상"이 되기 위해
부모의 기대 중 가장 원초적인 것은 자녀가 받아들여지는 것을 보고, 다음과 같은 비열한 말로 설명되는 것을 피하고 싶어하는 것입니다.전형적인 아닌 그리고 그것의 부식성 사촌 이상. 제 아내 로리는 이 욕망을 사랑스럽게 표현했습니다. 그녀는 세 번의 임신 중 "내가 원하는 것은 손가락 10개와 발가락 10개를 가진 아기"라고 말했습니다.

"내 2살짜리 아이가 영재인가?"라고 구글에 검색한 다음 부모 "당신의 2살은 선물입니다."

현실: 사실은 우리 아이들 중 누구도 정상적이지 않다는 것입니다. 그들을 다르게 만드는 것은 그들을 특별하게 만드는 것입니다.

기대치 #2: 우리 아이들이 지적이 되기 위해
"내 2살은 ..."로 시작하는 모든 Google 검색 중 가장 일반적인 다음 단어는 "영재"입니다. Google의 집계 데이터를 연구한 작가이자 경제학자인 Seth Stephens-Davidowitz에 따르면 검색. 그는 "별로 놀랍지 않다. 썼다 에서 뉴욕 타임즈, "어린 자녀를 둔 부모는 자녀가 재능이 있다는 생각에 종종 흥분합니다."

현실: 3살짜리 아이는 지적인 존재가 되어서는 안 됩니다. 평균은 충분히 좋습니다. "내 2살짜리 아이가 영재인가?"라고 구글에 검색한 다음 부모 "당신의 2살은 선물입니다."

기대 #3: 인기 있는 우리 아이들을 위해
수십 년 동안 전문산업단지의 잡지, 서적, 자칭 지도자들을 두드리고 엄마 아빠에게 부담감 가득한 메시지: 인기는 아이들에게 좋고, 그것의 당신의 그들을 시원하게 만드는 일. 하위 텍스트: 자녀가 인기 있는 만큼만 성공할 수 있습니다.

현실: 인기는 함정입니다. 연구에 따르면 위험한 행동을 하여 나이보다 나이가 많은 10대들은 또래들에게 인기 있는 것으로 간주됩니다. 이 "멋진 아이들"은 22세까지 약물 남용으로 인한 문제의 비율이 45% 더 높았습니다. University of Virginia 연구, 평균에 비해 22% 더 높은 범죄 행위 비율 비탄.

기대치 #4: 우리 아이들이 탁월해지기 위해
부모는 물론 스포츠를 포함하여 모든 형태의 조직된 활동에 자녀를 격려하고, 안내하고, 살짝 밀고, 강요합니다. 그러나 준비하고 참석하는 것과 같은 육아 기대의 광범위한 꽃다발도 있습니다. 과학 경시 대회, 맞춤법 꿀벌, 노래 경연 대회, 학급 선거, 미인 대회, 제빵, 발레, 그리고 더. 우리 아이들이 가장 소중한 별이 되기를 바랍니다. 무엇. 우리는 우리 아이들을 사랑하고 아이들을 위해 최선을 다하기를 원합니다. 아이들을 도와주세요. ~이다 최고?

현실: 이 압박감이 통증으로 이어지기 때문에(미국에서는 25초마다 한 어린이가 스포츠 관련 부상으로 응급실을 방문합니다), 정신적 질병(18세 청소년 5명 중 1명은 심각한 우울증을 겪음), 왜곡된 가치관(어린이 10명 중 1명은 부정 행위를 인정함) 경쟁).

기대치 #5: 우리 아이들이 행복하려면
부모님과 나눈 대화 내 책 거의 항상 이 질문으로 시작했습니다. 철 좀 들어라?" 대부분은 다음과 같이 대답했습니다. "내가 원하는 것은 그들이 행복하기만 하면 됩니다." 근데 그게 궁금하다 진짜 모두 그들은 원한다? 결국, 나는 행복한 연쇄 살인범이 있다고 확신합니다.

현실: 대부분의 부모는 행복과 쾌락을 혼동합니다. 진정한 행복은 힘들지만 좋은 일을 계속해서 하는 결과입니다. 목적 의식을 가지고 사는 사람들은 쾌락을 통해 "행복"을 달성하는 데 집중하는 사람들보다 건강하고 지적으로 건전한 상태를 유지할 가능성이 더 높으며 심지어 더 오래 살 가능성이 있습니다.

이 "멋진 아이들"은 22세까지 약물 남용으로 인한 문제의 비율이 45% 더 높았습니다.

우리 아이들이 정말 필요? 처음에는 부모의 공감과 수용, 그리고 실패와 함께 오는 투지와 회복력. 나는 함께 여행을 마치고 나서까지 Tyler에 대한 기대치를 적절하게 조정하지 못했습니다. 그곳에서 나는 다른 사람들의 관대한 눈으로 아들을 바라보고 내가 본 것을 자랑스러워하는 법을 배웠습니다.

나는 타일러를 내가 원하는 것이 아니라 있는 그대로 받아들이는 법을 배웠습니다.

나는 강요하는 것이 아니라 인도하는 법을 배웠습니다. 모든 부모가 걸어야 하는 모호한 선입니다. 딸과 함께 거실에서 춤을 추는 것과 강제로 발레 수업을 듣는 것 사이에는 엄청난 차이가 있습니다. 첫 번째 접근 방식은 그녀를 잠재적인 취미에 노출시키는 장난스럽고 확실한 방법입니다. 두 번째는 당신의 열망을 그녀와 융합시키는 것입니다.

부모는 두 가지 선택을 할 수 있습니다. 꿈에 그리던 아이의 모양을 만들고 변형할 수도 있고, 얻은 아이를 사랑할 수도 있습니다.

아니요, 타일러는 제 이상형이 아닙니다. 그는 나의 이상형이다.

Ron Fournier는 National Journal의 선임 정치 칼럼니스트입니다.