지난 2월 NASA는 9번째 화성 착륙 성공, 그리고 이제 헬리콥터가 사상 처음으로 이웃 행성을 비행하는 데 성공했습니다. Ingenuity, Perseverance와 함께 여행한 헬리콥터, 두 달 전 화성에 도착한 오늘 화성의 처녀 비행을 하고 행성 표면을 맴돌며 자신의 그림자 사진을 찍기까지 했습니다. (이 뒤에 나온다. 화성 표면의 놀라운 사진 2월 말에 출간되었습니다.)
비행시간은 30초 남짓이었지만 불과 30분 만에 독창성이 역사를 만들었습니다., 동력 제어 비행이 다른 행성에서 성공적으로 수행된 것은 이번이 처음입니다. 이것은 항공 탐사가 가능하다는 것을 증명하기 때문에 다른 행성에 대해 더 많이 발견할 수 있는 새로운 가능성의 세계를 열어줍니다.
Ingenuity 프로젝트 매니저인 MiMi Aung은 헬리콥터 팀에 "이제 우리는 인간이 다른 행성에서 회전익기를 날렸다고 말할 수 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 라이트 형제의 화성에서의 순간에 대해 오랫동안 이야기해 왔으며, 여기까지입니다."
Perseverance는 또한 Ingenuity의 항해 비행 사진에 캡션을 작성하여 화성 표면 위를 나는 4파운드 드론을 보여줍니다. 나사 또한 앞으로 며칠 동안 Ingenuity와 Perseverance의 비디오 영상을 받아 더욱 인상적인 비행 장면을 볼 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
한 가지 중대한 질문에 답하기 위해 화성에 인내를 보냈습니다. 우리 이웃의 붉은 행성에 생명체가 있었습니까? 탐사선은 수십억 년 전 고대 삼각주의 고향으로 여겨지는 나사가 선택한 제로 분화구 근처에 착륙했습니다.
Perseverance가 잠재적으로 화성의 과거 생명체에 대한 증거를 제공할 수 있는 토양 샘플을 수집할 수 있기를 희망합니다. 그리고 Ingenuity는 Perseverance가 화성에서 성공적으로 비행할 수 있음을 보여주었으므로 이러한 샘플을 찾는 데 큰 역할을 할 수 있습니다.
