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내 자신의 우울증과 불안과 싸운 사람으로서, 그것이 내 주변 사람들에게 어떤 영향을 미쳤는지 결코 깨닫지 못했습니다. 나는 또한 그것이 내 삶의 사람들에게 얼마나 눈에 띄는지 결코 알지 못했습니다. 그것이 다른 사람들에게 얼마나 눈에 띄는지 알게 된 것은 내가 치료를 받기 시작할 때까지였습니다. 저를 두렵게 하는 것은 아이들에게서 그 징후를 알아볼 때입니다. 남에게는 아무리 사소한 것이라도 나에게는 하나하나가 중요한 사건이다.
대부분의 아이들이 그러하듯 내 아들들은 모두 독특합니다. 행동이 똑같은 두 아이는 거의 없습니다. 차이점은 그들을 개인으로 만들고, 각각이 새로운 단계로 넘어갈 때 새로운 양육 기술을 개발하게 했습니다. 좌절과 실수로 가득 찬 도전이 아니었다는 것은 사실이 아니다. 그들은 나를 좌절시키고, 화나게 하고, 미치게 만듭니다. 이 소년들이 성장하는 것을 보게 된 모든 것에 대한 보상.
플리커 / 다니엘 핑크
제 중간 아들은 아마도 3명 중 가장 자유로운 사람일 것입니다. 그는 거의 항상 행복하고 일반적으로 그가 가진 모든 것에 만족합니다. 그는 형들과 달리 소지품을 잘 챙겨주고, 우리가 주는 모든 것에 감사하다. 그가 혼자 노는 것을 보는 것은 기쁨입니다. 그의 상상력은 믿을 수 없으며 그가 그 "다른 세계"에 있을 때 그는 당신을 그와 함께 끌어들입니다. 장난감으로 만들 수 없는 물건도 없고 슈퍼히어로 의상이 될 옷도 없습니다. 그는 자신의 사람이고, 그것은 나에게 굉장합니다.
그는 때때로 거의 완전히 폐쇄되는 순간을 갖습니다. 일반적으로 이러한 시간은 피곤하거나 배고픈 것과 관련이 있으며 피로 또는 혈당 부족의 전형입니다. 원인이 뻔하지 않을 때가 가장 걱정이 된다.
플리커 / 케빈 둘리
며칠 전 그는 자신이 아니었고, 시간이 지날수록 그 모습이 더욱 분명해졌습니다. 나는 처음에 그와 그의 '걸레질'에 좌절했습니다. 그러나 그를 볼수록 그것이 평범한 8살짜리 삐걱거리는 세션으로 보이지 않는다는 것을 깨달았습니다. 아내와 나는 그에게 무슨 일이냐고 여러 번 물었지만 어깨를 으쓱하고 슬픈 표정을 지을 뿐이었다.
마지막으로 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보고 무슨 일인지 한 번 더 물었다. 나는 그의 아버지로서 아는 것이 내 일이라는 것을 알아야 했고, 그는 나에게 말할 것이었습니다. 그것이 어리석은 일이라면 그는 곤경에 처할 것입니다. 그것이 무엇이든 간에, 나는 그에게서 그것을 꺼내려고 했다. 그의 대답은 단순히 "모른다"였고 그는 울음을 터뜨렸다.
그 말이 나를 짓눌렀다.
나는 즉시 죄책감과 수치심을 느꼈다. 물려받은 것 같아서 죄책감이 들고, 바로 알아차리지 못해서 부끄럽다. 내 아들이 우울증의 징후를 보이고 있는데 내가 처음에 아들에게 필요한 지원을 하지 않았다는 사실이 나를 끔찍하게 만들었다.
나는 내 인생에서 내가 다르게 처리했어야 하는 것들에 대해 생각하면서 너무 많은 시간을 보냈습니다.
그땐 어찌할 바를 몰라서 그냥 껴안고 꽉 안았다. 그는 흐느꼈고 나는 가라앉았다. 이 사건을 촉발시킨 원인이 무엇이든 간에 그를 돕는 것이 내 일이었습니다. 이 초까지만 해도 나는 그렇게 하지 않았다. 나는 즉시 어린 시절에 무엇이 잘못되었는지 모든 시간을 회상하고 그것이 무엇인지 몰랐습니다. "내 어깨에서 내 엉덩이를 벗어"라는 말을 들었던 모든 시간. 그리고 그만 화를 내세요. 그저 안아주고 괜찮다고 말해줄 누군가가 필요했던 모든 순간들이 돌아왔고, 나는 또 다시 황폐해졌습니다.
나는 꽤 자주 내 아이들과 일을 더럽 힙니다. 이번에는 달랐다. 여기 내가 너무 잘 알고 있는 장면이 있었는데, 사실 나는 이것을 다루는 데 전문가가 했어야 했다. 나는 공을 완전히 떨어뜨렸고, 나는 내 아들에게 실패했다. 나는 회복했지만, 나는 여전히 내가 이미 피해를 입었다고 믿어야 한다. 내 마음에서 그것을 지울 수 없습니다.
플리커 / tonko43
지금 이 순간 내가 할 수 있는 것은 앞으로 나아가는 것뿐이다. 그것은 내 아들뿐만 아니라 나 자신을 위해 해야 하는 일입니다. 나는 내 인생에서 내가 다르게 처리했어야 하는 것들에 대해 생각하면서 너무 많은 시간을 보냈습니다. 이 아이는 후회가 아닌 행동이 필요합니다. 그는 지원이 필요합니다. 그는 사랑이 필요하고 이해가 필요합니다. 이것이 단지 하나의 사건이거나 더 깊은 문제의 신호라면 우리는 아직 알지 못합니다. 두 경우 모두 적절하게 해결하는 것이 아버지로서의 제 역할입니다.
나는 내 모든 아들들이 어린 시절을 되돌아보고 그들을 이해하고 지지해 주는 아빠가 있었다고 말할 수 있기를 바랍니다. 공정하고 일관성이 있는 아버지. 단순히 잘못을 처벌하는 것이 아니라 어른으로 성장시키는 육성이었다. 언젠가는 "아빠가 이해하고 돌봐줬어"라고 말할 수 있기를 바랍니다.
요컨대, 나는 그들이 내가 한 번도 해보지 않은 것을 갖기를 원합니다.
J.W. Holland는 Good Men Project의 정치 편집자이자 Huffington Post와 Babble의 기고가입니다.
